小时候读《水浒》，一直有个疑问。
林冲为什么会被发配到沧州呢？
这地方我去过的，不是太富，但也不是太穷，更重要的是民风淳朴。
通了高铁以后，到首都不过一个小时的车程。
发配犯人怎么能发配到这么好的地方。
后来，翻了些历史书，弄清楚这个问题了。
被发配到沧州的林冲
这一切，都要从燕云十六州说起。
先来看看，燕云十六州指的是哪些地方。
古今对比下，十六州的具体分布如下：
北京市辖区内四州：
幽州（今北京市区）、顺州（今北京市顺义区）、儒州（今北京市延庆区）、檀州（今北京市密云区）；
天津市辖区内一州：
蓟州（今天津市蓟州区）；
山西省内有四州：
应州（今山西省应县）、寰州（今山西朔州市东）、朔州（今山西省朔州市区）、云州（今山西省大同市云州区）；
河北省辖区内七州：
涿州（今河北涿州）、瀛州（今河北省河间市）、鄚州（今河北省任丘市北）、新州（今河北省张家口市涿鹿县）、妫州（今河北省张家口市怀来县）、武州（今河北省张家口市宣化区）、蔚州（今河北省张家口市蔚县）。
燕云十六州及周边地图
大家注意，十六州中最南端的瀛州和鄚州，今天就属于沧州的辖区。
因此，林冲到的沧州，非但不是首都的卫星城（北宋定都汴梁，今河南开封），反倒是抗击辽国的最前线。
由此，我终于理解了高太尉为什么要把林冲发配到沧州去了。
至于燕云十六州为什么会在辽国手中，就要从石敬瑭说起了。
石敬瑭，五代十国时期后晋的开国皇帝。
他的皇位来之不易。
石敬瑭原本是给后唐老李家打工的，而且东家对他还不错，后唐明宗李嗣源把自己最喜爱的女儿嫁给了石敬瑭。
李嗣源去世后，石敬瑭与继承了皇位的李从珂，也就是自己的小舅子开始相互猜忌。
矛盾越闹越大，都想把对方给干掉。
可双方都清楚，单凭自己的力量，想把对方干掉不是一件容易的事。
这种情况下，只能找人帮忙了。
石敬瑭认为契丹（辽国的前身）兵强马壮，是个不错的帮手。
请人帮忙，总要给人家点好处。
为了确保契丹帮自己，而不帮自己的小舅子，石敬瑭下了血本。
石敬瑭向契丹称臣
“石敬瑭遣间使求救于契丹，令桑维翰草表称臣于契丹主耶律德光，且请以父礼事之。约事捷之日割卢龙一道及雁门关以北诸州与之。”
割地，称臣，认爹，尽失国格人格，石敬瑭的主张遭到了众多心腹的反对。
顾不了这么多了，先把位子抢过来再说。
收到石敬瑭厚礼的契丹大喜过望，立马出兵帮助石敬瑭，灭掉了后唐。
石敬瑭终于登上皇位了，但付出的代价太大了！
“割卢龙一道及雁门关以北诸州与之。”
指的就是燕云十六州！
938年，当上后晋开国皇帝的石敬瑭如约向契丹献地，燕云十六州开始正式脱离中原王朝的管辖。
燕云十六州很重要！燕云十六州很重要！燕云十六州很重要！
重要的事情说三遍。
对此，北宋地的叶隆礼在《契丹国志》中曾有过一段精辟的论述：
“幽、燕诸州,盖天造地设以分藩、汉之限,诚一夫当关,万夫莫前也。”
结合地图，我们分析一下这句话。
燕云十六州所辖的地区东西约六百公里,南北约两百公里,面积约为十二万平方公里。
最重要的是燕山山脉和北太行山山脉就在燕云十六州境内。
燕山山脉与太行山脉示意图
燕山山脉和北太行山山脉如同两座相连的城墙一般屹立在华北平原北部；两山交汇处更像是一道天然铸成的“城角”。
这两座山脉自古就是中原农耕民族抵御北方游牧民族的天然防线。
大家都知道，在古代战争中,骑兵对于以步兵为主力的中原王朝无疑具有绝对的优势。
而巍峨的大山则是抵消游牧民族这一优势的理想选择。
因此，燕云地区巍峨险峻的山脉已经成为抵御北方铁骑南下的天然的第一道防线。
现在，天险没了，第一道防线崩溃了。
中原王朝处在北部边界要塞尽失，无险可守的尴尬境地,而来自北方的游牧民族却获得了北负山险,南窥平野这一战略优势。
北方的游牧民族占领了燕云十六州,就像把守了中原王朝的北大门，随时可以长驱深入,直捣中原腹地。
不仅华北平原,整个中原王朝也完全敞露在北方铁骑的攻击力之下,彻底处在屏障尽撤、无险可守的境地。
凶悍的北方骑兵
中原的农耕民族只能用自己的血肉之躯来对抗那些来去如风的北方骑兵。
结果可想而知，此后的北宋王朝，富得流油，打仗却怂得要命，燕云十六州的丢失无疑是个重要的原因。
正因为燕云十六州对中原王朝如此重要，后世中凡是有点作为的君主都想把这块本属于自己的土地给抢回来。
后周世宗，北宋太祖、太宗都曾为此努力过。
可惜，都没有完全成功。
关于这段历史，有时间我们接着聊聊。