京剧中的形象，很多人分不清楚谁是谁
很多人都有这么个疑问：为什么京剧里的人物，扮起来都是大同小异的？《搜孤救孤》里春秋时的赵盾，《空城计》里三国时的诸葛亮，《霸王别姬》里楚汉相争时的虞姬，《贵妃醉酒》里唐代的杨贵妃，这些人看起来没什么区别啊！
京剧《搜孤救孤》剧照
京剧《空城计》剧照
说没区别，这样一种大体的、外在的感觉，并不能说是错的。为什么呢？这要从戏剧、戏曲的历史和它的艺术形式说起。
舞台戏早在春秋时期就已经存在了。古代说的优伶，指的就是演员。他们的事迹还被记录下来，比如春秋时楚国的优孟举荐孙叔敖；甚至写进了正史，欧阳修还有《五代史伶官传序》，为其作序。
古代彩绘女乐陶俑
虽然中国戏剧戏曲艺术这么早就产生了，但是我们现在看见的各种戏曲都比较晚，大概元明时期才繁荣起来并初步形成规制。京剧则是从清代乾隆五十五年（1790）年起，三庆、四喜、和春、春台四大徽班陆续进京，不断融合了湖北汉调、江苏昆曲、陕西秦腔等地方剧种的剧目、曲调和表演，才在清代中晚期定型的。
徽班戏曲脸谱
舞台艺术它不可能像电影电视剧那样去扮演成现实人物的样子，它最为突出的就是象征意义。影视我们不能拿一个布老虎去糊弄人，但是舞台上，不管是表演者还是观众，都认可武松打的布老虎就是真老虎，一架书案，就能代表县衙府衙将军大帐，直到皇帝御座；三五个人就能代表千军万马，扬鞭一转就是万水千山。
一架书案可以代表府县衙门、将军大帐
三五个人就代表千军万马
扬鞭一转，就走过万水千山
这种象征就是高度的概括和浓缩。行当可以分生旦净末丑，人物可以分男女老少富贵贫贱，然后根据这些角色的大体特征，来塑造他们的艺术形象。角色的扮相、服装、道具，都是以明代的规制为基础，再根据角色的特征突出哪个部分。
比如，小生扮相要英俊儒雅，穿着要朴素整洁，用纱帽、扇子、衣服的颜色代表不同的身份；占山为王的、北国番邦的，很多都要用雉鸡翎来表示他的桀骜不驯。
穆桂英的雉鸡翎表示她的桀骜不驯
小生就要看着俊俏
所以，这样看上去，说没区别并不能算是错的。但是要细论起来，这里面的区别可就真大了，也是京剧的学问之一。
小生小旦要浓妆细扮，突出俊俏；要勒头贴片，突出神采；旦角还要讲究头面首饰，突出贵气。而这些扮相，没有一样是随随便便的，既要表达人物的身份、地位，也要契合剧情发展、气氛，还要符合角色的个性、命运等等。
比如，青衣戴红花、凤头桃是喜庆之意，表示结婚；左戴茨菰叶（额前的装饰物，以铁丝为骨，糊以黑绸，形似茨菇叶）是悲丧之意，表示丧亲守寡；右边留一缕头发，甩下来，表示流浪、发配，或者疯癫。
《苏三起解》剧照，注意她的发型
再比如，脸谱中青黄赤白黑五色，青色包括蓝、绿色，表示天然直爽、勇猛刚强；黄色表示忠厚淳朴、凶猛暴躁；红色到紫色表示耿直忠义、刚猛威严；白色表示狡猾奸诈、诡计多端；黑色表示正直无私、性情刚烈。
但是同样是红脸，关公和赵匡胤，又有不同。关公在额头到印堂有眉纹，就像人总是皱眉的样子，象征他忠勇之外还有刚愎自用、狭隘狂傲的一面；赵匡胤则在眉骨眼周勾一条白线，就像人翻白眼、想主意的样子，表示他还有陈桥兵变、杯酒释兵权、醉后错杀郑子明这样刻毒阴险的心机。这些细微之处，就体现了京剧扮相的用心和传统文化的精深。
京剧里的关公有八字眉纹
《下河东》里的赵匡胤。眼周的白边是他的标志
卖马秦琼，是落难时的悲愤不平；别姬霸王，依然是盖世英雄；包龙图打坐在开封府，要的是一身正气铁面无私；空城计诸葛亮，是从容不迫的智慧化身。这些都要通过扮相塑造出来，让人一眼就能看出角色的精气神，能一样吗？