什么叫做文明？文明是人类发展史上的特殊阶段，是人类脱离动物界后进一步脱离了原始野蛮状态的阶段。
四大文明古国，是国际上认可度较高的关于世界四大古代文明的统称。它们分别是古巴比伦（位于西亚）、古埃及（位于北非）、古印度（地域范围包括今印度、巴基斯坦等国，位于南亚）和中国（位于东亚）。
想必很多人对其他三大文明古国都带古字而中国为什么不带古字有疑问，相较于其他三大文明古国，因为中国是唯一一个文化从未遭断绝的文明古国，本土文明从古至今继承下来，而埃及、巴比伦、印度现代文明与古代文明早已割裂，故而称古埃及、古巴比伦、古印度，中国不加古，正所谓中华文明，亘古亘今。
“四大文明古国”这一说法，最早是由梁启超先生提出。梁启超于1900年的《二十世纪太平洋歌》中首次使用这个定义，并自注说，地球上古文明祖国有四：中国、印度、埃及、小亚细亚是也。
梁启超的说法来源于当时世界学术界公认的”五大文明发源地。目前国际学术界公认的文明古发源地有五个四大文明古国都是建立在容易生存的河川台地附近。因而在 北半球几乎相同纬度的尼罗河、两河流域、印度河以及黄河流域相继产生了世界四大文明古国。
文明古国在距今7000年-4000年前，相继由新石器时代进入青铜时代，进而步入铁器时代。社会制度都采用奴隶制。古埃及的诺姆是迄今所知世界上最早的文明。