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“永贞革新”失败后，被贬的“八司马”中，有柳宗元的挚友刘禹锡。柳宗元以他冷峭而清秀的诗文寄托心意，而刘禹锡则以其豪迈而雄健的作品表达情怀，更显示出了他那种积极乐观、顽强不屈的思想性格和斗争精神。他的另一至友白居易称其为“诗豪”，是十分恰当的。广为流传的两首七绝可表现他的性格和诗风：
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后裁。
——《元和十年自朗州召至京戏赠看花诸君子》
百亩庭中半是苔，桃花净尽莱花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来。
——《再游玄都观》
前一首诗作于他被贬为朗州（今湖南常德市）司马九年后回京时。他以桃树比喻当时朝廷政敌，讽刺他们靠打击*害迫**别人而平步青云，十分幽默含蓄。但因此触犯了宪宗及权臣，“语涉讥刺，执政不悦”，再次被出为连州刺史。在连州过了十四年，他又应召归京。
诗人故地重游，写下了后一首七绝。此首前有长序，叙述了他的经历及写此诗的原因，序云今日之玄都观“荡然无复一树，唯免葵燕麦动摇于春风耳。”诗人通过感慨人世变迁，仍以嘲讽的语调讥笑“桃花”的败落、“道士”的匿迹，而且更强烈地表现了自己在长期贬谪生活中的不屈不挠的斗志和难以磨灭的锋芒。
刘禹锡（772-842），字梦得，洛阳人，自称中山（今河北定县）人。他与柳宗元的友谊很深，既是战友，又是诗友，而且都具有进步的唯物主义思想和改革社会的抱负，时人称为“刘柳”。历史上还流传着这么一个动人的故事。
“八司马”回京后，宪宗对他们明升暗惩，将刘禹锡出为播州（今贵州遵义市）刺史，柳宗元为柳州刺史。柳知刘有老母在堂，而播州荒僻边远，不能侍奉娘亲，便主动请求与刘易地。经一些朝臣说情，改刘禹锡为连州（今广东连县）刺史。可见他们之间的真挚情谊。
二人同时启程赴任，到衡阳分手，互写诗赠别。从此以后，各在一方，再也没见面。刘禹锡以后又转菱州（今四川奉节）、和州（今安徽和县）刺史，调东都尚书省主客郎中，集贤殿学士。又出任过苏州等地刺史，饶有政绩。官终太子宾客，世称刘宾客。
刘禹锡是一个政治家、思想家、文学家。他的积极的社会理想、进步的哲学思想和坚定的斗争精神，使他的诗、文都充满了战斗的豪情和深刻的现实性，鲜明地表现了他的思想性格和自我形象。他的诗歌意气飞动，骨力雄健，深沉练达，清新明朗，在中唐诗人中独树一帜。
前人评他“以意为主，有气骨”（《唐音癸签》卷七引《吟谱》语）、“骨胜于白（指白居易一一引者）”（《艺概》），颇中肯繁。七言绝句以盛唐为最。但中唐诗人李益、刘禹锡“祖风骚、宗盛唐”（周履靖《骚坛秘语》），成就尤为特出。刘禹锡的咏史七绝很能代表他的风格。《金陵五题》为饺佼者。这是他的和作，“造尔生思，默然有得”。其一《石头城》：
山固故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
诗人立足于金陵的变化，从景物描写着手，表现历史的变迁，抒写现实的感受。昔日繁华都城，今日荒凉冷落，一“旧”字，提起数百年历史的回顾，启发人们深沉的联想与思索。意境隽永蕴藉，回味无穷，语言精炼概括：含量丰富，实为咏史杰作。白居易就曾对此诗“叹赏良久”，且曰：“吾知后之诗人，不复措辞矣。”（刘禹锡《金陵五题·序》）再看一首《乌衣巷》：
朱雀桥边野草花，鸟衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
它通过朱雀桥、乌衣巷等背日权豪贵近营聚之地的变化，以王导、*安谢**家宅一落为“百姓家”的衰败史实，以燕子的活动为典型特征，揭示了盛衰互易、新陈代谢的历史现象，对那些炙手可热的大官僚地主阶级作了尖锐的讽刺和深刻的批判，的确“用笔巧妙”（沈德潜语）。刘禹锡很自负地说：“余四咏虽不及此（指《石头城》），亦不弧乐天之言耳。”（《金酸五题·序》），《台城》亦然：
台城六代竞豪华，结绮临春事最奢。万户千门成野草，只第一曲《后庭花》。
以陈朝灭亡的历史教训，暗喻现实，以“结绮临春”与“成野草”鲜明对照，寓盛衰之感。后一句明示陈朝*国亡**之由，含意更为悠远。《金陵五题》是刘禹锡七绝的代表作。他现存七绝约180首（不包括《竹枝词》等民歌体），佳篇极多，如《秋词二首》、《望洞庭》等。管世铭说：“刘宾客无体不备，蔚为大家，绝句中之山海也。”（《读雪山房唐诗钞·七绝凡例》）
他的七律在中唐也可称为泰斗，其中也有一些咏史抒怀的名篇传世，如《西塞山怀古》、《自江陵沿流道中》、《荆门道怀古》、《汉寿城春望》。这些诗，大都反映了诗人强烈的政治理想，具有深刻的现实意义，体现了“气雄”（管世铭语）的风格特征，的确可称为元和一豪。
从被贬朗州开始的二十几年间，是刘禹锡诗歌创作的旺盛期、丰收期，也是其艺术风格的形成期、成熟期。他的各类体裁的优秀诗篇，几乎都产生于这一时期，使他赢得了“诗豪”的美誉。是时代的政治风云，是诗人的进步思想，造就了这位一代“诗豪”。
参考资料
《全唐诗》