1999年冬，在济源王屋山天坛山顶建天坛阁，挖地基时，距地面2.6米深处，发现两处烧火遗迹和羊骨架，经北大考古系化验，是黄帝祭天时的遗物，北大原思训教授，分析为4500年前遗物，与黄帝祭天时代大致吻合（《济源日报》（2000年4月5日））。
《九经》、《禹贡》记载：“山水泽地所在，王屋山在河东垣曲县东北也，昔黄帝受丹决于是山也。”书中介绍了黄帝打败蚩尤后于当年7月又来祭天，感谢上帝帮助之恩。三年后8月第三次祭天。至今山顶上黄帝祭天遗址，轩辕祠，十方院，华盖锋尚存，轩辕御爱松在明代毁于雷击。
《禹贡》、《山海经》、《国语》记载：天坛是王屋山的主峰，高峰耸峙，深谷纵横，一峰突起，万峰臣伏，唯我独尊，从南向北看，中间高，两边低，好似屋顶像王者之屋，称王屋山。天坛峰原名叫琼林台，因黄帝在山顶设坛祭天，改为天坛。为了纪念黄帝老师华盖对黄帝的指点，把天坛峰前的山叫华盖峰。山后的王母洞称为天下第一洞天。
据唐广成、杜光庭撰《天坛山圣迹叙》中：“黄帝于元年正月甲子，列席王屋山，清斋三日，登山至顶，于琼林台祷上帝破蚩尤，帝逐教王母降于天坛，母即降，黄帝来供侍焉，王母乃召东海青童尹、召九天玄女，授破蚩尤之策，黄帝依命杀蚩尤于冀，天下乃无不克，少内安然。”《黄帝内传》云：“为之琼林台，昔黄帝上坛，于此告天，遂感九天玄女西王母降，授九鼎神丹经阴符策，遂乃克伏蚩尤之*党**，处契约天坛之始也。”
传说黄帝和炎帝联合后，为了征伐蚩尤，从陕西风陵渡过黄河，经垣曲入王屋，一路打击蚩尤。由于蚩尤兵器好，黄帝久战不胜，听从老师华盖的建议，到王屋山天坛峰上祭天。当时炎黄联盟的区域内天坛山峰最高，海拔1715米，古人认为：天帝在天宫，山高离天帝近，便于请教。所以黄帝带兵来到王屋，登上天坛峰，设坛祭天。