翻开《圣经》我们可以看到，上帝用五天创造了世间万物，在第六天，上帝参照自己的模样，创造了亚当夏娃。而这就是在犹太人历史观中的初代人族，（本质上和中国的伏羲女娲，日本的伊邪那岐，伊邪那美没什么区别）后来亚当夏娃听从了毒蛇的蛊惑，偷吃了*果禁**，被上帝赶出来伊甸园（位于两河流域南部，今伊拉克境内）。
被逐出伊甸园的亚当夏娃开始了繁衍生息，其后人越来越多，但随之而来的就是无休止的争斗，而这一切都引起了上帝的不满。此时的上帝看着自己的造物决定毁灭这一切，但又舍不得全毁了，于是选中了一个叫诺亚的人，让他带领自己的家人建造方舟，在大洪水之后，存活了下来，而这就是诺亚方舟的故事。诺亚也就成了二代人祖，在洪水退去后其后代们再一次繁衍壮大。
公元前2166年左右，一个叫亚伯拉罕（Avraham）的人走进了历史舞台，并至今影响着全世界。如今回头看，他是犹太人的祖先，后世的犹太教，基督教，伊斯兰教都在各自的教义中给与了亚伯拉罕很高的评价，学术上也管这几个宗教统称为“亚伯拉罕诸教”。此外亚伯拉罕也是阿拉伯人的祖先，（亚伯拉罕与其妾夏甲所生的大儿子以实玛利 被流放至今伊拉克地区，成为了阿拉伯人的祖先）如今中东地区的大姓—“易卜拉欣”就是“亚伯拉罕”的阿拉伯语读法。
在《旧约》中记载，此时的人类主要活动于美索不达米亚平原附近，而我们的主人公亚伯拉罕生活在乌尔（Ur）地区，即现在的伊拉克的穆盖伊尔，后来搬到了哈兰（Haran），即如今亚美尼亚与格鲁吉亚附近。这时，关键的事情发生了，上帝找到了已经75岁的亚伯拉罕，指示他举家搬迁到迦南（Canaan），那里是上帝许诺给你的地方（应许之地）。（《旧约》创世纪第十二章“上帝对亚伯拉罕说你要离开本地，本族，父家，往我所要指示的地方去。我必叫你成为大国。）并在这里，上帝与亚伯拉罕定下了第一个契约，约定亚伯拉罕来到这里之后，子子孙孙只能信仰上帝为唯一的神，听从这个唯一的神的指示去生活。
亚伯拉罕有一个孙子名叫雅各（Jacob），传闻他早年因为欺骗哥哥以扫，而被迫在外*亡流**20年，后来在返回故乡迦南时的一个晚上遇到了一个人，雅各和他摔跤一夜不分胜负，那个人眼看自己摔不过雅各，就在雅各的大腿窝捏了一把，雅各瘸了一条腿才输。后来这个人告诉雅各，让他改名叫以色列（Israel），原来这个和雅各摔跤的人是天使，而以色列又意为“与神角力得胜的人”，时至今日，犹太人的饮食习惯里还保留了不吃大腿窝附近筋肉的习惯。（《旧约》创世纪第三十二章：你以后不要再叫雅各，就叫以色列吧）
以色列一共娶了四个老婆，生了12个孩子，而这些孩子就是日后以色列人（Israelites）十二部落。此外这其中有一个名叫约瑟的孩子，颇受以色列的宠爱，因此受到了兄弟们的嫉妒，于是背着父亲偷偷把约瑟卖到了埃及做奴隶，而以色列一直被蒙在鼓里，以为自己宝贝儿子已经死了。而这位名叫约瑟的孩子又实在是优秀，即便是被卖到了埃及，也凭借着自己能给埃及法老解梦的本领得到了赏识，成为了法老手下的Vizier（类似于我国古代的宰相）。
后来迦南发生了大饥荒，以色列被迫带领着族人来到埃及逃荒，父子兄弟再一次在埃及见面，此时的约瑟原谅了自己的兄弟们，还全力帮助自己的族人。埃及法老一开始也对约瑟的亲戚们表示欢迎，还把歌珊地（Goshen）分给以色列。而在400年后，随着以色列人在这里繁衍生息，人口不断壮大，时任的埃及法老开始担心以色列人的存在会威胁到自己的统治，为避免出现如今的法国黑人小孩问自己的父亲“为什么我们法国人的祖先都是白人？”之类的问题，于是下令开始奴役以色列人，自此以色列人又开始长达400年的奴役生涯。
公元前1250年，摩西诞生了，一次失手杀死了一位虐待以色列人的埃及士兵后逃亡到了米甸，在那里上帝化身一棵燃烧的树与摩西对话，鼓励他返回埃及，率领被奴役的以色列人返回家乡迦南！（出埃及记）当他带领着族人返回的路上受到了埃及人的追杀，当他们来到红海时，发现已经无路可退，情急之中摩西举起双手，上帝用神力将红海一分为二。（摩西开红海）等族人们过了海，摩西再一挥手，海墙应声倒下，淹没了追击的埃及人。（《圣经》出埃及记14章：摩西向海伸手，上帝用风将海水分开，海就变成了干燥的陆地。）
在行至西奈山时，摩西登上山顶与上帝进行了对话，上帝向他颁布了族人们必须遵守的十戒和律法，这就是成为后世犹太教信仰根基的《摩西十诫》！在此后的四十年里，摩西一直带领着族人朝着迦南前进，最终摩西不幸死在了迦南的近郊尼波山上。继任者约书亚替他完成了使命，当时的迦南被其他大大小小的部落占领，约书亚带领着族人用战争的手段攻占了迦南全境，为古以色列王国的成立奠定了基础。（《圣经》申命记27章：摩西对以色列人说“以色列啊，要默默地听，你们今日成为神的百姓，要听神的话，遵行他的律例，就是今日所吩咐你们的。”）
公元前1050年，发源自爱琴海的菲力斯丁人打败以色列，兵锋直指耶路撒冷，此时以色列人选举约瑟部落里的勇士扫罗作为领袖，带领以色列十二个部落打跑了菲力斯丁人，并建立了以色列联合王国，扫罗也成为了王国的第一人君主。
而到了扫罗的晚年，由于听信谗言，与自己的女婿大卫（犹大部落）反目，扫罗死后大卫再一次统一迦南地区，成为联合王国第二代君主，并定都耶路撒冷。米开朗琪罗的作品《大卫》就是以他为原型，此外扑克牌中的黑桃K，也是大卫王。到了第三任君主所罗门王（大卫王的儿子），将耶路撒冷建设为圣城，成为了犹太教徒朝拜的中心。在他的任上，以色列联合王国的国力达到了顶峰，所罗门王也一度成为欧洲神话中不可或缺的人物。而到了所罗门晚年而又开始奢靡无度，所罗门死后国家自此一分为二。南边是所罗门的儿子罗波安率领的犹大部落和便雅悯部落建立的犹大王国，北边是由其他十个部落建立的以色列王国。
在两个王国共存近200年后，公元前722年，来自北方的亚述帝国入侵迦南地区，一举消灭了北边的以色列国。南边的犹大王国存活了下来，并在历史的演化过程中，犹大王国内部的便雅悯部落被犹大部落吞并，自此，古以色列人的十二支部落只剩下犹大部落，而由于翻译的原因，犹大被翻译作犹太，至今我们讲犹太人和犹太教，就代指以色列人和以色列教！
公元前586年，新巴比伦王国灭亡了亚述帝国，顺带灭了犹大王国，并将剩下的犹太人带到了新巴比伦当奴隶，而这也是犹太人历史中的“巴比伦之囚”事件。到了公元前539年，波斯帝国灭了新巴比伦王国，犹太人重新获得了自由，被允许回到自己的家乡迦南，而在被放逐巴比伦期间，犹太人开始用希伯来语将自己名族的传说，历史，神话编撰成册，形成了犹太教的宗教经典《塔纳赫》，全套的《塔纳赫》书从公元前586年还是编撰直到公元100年编撰完成，历时700年，是无数犹太教徒的智慧结晶。《塔纳赫》本身则是由《妥拉》，《先知书》，《文集》三部分构成，记载了历史故事，宗教仪式以及神话传说等。
！！由于《塔纳赫》成书是在犹太人被奴役巴比伦期间，因此在书中犹太人预言在大卫王的后人中会出现一个弥赛亚（最早被翻译做王，后来演化为救世主），他将带领犹太人复国，国民会生活在一个理想乐土。（《先知书》：因有一个婴儿为我们而生，有一子赐予我们，政权必担在他的肩头，他的名称为奇妙，策士，全能的神，永在的父，和平的君。他的政权和平必加无穷，他必在大卫王的宝座上治理他的国，以公平正义使国稳定，直至永远。）
围绕着这个救世主究竟是谁的问题，犹太教来到了历史的分岔路口，也正是围绕着“救世主”的问题，此后几百年一个崭新的宗教诞生，并在两千年的时间里成长为世界第一大宗教，而这就引出系列的第三篇——基督教的诞生！