互联网运营这一岗位是依附互联网产品而出现的，我们在正式谈互联网运营之前，得再聊一聊中国互联网的发展。
运营随着中国互联网的发展，可以大致分为四个阶段
第一个阶段，互联网出现
在这个阶段别说互联网运营岗位，连互联网出现在大众的视野里都很少。
代表事件有3件
1、1987年中国第一封电子邮件
“越过长城，走向世界。”这是从中国发出的第一封电子邮件的内容。互联网是中国对外开放的产物，促进了中国社会进一步开放。
2、域名cn注册
1990年11月28日，在王运丰教授和维纳·措恩（Werner Zorn）教授的努力下，中国的顶级域名.CN完成注册，钱天白任行政联络员。从此在国际互联网上中国有了自己的身份标识。由于当时中国尚未实现与国际互联网的全功能联接，中国CN顶级域名服务器暂时设在德国卡尔斯鲁厄大学。
1994年5月21日，在钱天白教授和德国卡尔斯鲁厄大学的协助下，中国科学院计算机网络信息中心完成了中国国家顶级域名（CN）服务器的设置，改变了中国的CN顶级域名服务器一直放在国外的历史。
凭借在互联网拓荒年代的巨大贡献，钱天白教授被誉为“中国互联网之父”。
3、1995年，国内第一家互联网公司瀛海威诞生
1995年，北京的中关村，一块巨型的广告牌耸立在路边，上面赫然写着几个字“中国离信息高速公路还有多远，向北1500米”。广告语有两个字必须强调一下，就是“信息”二字，因为在那个年代，人们获取信息的渠道主要源于传统的纸媒和电视、广播。而第一家互联网公司的出现，逐步开始突破了新渠道信息来源的建立。
注意这是一个很重要的转折点，因为有了互联网产品的出现，人们需要通过这个产品渠道去获取和了解信息，那么产品就要提供内容给能访问网站的人去消费，运营这个岗位开始出现，但瀛海威作为第一个吃螃蟹的人，并没有任何成熟的产品和商业模式做借鉴，更别说岗位的命名了，内容的提供者，他们区别于传统编辑，有了一个名字叫网络编辑，有点类似于现在的内容运营
第二个阶段、互联网产品拓荒萌芽。
随着第一个吃螃蟹的人出现，互联网在之后出现了新的格局，也迅速的推动了国内互联网的发展。信息作为当年的稀缺资源，自然也就成了互联网产品的基本形态，门户网站和bbs开始出现，代表性新浪、搜狐、网易以及快被遗忘了的天涯论坛，猫扑论坛，西祠胡同等等。
虽然门户网站和BBS都是向用户提供内容，但是两者的区别完全不同，门户网站的内容要靠网站的编辑工作人员自己去采集信息，再通过加工编辑推给用户，用当下的话说就是PGC,而BBS论坛这类的网站内容来源全靠用户自发提供，那么论坛内的内容管理就需要人员维护，社区管理员这一岗位就诞生了，对某个帖子加精，不利于平台的内容*帖删**，对热点事件进行跟踪讨论等等。
那时候信息匮乏和产品竞争还未形成大局面，互联网的用户体量本来就很小，但产品的体量更小，整个互联网产品端和用户端，呈现出供小于求的状况，几乎不涉及到用户获取这一烦恼，只要不是产品做得太差，都不缺乏用户对内容进行消费。
一个关键的时间节点1998年的到来
1998年，全国科技名词审定委员会公布第二批56个信息科技名词，其中“互联网用户”中文名称被确定为“网民”。从此，“网民”一词正式诞生，传承20年至今。
还是在那一年 ，远在大洋彼岸的美国微软，推出了大名鼎鼎的Windows 98系统。从此蓝天白云，成为了绝大多数中国网民的“初恋”，走进了互联网的大门。
紧接着BBS和论坛迎来了黄金发展期，随着信息的逐渐增多，人们并不只是单单想要通过互联网获取信息，想要知道在屏幕的对面是否也有一个人，能打破和现有的交际模式，与另一个屏幕前的人说话，在线聊天室开始诞生，如果是很早的老网民，应该记得一个叫碧海银沙的聊天室，成了当时的典范，一时间
在线聊天室开始兴起，但强调一下这里说的在线聊天室，并不是现在大家所理解的各种群，有兴趣的朋友可以去了解一下。
满足信息获取，信息交换，人与人交流后，在线娱乐成了追逐的风向，一个叫联众的在线休闲游戏平台出现，不久之后一个名叫QICQ的产品出现在大众视野，是不是听着很熟悉？是的这个产品就是早期的QQ。