不锈钢源于第一次世界大战时期的 英国 ，通过了100很多年的发展，早已建立了正确的管理体系。而钢就是指带有碳（ C ）量在 2% 下列的称作钢，超过 2% 的是铁。钢在熔炼全过程中添加铬（ Cr ） 、 镍（Ni） 、 锰（Mn） 、 硅（Si） 、 钛（Ti） 、 钼（Mo）等 元素 改进了钢的性能使钢具备了耐腐蚀性（即不 生 锈）便是大家常说的不锈钢。不锈钢是在加上铬镍以后，含量越高防腐蚀性能就就越好，例如304不锈钢镍的含量在 8-10% ，而铬的含量则做到 18-20% ， 这种 不锈钢在一般状况下是不容易锈蚀的。
不锈钢依照所含 元素分类 ，304食品级不锈钢不锈钢能够分类到铬镍系或铬镍钼系（ 300 系），其它主要分类还有 304L 、 316 、 316L。与此同时这几类 300 系列产品也归属于 奥氏体 不锈钢， 奥氏体 不锈钢是一种耐气体 、 蒸气 、 水等弱腐蚀性媒介或具备不锈钢性的钢材。而 现在推广使用的薄壁 不锈钢也是304 材质 ， 薄壁 是指壁厚与直径之比不超过6%的不锈钢 圆管 。例如DN15的管道，直径 16mm ，壁厚 0.8mm ，壁厚与直径之之比 0.05 。
304和304L型号各自为06Cr19Ni10（S30408）和022Cr19Ni10（S30403）， 所含元素 见下面的图：
316和 316L 型号各自为 06Cr17Ni12Mo2 （ S31608 ）和 022Cr17Ni12Mo2 （ S31603 ）， 所含元素 见下面的图：
碳含量越少焊接性能越好；而镍的添加能够增强原材料的可塑性和延展性，使生产加工易成形，易弯折；铬含量在12%之上，与 氧气、 氧化物反映后，造成钝化处理功效，在原材料表层生成一层薄而坚毅的高密度钝化处理膜Cro3，起耐腐蚀的防护膜功效；钼（mo）或锰（Mn）的 加入 ，合理提升了原材料的耐点蚀和耐缝蚀性能，焊接后抗 晶间腐蚀 能力更强，在316L上更加显著；
304不锈钢早已在好几个行业应用，与我们日常生活密不可分的 生活领域 中保温水杯 、 餐具等商品，这种全部都是用食品级不锈钢304不锈钢生产制造的。 304 不锈钢做为一种应用较为广泛，有着较好的耐腐蚀性 、 耐温性 、 超低温 、 抗压强度特点，冲压弯折等热处理性能好，用304不锈钢制成的管材，已在住宅小区饮用水和小区健康饮用水管路上取得了普遍的运用。
304L和304对比，304L的碳含量更低，一般状况下，耐腐蚀性和304类似，在选用焊接或清除应力后，其抗 晶间 腐蚀能力更强（晶间腐蚀： 部分 腐蚀，沿金属颗粒的分界面向内部扩展）；在没开展 热处理 的情形下，也可以做到非常好的耐腐蚀性。由于304L材料的抗 晶间 腐蚀能力强，因此越来越多的运用在有抗 晶间 腐蚀规定的煤碳 、 原油 、 有机化学行业的户外室外设备，建材耐高温零件及热处理工艺有艰难的零件。
而300系列产品中另一种 含碳量更低 的不锈钢是316。 316 和 316L 不锈钢碳含量≤ 0.030 % ，可用 于 焊接后无法开展 退火 和 需要 较大耐蚀性的主要用途中。并且316和 316L 因加上了 2%-3% 的钼，耐腐蚀能力 、 耐空气腐蚀 、 高溫性要比304强。
316不锈钢有普遍的主要用途。 316 不锈钢也有优良的抗氟化物浸蚀性能，广泛运用于海洋自然环境。海面上用的机器设备 、 染料 、 造纸工业 、 盐酸. 、 有机化学 、 化肥等生产设备； 以及 食品企业 、 沿海城市设备等。316L抗 晶间 腐蚀比304L更优质，大量的运用在 对抗晶间 浸蚀能力有特别要求的商品。