*片鸦**战争以前，清朝政府统治下的中国，表面上支撑着天朝大国的门面，实际上已经远远落在西方资本主义国家的后面。十七世纪中叶英国发生了资产阶级革命，确立了资产阶级的统治。十八世纪末发生的法国资产阶级大革命之后，资本主义终于在欧洲大陆战胜了封建主义。十八世纪六十年代以后英国开始了工业革命，技术发明和生产上的革新以前所未有的速度向前发展，1784年，第一座以蒸汽机为动力的纺纱厂建成，以后蒸汽机被其他工业部门广泛采用，大机器工厂迅速代替了手工业工场，工业生产增长的速度极为惊人。英国棉织品 1785 年为四千万码(一码等于0.9144米)，1850年增至二十亿码；煤产量1800年约为一千万吨，1850年增至四千九百万吨；铁产量1800年为二十万吨，1850年增至二百二十万吨。除英国之外，西欧的法国、荷兰等国以及立国较晚的美国等，经济技术的发展也很快，到了*片鸦**战争时，均已大大地超过中国以及其他亚、非、拉国家。
中国在*片鸦**战争以前，虽然已进入封建社会的末期，有了资本主义因素的萌芽，但还处在一个量变的过程，农业和手工业相结合的自然经济占着统治地位，生产技术保守落后。在地主阶级的残酷剥削和压迫之下，广大农民生活极其悲惨，而统治阶级则骄奢淫逸，醉生梦死。官吏贪污成风，统治机构运转不灵,军事腐败，财政拮据，阶级矛盾极其尖锐，十八世纪中叶以后，农民起义此起彼伏。清朝的统治完全是一幅腐朽没落的景象。
清军和英军对比
西方各资本主义国家，由于生产的发展和技术的革新，*队军**装备发生了根本的变化，配备强大炮火的战舰遍于世界各大洋，陆军也全部用大炮和火枪装备起来。*队军**的组织、指挥、战略战术,适应于现代装备而发生相应的变革。英、法、美、荷、西班牙等国家用他们数量不大但装备精良的海陆军打败了许多在人数上超过他们的*队军**，在世界各地占领了大片大片的殖民地。*片鸦**战争前后的中国却仍在使用几百年前铸造的或仿照几百年前式样铸造的大炮，水师的船只只能用于内河巡逻，士兵使用的*器武**，除少数命中率低、射不及远的鸟枪而外，绝大部分仍是刀矛弓箭等原始*器武**。
西方资本主义的发展过程，也是对殖民地进行掠夺和剥削的过程。在亚洲许多国家(印度、尼泊尔、印尼、菲律宾等等)降为殖民地之后，地大物博、人口众多而经济落后的中国，便成为资本主义侵略者眼中的一诀鲜美的肥肉。最先发动侵略中国的是当时最发达的资本主义国家—英国
早在1793年(清朝乾隆五十八年)，英国就曾经派了一个名叫马戛尔尼的特使到中国来，他向中国政府提出了开放通商口岸、割让岛屿、减低关税等等无理要求，这种严重损害中国主权的侵略要求遭到了拒绝，没有得逞。此后，在1816年(嘉庆二十一年)，英国又派了一个名叫阿美士德的人来到中国，重弹二十多年前马廷尔尼的老调，也同样被拒绝了。
英国侵略者在耍“文”的花招同时，还进行了武装试探，早在1808年(嘉庆十三年)，英国政府就曾经把它的舰船十三艘开到我国广东海面，劫掠澳门，闯入虎门，后来被中国水师击退。阿美士德到中国来的时候，护送他的英国舰队也曾经在广东海面轰击中国炮台和船只。1832 年(道光十二年)，英国东印度公司的雇员、在中国刺探情报的传教士郭士立，甚至狂妄地扬言“全中国的一千只师战船，不堪一只兵舰的一击”，气焰十分嚣张。到了1833 年(道光十三年)，英国派出的第一任驻华商务监督律劳卑到达中国，他为了执行英国资产阶级的侵略意志，竞指挥战舰侵入虎门要塞，发炮攻击，由于中国*队军**的反击，才狼狈退出。
三元里人民抗击侵略者
各种各样的办法都试过了，但中国的门户还是没有被打开。怎么办呢?英国资产阶级最后竞然丧心病狂地利用一种特味的商品—*片鸦**，作为打开中国门户的工具。
*片鸦**俗名叫大烟，它含有大量的*啡吗**和尼古丁，是一种吸上了瘾就不易戒绝的*品毒**。吸食*片鸦**的人，中了毒以后。慢慢就变得身体虚弱，骨瘦如柴，精神萎靡；而且吸上就会上感，一旦不吸，就浑身瘫软，如同得了重病一样。所以，人们一旦吸上了瘾，就很难断绝*片鸦**的输入，而且，随着吸食*片鸦**人数的增加，需求量就越来越大。就这样，英国资产阶级用非常卑鄙恶毒的手段，把*片鸦**源源不新地输入到中国来。
本来*片鸦**早就愉入到中国来了，不过那时只作为治病的药物，而且数量不大。但是到十八世纪后半期，特别是英国东印度公司独占了*片鸦**贸易，把印度的*片鸦**大批运到中国来。1800年(嘉庆五年)，*片鸦**输入中国是4570箱，到了1838年(道光十八年)，也就是*片鸦**战争爆发的前两年，已经散增到40200箱了。据 1835 年的估计，吸*片鸦**的人数，大约有二百万以上，可见*片鸦**的流毒已经很广了。由于*片鸦**的大量输入，不但使得中国人民日益衰弱和贫穷，城市工商业和农村生产力遭到很大的破坏，而且使中国的货币(白银)大量地外流，国家的财政经济也出现了产重的危机。这种情况，引起了广大人民对*片鸦**贸易的激烈反对，清朝统治者为了维护自己的封建统治利益，也被迫进行反对*片鸦**的斗争。
1838年底，清朝政府任命林则徐为钦差大臣到广州禁烟，林则徐的禁烟态度十分坚决，他在人民的支持下，查缴和烧毁了运到中国的*片鸦**，并且要外国侵略者具结保证永远不再取卖*片鸦**。禁烟的斗争取得了很大的胜利。但*片鸦**贸易是英国资产阶级侵略中国的重要手段，又是英国政府财政收入的重要来源，正如英国侵略者自供的那样，“这笔出口生意，对于我们印度殖民地利益太优厚了，不能轻易放亦。"
林则徐虎门销烟
中国禁烟的消息传到英国后，伦敦的英国资产阶级侵华集团，便积极策划发动对中国的侵略战争，并大肆叫嚷对中国要采取“坚决有力的行动”，决不能“轻易放过这样一个战争的机会”。英国当时的外交大臣帕麦斯顿甚至疯狂地叫嚣：对待中国“就是先揍它一顿，然后再作解释。”可见英国侵略者决计要向中国发动侵略战争了。
经过一番准备之后，于1840年6月(道光二十年五月)，英国侵略军的舰队陆续开到中国的广东海面，向中国发起武装进攻。为了保卫国家民族利益，林则徐在人民群众支持下奋起抗击，中英战争就这样爆发了。这次战争从1840年6月开始，到1842年8月(道光二十二年七月)结束。我们可以看出，这次战争是英国资产阶级长期以来蓄意侵略中国的总爆发。因为战争的爆发是直接由*片鸦**问题引起的，所以叫做“*片鸦**战争”。
第一次*片鸦**战争
这次战争，中国进行的是正义的反侵略的民族自卫战争。战争中，广大的人民群众英勇抗击侵略者，表现了中国人民不畏*暴强**反抗侵略的伟大革命精神，还有许许多多爱国将士，他们浴血奋战，壮烈牺性，写下了可歌可泣的英雄史诗，他们是反侵略斗争的民族英雄，他们的英雄事迹留芳千古，永远都值得人们学习和纪念。但是，由于当时的清朝封建统治者极端腐朽，我国经济技术的落后，英国侵略者以四十八艘舰船，区区四千人的一支所谓“东方远征军”，就打开了清帝国的门户，道使清政府向外国侵略者投降求和，并且和英国侵略者签订了屈 辱的“南京条约”出卖了国家民族的主权和利益。从此以后，中国人民在外国侵略者和本国封建势力的双重压迫之下。灾难更加深重了。为了民族的独立解放，中国人民展开了长期的英勇不屈、前仆后继的伟大革命斗争