不久之前，只有少数精英人物才能发表和出版他们的学术著作或其他形式的创造性作品。起码在人类文明的早期阶段，情况是这样的。然而，即便是那些富豪、权贵和才子，也无法确保自己的作品可以面世。传媒公司和出版商对预期销量不大的作品都不太感兴趣，毕竟他们也得赚钱谋生。
但是，近年来的确出现了一些不同寻常的变化。只要能上网，谁都可以和世界各地的人们分享自己的故事、文章、视频、照片与哲学思考，几乎毫无障碍，不费成本。结果，互联网已经演变成一个汇集人类经验和知识的日益广阔的天地。虽然这种信息民主化让我们对整个世界有了更加丰富的了解，不过还是存在一个小问题。
无论哪一天，都会有大量的信息内容期待着我们的关注：电子邮件、文本信息、即时消息、博客文章、微博发言、网站更新、维基百科、视频短片，如此等等。当然，这些是在常规的图书、报纸、杂志、广播、电视及其他形式的大众传媒之外的信息内容。所有这些信息都触手可及，从很多方面来说，这是一件极好的事情。可是，我们如何吸收这些传媒信息呢？
虽然信息看起来是无限的，但是我们的时间和精力肯定不是无限的。无论一个人的记性有多好，面对这些无穷信息，哪怕只是其中的一小部分，我们谁也不可能完全记住。我知道，假如我知难而上，力图记住那么多信息，那么我的大脑很快就会像一台不堪重负的汽车发动机一样，呼呼地冒出黑烟。
此时此地，我们自娱自乐。 ——涅槃乐队，《少年心气》 Here we are now / Entertain us. —— Nirvana, “Smells Like Teen Spirit”
幸运的是，我们接收的绝大部分信息都没有必要记住。实际上，大部分信息都不值得我们记忆。譬如，如果不是为了准备地理考试，我为什么要记住石钟乳和石笋的区别呢？假如我发现自己需要了解这一事实，在维基百科或Google搜索上查查就行呀。在网上信息无所不有的今天，由于无线上网服务无处不在，并且诸如iPhone之类的移动终端设备集成了互联网服务功能，无论我身处何方，都可以提出任何问题，而且在网上基本都能找到答案。
在日常生活中每次需要了解一条信息的时候，都登录Google搜索，这不是真正的高效，甚至也不现实。一方面，我们不需要把所有信息都滴水不漏地记住；另一方面，在上班工作中，在日常生活中，在组织安排中，我们需要方便地获得信息。很多信息对我们这个世界来说具有特殊意义，但是没有必要铭记在心。对于所有这些信息而言，准备好某种组织方法是至关重要的。
我们最终面临的挑战是：面对每天汹涌而来的各种信息，我们怎么知道什么信息应该置之不理，什么信息需要在电子设备或者纸质载体上保存下来，以备今后需用，而什么信息又该在大脑当中记住呢？这还只是第一步。一旦我们确定什么信息需要常备手头，我们又如何知道存储和组织信息的最新方法是什么呢？至于要在大脑当中记住信息的时候，怎样帮助自己成功地记住那些信息呢？
目标是信息存储的向导
通过阅读、观察以及与他人交谈之类的活动，你每天都会获得新信息。可是，在接收这些信息的时候，你怎么知道如何处理每一条信息呢？前面已经提到，在通常情况下，你的目标都是基于自己的需求和兴趣制定的，目标可以作为向导。如果一条信息与自己的目标无关，你的大脑可能就会忽略这一信息，相关内容在大脑的短期记忆中就会转瞬即逝。
接收的信息跟某个目标有关的时候，大脑极有可能对此予以关注。一旦你断定这一信息很重要，接下来就该决定是把信息存储在电子设备中，还是记录在纸质载体上，抑或是记在自己的大脑中了（从短期记忆转变为长期记忆）。
假定你在网上看新闻时浏览到一篇文章，当中引用的统计数据表明苹果公司生产的Macintosh（麦金塔电脑，简称Mac）在商务用户中广受追捧。而你从事计算机行业，这一统计结果今后你或许会用到。可是你不能确定它如何起作用，也不知道到底什么时候会用到，因为关于这条信息，此时你没有确定任何目标，也没有与此相关的更多考虑。你下一步要做的可能是给这篇文章所在的网页加上书签，或者把文章内容拷贝下来，粘贴到电子邮件中，然后发给自己，邮箱里的邮件就成了可以搜索文档的一部分。
假如你下周要参加求职面试，应聘的恰好是苹果公司的营销岗位，在你偶然看到这个统计信息的时候，你的目标就是明确的。你需要记住这条信息，以便在面试时适时表达出来，以此表明你为这次面试做过功课。
不幸的是记忆需要付出努力，特别是在力图一下记住大量信息的时候，尤其如此。如果不对信息进行重复记诵，就有从短期记忆中丢失信息的可能。如果只是马马虎虎地重复记诵，则有可能记错。由于上述原因，在力图记住什么、如何记住它们的问题上，必须一丝不苟地认真对待。大脑中只保存真正需要记忆的内容。
如何做到这一点呢？过滤信息。
信息过滤的诀窍
过滤技术帮助我避免记忆那些自己不需要的信息。过滤信息的时候，我会根据针对信息设定的目标，把自己认为重要的信息分离出来。除此之外的所有信息，一概置之不理。
在记住一条信息之前，我们通常要先阅读这一信息。可是诵读困难症使我阅读困难，因而我学着开发出一种方法，从而让我得以把阅读量降到最低程度。例如，在上学期间，每天都要面对需要处理的大量信息，这个时候我会利用某种方法来过滤掉不需要记住的内容，因而也就不需要浪费时间和精力去阅读那些无关紧要的材料。在那个时候，这种过滤方法简直就是我完成课业的生存策略。不过，随着时间的推移，事实证明这种方法在其他领域也是很有用的，它变成了我在有序组织方面进行种种努力的基石。事实上，借助自己开发的这种方法，我做好了应对和处理过量信息的准备，而这也是我们很多人今天共同面临的问题。
我的过滤方法实施如下：在我坐下来开始阅读的时候，我会在边上依次摆好四种颜色的荧光笔，外加一支墨水颜色鲜亮的钢笔，比如说紫色的。在我匆匆扫过书中内容时，我会搜寻那些看起来对目标而言很重要的信息内容。
当发现需要予以关注的内容时，我就用彩色钢笔在页面的空白处画个星号。在这个时候，我并不会把加星号的内容跟其他任何内容建立联系。我所做的仅仅是标出看起来很重要的那些内容，其作用就是过滤掉除此之外的所有内容。
我看到你的本色在闪耀。——辛迪·劳帕，《本色》Isee your true colors shining through. —— Cyndi Lauper, “True Colors”
在完成书本内容的通读筛选之后，回头看书的时候，我就只看那些用钢笔标记出来的句子或段落。在看第二遍时，我会以所定目标与相关信息的密切程度为准绳，把前面标出的内容分成四类。然后，给每一类内容标上不同的颜色。例如，阅读数学课本时，我给不同内容划分种类并标注颜色的方法如下：
· 对于新出现的术语和概念（目标是记住它们），用黄色荧光笔标记；
· 对于数学等式和推导过程（用以证明数学公式），用粉红色荧光笔标记；
· 对于自己不懂的内容，用蓝色荧光笔标记（便于找到这些内容，并更加认真地重新阅读）；
· 对于书上例题的解题过程，用绿色荧光笔标记（目标是与我自己的解法进行对比）。
我用不同的颜色对书中的信息分门别类，把看似毫无关联的大块文字分解成相互联系的小段内容。这样一来，任务得到了分解，效率得到了提高。
然后，再对书上的相关章节进行第三遍阅读，这时我可以轻而易举地找到荧光笔标出的内容。对于这些内容，我会更加认真地阅读，尽量理解每个段落的真正含义以及它与其他的标记段落之间存在怎样的关联。这种做法有助于我理解各种范式，并把一章当中的重要信息发展为一个故事，而这个故事反过来又能给出信息的上下文背景，从而使得这一信息更容易记住。借助这一技巧，我变成了一个超级的快速阅读者。从那时起，这种技巧对我一直都具有不可估量的价值。
这套方法出奇有效。对我而言，阅读这个对我而言最艰难的学习环节简化成了略读。在快速翻阅一页页的教科书时，我会找出那些需要记住的关键主题和重要法则。除此之外的绝大部分内容都会被我过滤掉，从而避免无关紧要的内容把我的大脑弄混。对于那些需要记住的信息，我会把阅读过程中最重要的部分——领会和理解书本中的信息——分解成一次可以消化的许多小块。
我给你画了一条线，这条线全是黄色。 ——酷玩乐队，《黄色》 I drew a line for you / And it was all yellow.—— Coldplay, “Yellow”
你要记住，大脑记忆许多小块信息的效果要比记忆少量大段信息好得多。大块内容要化整为零。这一原理同样适用于行为活动。感觉什么事情让你力有未逮的时候，把这件事情化整为零，然后各个击破，这是很有用的。当然，这条原理并不是什么石破天惊的发现。虽不是所有研究组织和效率的专家都会提倡这么做，但是绝大多数会这样。不过，在我们处理每天收到的大量信息的时候，这种做法是十分有效的指导方针。
要把这一原理付诸行动，应该努力养成把全部信息一分为二的习惯：可以置之不理的信息和今后可能用到的信息。然后再把第二类信息分成两种：可以借助外在设备（纸质载体或电子设备）存放的信息和需要记住的信息。为了帮助自己记住某个信息，要么围绕信息编一个故事，要么为这一信息设定一个目标，以此形成有关这一信息的背景。
说到这里，你可能会想，刚才的办法很不错，可我不是学生，我都好多年没翻教科书了。那么，这种方法又能给我什么帮助呢？你能这么问，我很高兴。在离开学校之后，我不再需要记忆术语和数学公式了，但我继续采用类似的方法来过滤书刊、文章甚至电子邮件中的信息。
在职业生活中，我也会采用信息过滤和信息分类的方法。例如，每次开会我都会做笔记，可是这些会议笔记到最后往往会乱七八糟、毫无头绪，因为开会时分组讨论的思路经常是毫无章法可循的。开始说的是主题甲，后来又转到主题乙和主题丙，最后又回到主题甲。有些与会者可能会插入无关的推论，从而打乱正常的讨论。根据同样的信息，另一些人可能会得出不同的结论，因而偏离会议的主题。
这些现象未必就是坏事。毕竟开会就是为了让人们发表各自的意见、表达不同的观点。不过，对我而言，不可避免的问题就是会议记录反映出来的经常是杂乱无章的信息和彼此矛盾的观点，从而导致难以提取出自己需要的信息。因此，我每周都会安排时间阅读本周所有的会议笔记。在这个过程中，我经常也会采用大学期间形成的信息过滤方法，用不同颜色的荧光笔把各种信息区分为几类，再把相关内容融汇整理成一个文件。（大部分会议发言我都是记在笔记本电脑上，利用剪切和粘贴功能，电子记录的整理要容易得多）通过事后复读和重新整理，我把所有不重要的内容全部过滤掉，从而把重要的内容记下来。
养成信息过滤的习惯
唉，我的过滤办法并不是万能的。把自认为重要的信息分离出来，而把其余信息抛诸一边，可能会错失实际上很重要的内容（只是当时没有意识到这些内容的重要性罢了）。这样做也会有丢失孤立信息的初始含义及知识背景，进而得出错误的推导结论的危险。有些时候，人们并没有为过滤出来的信息设定明确的目标。在这种情况下，上述风险尤其大。
比如说我在浏览一组文章，为一个演讲稿准备材料，可我没有想明白到底要在演讲中表达什么。那么，在准备过程中，就很难确定哪些信息可以忽略，哪些信息应该留下，哪些信息应该牢记，以备有人提问。采用信息过滤的方法，就得承担错失那些实际上很重要、很有用的信息的风险，甚至因为滤除了相关的语境，从而忘记了信息要点。
不过，可以这样看待这个问题：由于大脑固有工作方式的限制，丢失一些记忆内容是在所难免的。人无法分毫不差地完全记住自己看到的所有信息。如果力图记住所有内容，那就得永不停息地查看材料。我们总是会忘记某些信息，或者记错一些内容，这是更有可能出现的情况。忘记某些信息产生的后果通常不会比开始就没记住更严重。比起过滤信息，一字一句地阅读耗费的时间要长得多，而且也更难做到，起码对我而言是这样。况且即便那样做，同样也有忘记的风险。因此，倒不如采用过滤的办法来得好。这种做法简单易行，大脑更加轻松。
不管你面对什么样的磨难考验，信息过滤都是一个挑战。不过，这种方法还是很重要，大概比以往任何时候都重要。在你面临危机之前，无论哪种方式对你有效，我都要推荐你开始践行过滤方法，原因就在这里。在生活当中的某些关键时刻，总会有一些突如其来而又极其重要的全新信息让你应接不暇，这是无可避免的现实，而你可能没有足够的精力去应付这些事情。如果你已经养成了信息过滤的习惯做法，那你头脑冷静地处理好相关事情的胜算就会大一些。
此外，你还要知道这些：
鉴于每天都有大量信息汹涌而来，只把真正需要记忆的内容记住，这是十分重要的。清除杂乱信息的第一步就是过滤。
为了实施信息过滤，在阅读之前或者阅读过程当中，尽量明确围绕这些信息需要实现的目标。不管是一本书、一篇文章、一个网帖，还是一堆邮件，都应对相关材料进行通读。根据此前设定的目标，立足对信息所做的不同处理，将其分门别类：可以忽略的内容，记下来以备今后复习的内容，以及需要当场记住的内容。也可以根据有关信息的背景，把需要记住的信息划分成更小的类别。
明确获取信息的目标，有助于组织信息，同时也有助于记忆信息。因为知道自己今后计划如何使用信息，你就能形成有关这一信息的背景，或编成一个故事，而这些做法都有助于
记住信息。
如果没有目标，过滤会更困难，不过，也能实施过滤。重复和回顾通常可以帮你确定目标。
要么用笔记下来，要么重读有关内容，重复的方式都能加强记忆效果。每周都抽出一定的时间，回顾温习本周搜集的信息——会议记录、电子邮件、收藏网页，如此等等。需要关注某个主题的时候，再次回顾温习相关信息，有助于记住这些信息。需要用到信息的时候能够轻松记起，就会更加有条不紊，也更容易取得成功。
只要有可能，就把大块信息（或行动）分解成小块。这样一来，就不会感觉那么困难，而且也能提高记住相关信息的可能性。此外，信息分解会让你找出其中的规律和主题，从而可以在目标的指引下，采用最有效的方式来组织信息。
尽早根据自身情况开始养成信息过滤习惯。万一今后在危急之中面临信息冲击，信息过滤会让你处乱不惊，有条不紊。
摘自：《Google工作整理术》道格拉斯·梅里尔、詹姆斯·马丁 著
编辑：代俊
发布：高扬
