秋天过去了，天气越来越冷。家里开始生炉子了。地皮已然封冻。土坑里的拉土大军纷纷撤出，各自班师回营。在田地间，土坑里忙了一年的后生们将阵地转移到了牌桌前。黄土城后生们的生活状态就是这样，忙时累到死，闲时输到光。
每个人的兴趣爱好各有不同。在自学英语之前，我喜欢到各个理发店、裁缝铺去逗小女女们玩儿。自从开始自学，我基本上就不去那些地方了。说实话，真的是没时间。自学看似自由，也没有老师监督你。你想学就学，不想学就不学，随意。可是，当你真正的喜欢上自学时，就不会这样想了。自律较之他律而言，若是纯发于内心，远比他律更为严格。你做什么不是做给他人看的，不是在他人的监督下去做的，单纯的就是自己乐意做。这样自会专注。一旦专注，便会忘我。如能忘我，便是极乐。既然已是极乐状态，还有什么其他的事物能吸引你呢？
因为不需要拉土，我的心思和精力便都可以用在学习上。每天我都要学到晚上十一二点。睡觉前我先把炉子闷好了，然后，上炕倒头就睡。第二天，我凌晨三四点即起。如炉子未灭，捅开火，架上煤，我便坐在书案前开始学习。因为怕影响父母休息，我基本上都以抄写为主，兼辅以默读，以加强记忆。如果炉子已经熄灭，我得先把炉子生着了，才能开始学习。那个冬天，我一直就是这种状态。可能是觉得以前耽误的学习时间太久了，这会儿恨不得争分夺秒的补回来。那是一种如痴如狂的学习状态。等到父母起来以后，我就把录音机打开，反复*放播**英语磁带。
那段时间学得太狠了，没有任何运动和锻炼，结果导致便秘，连续半个多月不能大解。不过，我倒也不觉得腹中憋胀。我怀疑，太过专注的学习可能会高效率的消耗人体能量，故而食物都被消化吸收掉了。然而，我还是觉得这样不妥，只进不出，那是貔貅。作为凡人，还是要搞通畅了好。于是，我便调整个作息计划。每天早上赶到父母起来后，我便到村外跑步。从黄土城村跑到东面的六顷村，再折返回来，差不多五六公里。嗯，生命在于运动。这话的确说的有道理。自从开始运动，我的新陈代谢恢复正常了。整个人也感觉清爽了很多。学习效率也更高了。
偶尔会有邻居大爷大娘、叔叔婶婶到家里来串门，看到我叽里咕噜的练习英语口语。他们很不理解。“三小，你学这些外国话有什么用呀？黄土城八百年也来不了一个外国人，你学会外国话跟谁讲了？”每当这个时候，我便只是淡淡一笑，不予回答。他们说的也对。如果我只是在黄土城生活一辈子，学英语还真没用。至多能去学校里当个英语老师。可是，学校里的老师们都是北塞师范科班毕业持证上岗的老师，哪里能轮到我呢？即使当时还有民办老师的编制，我家在黄土城既无政府人脉，又无钱打通政府人脉，自然也轮不到我。我学英语，是为了外出打拼时多一门专业知识。我若是这样告诉他们。他们便又会问，你去外头大地方又能干些啥呢？呵呵，还是不要解释了。无用的话说多了，是一种时间浪费。
一个人，当你真正的定下心来去做一件事的时候，你是没有时间去向别人解释这样做的原因的，也没那个必要。只要自己心里知道目标是什么就足够了。除非有人能助你更快的达成目标，方有向其解释的必要，否则，任何形式的解释都是一种语言和时间的浪费。人们对你所做之事表现出强烈好奇，恰恰说明了你做的是一件常人无法理解的事情。常人无法理解的事情，并不一定是非常之事，但一定是你自己的事。既是你自己的事，便与他人无关。呵呵，意大利诗人但丁在其作品《神曲》中有一句话，走自己的路，让别人说去吧。这句话，甚是符合我当时的心境。
时下流行一句话，“没有一个冬天无法逾越，没有一个春天不会到来。”于我而言，倒是希望1996年的冬天不必逾越过去，春天不来亦无妨。因为，只有在冬天，我才可以全身心的投入到学习中去，而不必做其他事情——除了每天给姥姥家里送吃的，偶尔担担水以外。
姥姥的身体越来越差了。特别是入冬以后，她老人家得了一场重感冒，几乎不能出门了，每天只能静静的躺卧在那盘老火炕上，等待着爸妈或者是我给她送吃送喝，往灶坑里捡柴禾，烧火热饭。
在我的印象里，姥姥的身体状况从来没有这么差过。就在前段时间，她每天还能自己上街转一圈，捡拾一些破烂回来。
对于姥姥来说，没有什么东西是无用的。即使只是一根枯树枝，一小把柴禾，一张纸片，也是有用的。
缠着小脚的姥姥走路很慢，一边走，一边费力的哼哼着。从街上回来，姥姥要先到我们家看看，把捡拾到的树枝纸片柴禾扔到我家的灶坑里，给我妈烧火用。
我妈一再对姥姥说过，她捡的那些东西烧不起多大的火，不用捡回来。大街上人多车多。妈妈怕姥姥捡拾破烂时被撞着。因此，妈妈才老是嘱咐她。
姥姥嘴里总是念叨着“你们还是年轻了么，不知道过日子。”每回上街还是照捡不误。
姥姥坐在灶坑跟前，一边将她捡拾的那些树枝纸片柴禾添进灶坑里，一边跟我妈唠嗑。等她歇息得差不多了，锅里的馒头也熟了。姥姥就拿几个馒头回去当主食。
姥姥喜欢挑大个儿的馒头拿。她不让我妈给她挑馒头，而是自己用捡拾过破烂的双手在屉上来回翻找着，寻大个儿馒头。
妈妈嫌姥姥不洗手就拿馒头，唠叨她几句。姥姥不高兴了，嘟囔着说：“拿你几个馒头，这么多事儿。这是孩子们都大了，用不着娘给你哄孩子了哇。”
妈妈那时正愁心着打闹钱还大哥二哥结婚盖房塌下的饥荒，同时，还得给我筹备结婚盖房所需的物料，平日里积攒下的情绪无从发泄。姥姥往往成了她的发泄对象。
亲娘俩拌上一气嘴，各自说些狠话。
“你等的哇，娘再也不来你们家了！”每次姥姥临走时都会撂下这样一句。
“想来就来！不想来就甭来！”我妈也没好声气。
第二天，姥姥颤悠着，迈动一双小脚，准时准点的出现在我家灶坑前。娘俩像没事儿人似的再接着唠些家长里短。临了，再吵上几句，各自说些狠话……
妈妈的脾气随姥爷，又倔又爆，点火就着。大姨的脾气随姥姥，喜欢磨叨几句，却是比较温和。
每次姥姥跟妈妈吵架的时候，就会说：“你可是随了你那个死鬼大（大，方言，父亲的意思）了！狗脸子，说翻就翻！”
妈妈也承认自己脾气不好。可是没办法，有时候实在是控制不住呀。
妈妈跟姥姥再怎么吵嘴，毕竟是亲娘俩，过后该怎么着还怎么着。其实娘俩互相心疼得很。姥姥心疼妈妈整日里里外外操劳。妈妈心疼姥姥岁数大了一个人过得孤单。姥姥一天不来我们家，心里就挂记妈妈，等我们过去的时候向我们打问妈妈在做甚。妈妈一天不见姥姥，就得安顿孩子们过去看看。
家里的活计实在是太多了，妈妈从早忙到晚，很少有闲下来的时候。幸亏我家哥们儿多，可以轮流照看姥姥。随着大哥二哥各自成家立业，照看姥姥的任务就更多的落在我的身上。从我开始自学以后，妈妈为了不影响我学习，时常自己过去姥姥家，送吃的，帮着做这做那。
自从姥姥病倒之后，妈妈每天都要过去侍候着。娘俩也不再吵闹了。姥姥是吵不动了。妈妈是不忍心再跟姥姥吵吵了。
姥姥的身体越来越差了，地也下不了了，只能在炕上大小便。
“娘，要不咱们去医院看看哇。”妈妈心疼的对姥姥说道。
“看甚了看。”姥姥吃力的往起坐了一坐，一边喘息，一边说道：“娘这辈子也没去过医院。花那闲钱闹甚了？娘就是岁数大了。过了这个冬天就好了。”
的确，姥姥活了八十多岁，压根儿就不知道医院大门从哪儿开。实在病得厉害，至多也就吃上一两片安乃近。姥姥认为，看病花钱是一种没必要的浪费。
眼见得姥姥的精神状态一天不如一天，妈妈心里着急上火，嘴角起了一小堆燎泡，喉炎的*毛老**病也犯了。实在没办法了，妈妈只好请姥姥前院开诊所的大军妈妈过来给姥姥打了几针。姥姥勉强配合了几次，嫌疼得慌，怎么劝也不肯再打针。
“你看要不要把姐叫过来？”爸爸斜跨在姥姥家的炕沿上，跟妈妈商量道：“万一他姥姥扛不过这个冬天，姐又见不上老人的面儿，落下遗憾。”
妈妈默默的点了点头，转脸对微闭着双眼养神儿的姥姥大声说道：“娘，要不我把姐姐叫过来哇。”
“甭，甭叫你姐来。”姥姥睁开眼睛，有气无力的说道：“天气这么冷。林场那么远。来回路上多遭罪了。”
“噢……”妈妈应了一声，摇了摇头，给爸爸使了个眼色，轻声说道：“还是叫姐来哇。我娘怕是……”
爸爸“嗯”了一声，出去了。
我正蹲在灶坑里烧火，给姥姥热饭。腾腾的蒸汽在小屋子里散漫开来。透过迷蒙的雾气，我隐隐看见妈妈在擦拭眼角的泪水。
唉，我的心里也是揪得难受。可怜的姥姥，苦了一辈子，帮着两个闺女带大了六个外孙子，没享受过什么好的生活，眼看着就不行了。
虽然我的心里很难受，但是，跟妈妈比起来，显然她要更加难受。毕竟，姥姥是妈妈的妈妈。姥爷已经没了。要是姥姥再没了，唉……
大姨接到信儿，从林场匆匆赶到了黄土城。见到大姨，姥姥心情大好，精神状态似乎也随之好了起来。大姨跟妈妈一起照顾了几天，姥姥竟然胃口大开，吃东西也比之前好多了。大姨和妈妈开心极了。妈妈甚至还跟大姨商量，让她早点儿回林场。毕竟，大姨家里也还有一堆事呢。
就在大姨张罗着准备回去的时候，姥姥的身体状况突然发生了翻转，不时的发起烧来，饭也吃不下了，还有些糊涂，愣是把我爸认作了大姨父。
在这种情况下，大姨自然是不敢再回去了。大姨和妈妈衣不解带的轮流侍候着姥姥，希望能帮姥姥度过这个难捱的冬天。
姥姥的生命力很顽强，仅靠着米汤和奶粉，又支撑了半个多月。然而，死神终究还是正式向姥姥发出了最后通牒。
“娘看见你大了。就在院里头。你大来接娘了。”临去世前的那天上午，姥姥的精神状态变得格外好，话也多了起来。然而，大姨和妈妈知道，这只是回光返照。经历过姥爷的去世，妈妈知道，一旦老人精神临时好转，且出现幻觉，那就是快不行了。
妈妈跟我讲过，姥爷去世之前，说他看见院里头滚过去一个白疙蛋，又说那个白疙蛋从窗户进来了，钻到被窝里了。说完这些，姥爷就睡着了。这一睡就再也没有醒过来。
姥姥去世时也很平静。她说完看见姥爷来接她之后，就咽下了最后一口气。辛苦操劳了一生的姥姥最终也没有度过这个难捱的冬天。
姥姥生前时常忿忿不平的对妈妈说：“等娘死了以后，单独给娘找个坟地埋了。甭把娘跟你大埋了一块儿，省得死了还得受他欺负。”
话虽如此说，姥爷去世之后的十来年间，姥姥对姥爷的思念却是越来越深——尽管是以责骂的方式来表达。临了临了，姥姥还是原谅了姥爷曾经对他的不好，选择了跟着那个欺负了她一辈子的人共赴黄泉。
我想，姥姥之所以说看见姥爷来接她了，可能是她潜意识里对姥爷的思念与依恋在起作用吧。
姥姥是个情感执着而深沉的人。不仅对姥爷是如此，对于她的两个女儿和六个外孙更是如此。在为姥姥守灵期间，发生的一件怪事，就充分说明了这一点。
姥姥的灵柩在堂屋停放了七天。在塞上地区，死者灵柩停放时间取决于天气。夏天怕遗体腐烂发臭，至多停放五天；冬天天气冷，不用担心遗体腐烂，一般都停放七天。
在为姥姥守灵的那些日子里，大姨和妈妈天天形影不离，共同操办姥姥的丧事。到了晚上，姐妹俩睡在姥姥家里屋的炕上，一聊就是多半宿，偶尔还要下地去堂屋检查一下姥姥灵柩前的长明灯，往灯盏里续油。
大姨家的三位哥哥陪着妈妈和大姨一起睡在姥姥家。其中，三姨哥睡觉的位置正是姥姥去世时躺过的地方。三姨哥只睡了一宿，第二天就不敢在那个位置睡觉了。他说，晚上姥姥从堂屋推门进来了，站在地上，也不说话，只是看着他。
大姨哥笑话他说：“你是睡噎（睡噎，方言，意即梦魇）了。”
“不信，你试试。”三姨哥回怼道。
于是，晚上睡觉时哥俩对换了位置。
第二天，大姨哥对我大哥说：“小中，你三哥没说假话。姥姥真的进来了。”他向我大哥描述的场景与三哥所说的完全一样。
我大哥不信，说道：“你们俩串通起来吓唬我了哇。要不，今晚我也试试。”
于是，大姨哥晚上去了我家睡觉。大哥又睡在了那个位置。
结果，大哥说他也在夜里看见了姥姥。其所述情形与大姨哥、三姨哥所讲的毫无二致。
大哥跟我说起这事儿的时候，我自然也是不信的。我认为是他和大姨哥、三姨哥联合起来忽悠我。
于是，我当晚也选择在姥姥最后躺过的那片炕上睡觉。
我虽然嘴上逞硬，可心里多少还是有些忐忑。我大睁两眼，听着身边妈妈和大姨聊过去的那些事情，尽量不让自己睡着。
我确信，自己当时一直是清醒着的。我还时不时的参与妈妈和大姨的聊天话题。只是，听着听着，妈妈和大姨的聊天声渐渐模糊起来。她们分明就在我的身边，说话的声音却像是从遥远的地方传来，隐隐约约，愈加模糊。
“当啷”一声，里屋门外面的铁链锁响了。门开了，一个黑影缓缓走了进来。我心里清楚的知道，那是姥姥，尽管我不能扭动脖子向门口看，却能清晰的感知到，姥姥穿着那件灰色大襟褂子，灰色的大棉裤，裤腿儿处紧紧的系着，一双小脚上套着粗布鞋。
姥姥的步伐很轻很轻，就像飘在地面上一样，浑然不似生前那般吃力。她站在我的炕头起，双手做揖。我想发声，姥姥却掀起衣襟盖住了我的脸。我的眼前一黑，心里益发恐惧起来。我赶紧挣扎，想掀开姥姥的衣襟。然而，我的肢体却是不听使唤。我想大声喊叫，嗓子眼儿里却像是塞了一团棉花。
就在这时，一只手推了我一下。“小红，咋了？俺孩儿这是睡噎了哇？”妈妈关切的声音在我耳边响起。
姥姥的衣襟倏忽间消失了。眼前的一切恢复了原来的模样。我的肢体也可以正常活动了。
我把刚才的怪事讲给妈妈和大姨听。她们笑着安慰我道：“你姥姥这是舍不得你们几个外孙子么。临了临了，还想再多看你们几眼。”
虽然我胆子极小，却是不相信这些灵异鬼怪一类的东西。自从这件事情之后，我有些信了。如果这事只是发生在我身上，可以解释为我当时只是梦魇而已。既然大姨哥、三姨哥和我大哥都亲身经历了，那么，这就说明，我们当时不是梦魇。非要用科学观点对此事进行解释，我觉得一定是磁场和意念在起作用。姥姥临去世时躺过的那片炕上残留着她的磁场信息。我们哥几个躺在那里的时候，姥姥的残留磁场与我们身体里的磁场和意识发生了共振，于是，姥姥的灵魂便可以和我们进行接触交流了。
姥姥实在是太在意、太爱我们几个外孙子了。不止是那天晚上，我在清醒状态下与姥姥有了接触，即使是在后来的这些年里，我还时时梦见姥姥。特别是每逢清明节、中元节这两个祭奠先人的日子里。
姥姥每次托梦给我的时候，都是在她的那个院里，或者是她的老屋里。最初，她总是裸露着只有骨胳的双腿，站在院子的矮墙上，来回走，不说话。我想，那可能是她在埋怨我们不该将她火化吧。
活了八十六岁的姥姥对死已经不再恐惧了。然而，对于死后要被拉去火化，她却一直有着深深的恐惧。
“千万甭把娘火化了。”姥姥不止一次的交待妈妈：“要不娘死了也不高兴。”
妈妈当然想遵从姥姥的遗愿，可是，那会儿黄土城刚刚开始实行火化，公家查得极严。迫于当时形势，妈妈最终还是将姥姥送去火化了。
没能实现姥姥的临终遗愿，成了妈妈对于姥姥的最大亏欠。妈妈当时也曾想过不火化，而是偷偷将姥姥下葬。只是听说邻村有一户人家也曾这样做，结果还是被公家派人从坟里刨出来拉去火化了，于是，妈妈放弃了这个念头。
姥姥下葬后不久，黄土城村又死了一个人。那户人家没有执行公家的火化政策，偷偷将死者下了葬。妈妈听说后，后悔了很长时间。
“唉，那会儿要是胆大点儿，就好了。”妈妈不止一次的这样念叨过。
我对姥姥的最大亏欠，是没能还上外出打工时跟她老人家借的那一百块钱。因此，在守灵的那七天里，我每天都要跪在姥姥的灵前，烧很多纸钱给她，希望能用纸钱弥补我在她生前没能还钱的遗憾。