有多长的中国历史，
就有多长的伶人往事。
宣传语
伶人是中国戏曲的创造者。先秦以来的两千余年，伶人的故事难以尽述。本书展现了历代伶人谱写的戏曲神话。他们在极大丰富了中国传统文化的同时，也演绎了异彩纷呈的戏剧人生。关汉卿、王实甫、汤显祖、李渔、谭鑫培、杨小楼、梅兰芳、余叔岩……，有多长的中国历史，就有多长的伶人往事。
内容简介
中国戏曲源远流长，作为戏曲的主角伶人，从古至今两千年，有着难以尽述的故事。本书对伶人的起源、各个时代的剧场以及代表性剧本，进行了多角度的讲解。中国戏曲萌起于先秦，初成于汉唐宋金；元代达于鼎盛，关汉卿、王实甫、马致远、纪君祥等佳作迭现；明清两代承继演变，汤显祖、李渔、王国维等剧作家、理论家和戏曲史家成就斐然；京剧二百年的兴盛与起伏尤其令人扼腕唏嘘，特别是谭鑫培、梅兰芳、杨小楼、余叔岩、齐如山、阿甲等优秀艺术家和剧作家的往事，读来让人思绪万千。
作者简介
李仲明，就职于中国社会科学院近代史研究所，长期从事中国近代文化艺术史、抗日战争史的研究、编辑工作。代表作有：《李少春传略》《梨园宗师——梅兰芳》、《百年家族——梅兰芳》、《百年家族——谭鑫培》、《抗日战争时期的中国文化》等。
内容选摘
伶人，在中国古代最早称为优伶，专指以音乐、舞蹈、歌唱、杂技、戏曲等为职业的人。先秦时，“优”分“俳优”和“倡优”，前者诙谐嘲弄逗乐，后者指歌舞等艺人；“伶”则专指演奏音乐的人。
陶彩绘男优伶俑
宋代以前，“优”“伶”并称，是对歌舞、音乐和百戏滑稽为业的艺人的统称。随着戏曲艺术的逐渐成熟，优伶就主要指称戏曲演员，称谓上历代有“优人”“伶人”“乐人”“伶官”“倡优”等，本书以伶人指代。
经历了汉、唐、宋、金漫长的年代，中国戏曲的艺术形态初步形成，伶人们在民间歌舞、说唱和滑稽戏等不同的艺术形式中锻炼、收获。他们经常活动、演出的庙会和瓦舍勾栏也促进了戏曲的形成。
伶人最初的表演因多在农村，出现《东海黄公》《踏摇娘》一类带有喜剧风格的作品，在形式上介于歌舞和戏曲之间，反映了农村社会经济生活长期停滞在较低水平对伶人创作的影响。
从12 世纪中叶到13 世纪初，随着中国商品经济和商业手工业城市的发展，职业艺人和商业性演出团体逐渐产生，出现了反映市民生活和观点的宋杂剧和金院本。
南戏和北杂剧的产生，与当时的经济发展、民族矛盾与阶级矛盾尖锐、人民生活痛苦息息相关。
到元代，产生了关注民生、关注国家的伶人剧作家。关汉卿写出《窦娥冤》《救风尘》《望江亭》，马致远写出《汉宫秋》，纪君祥写出《赵氏孤儿》等剧。关汉卿在《窦娥冤》中借窦娥之口抒发不平：“为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延。”这一时期，对伶人演员（男演员更少）记载很少，但产生了关汉卿、王实甫、马致远、纪君祥等优秀的伶人剧作家。
16 世纪的明朝中叶，随着昆腔在江南的兴盛，反映这一时期政治斗争、市民生活的剧作如《鸣凤记》《牡丹亭》《清忠谱》《冰山记》等深受观众欢迎，产生了汤显祖、梁辰鱼、许自昌、高濂、郑之珍等伶人剧作家。
而取代元杂剧的明传奇，在昆剧的演绎中有了新的发展，伶人剧作家和演员在舞台上，共同刻画了忠臣、权奸、清官、贪官、市民起义领袖和其他市民形象，与现实社会、现实生活结合得更加紧密。同时，戏曲的声腔也发生了很大变化，南曲代替了北曲，逐渐形成昆山、弋阳两腔独步舞台的局面。
清军入关后，南明朝廷岌岌可危。哀明之痛，伶人剧作家李玉、洪昇、孔尚任分别创作了《千忠戮》《长生殿》《桃花扇》昆剧剧本，抒发遗恨。
如果说元、明两代，伶人剧作家的创作颇丰、记载较多的话，那么到了清代对伶人演员的评论、宣传逐渐增多。特别是清中叶至清末，昆曲逐渐衰落后，1790 年，三庆班进京，继而四喜班、春台班、和春班相继进京，融徽剧（二黄调为主）、秦腔、京腔等于一炉，逐渐形成京剧的表演风格。
道（光）咸（丰）年间，清廷将演剧机构南府改为升平署，逐步召民间演员进宫承应。此后，对伶人演员的记载、宣传、评价日多，超过了当时的伶人剧作家，有的伶人演员，从前三鼎甲如程长庚、卢胜奎、余三胜，到后三鼎甲谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙。谭鑫培更以擅演文武老生戏、武生戏而誉满菊坛，被称为“伶界大王”。
谭鑫培
到民国年间，新闻报刊对伶人演员的宣传、评价更盛，先是民初三大贤杨小楼、余叔岩、梅兰芳，继而四大名旦、四大须生接踵而至，伶人演员的地位有所提高。从清末到20 世纪30 年代，民族矛盾日趋尖锐，帝国主义国家从多国压迫清廷，到1931 年九一八事变后日本从局部到全面侵华。京剧反而在民族矛盾、阶级矛盾尖锐的前提下，艰难、顽强地演变、发展，近代京剧伶人的智慧和汗水，在戏曲舞台上枝繁叶茂，硕果累累。
抗战时期，国统区、解放区的伶人演员排演新戏，支持抗战；沦陷区伶人艰难求生，培育后学。
新中国成立后，戏曲革新得到发展，京剧表演更加普及，并按着传统戏、新编历史戏、现代戏三并举的道路，延续至今。京剧流派得以传承，教学手段日新月异，从两千年来的口传心授发展到今天的音配像、电视教学等。教学成绩显著，半个世纪以来，培养了一大批优秀的京剧演员、演奏员、编剧、导演等艺术人才。
伶人的地位明显提高，不再是以前倡、优、隶、卒共存的低下地位，而冠之以人民艺术家。伶人演员的家族、血缘关系有所改善，后代子女接受高等教育，留学海外者增多，文化水平显著提高。
今天，中青年戏曲演员，自豪地以“京剧人”“评剧人”“昆曲人”向社会宣告：我们来了，我们是中国戏曲、中国京剧的接班人。传承是我们的责任，创新是我们的意愿。中国戏曲、中国京剧在我们这几代人手里，将会发扬光大，薪火相传，继承创新，呈现辉煌！