作者：贝多安
太平天国影响了中国十八个省中的十六个省，延续了十四个年头。“其兴也勃焉，其亡也忽焉。”的教训值得后人警醒。尽管,太平天国以失败告终，这一历史时期也为中国产生了深远的影响。
太平天国失败的主要原因在于：1.军事战略错误；2.领导集体失败；3. 政策的自相矛盾。
1.军事战略错误
占领南京后，太平军本应一鼓作气席卷北上至北京，这样就有可能将满清宫廷赶走。可是林凤祥率领的北伐军并非太平军主力，而是一支孤军深入敌境、自取灭亡的偏师。因此清廷幸免于难，得以继续成为政治权力的合法中心。北京的安全，意味着清廷将存在源源不断*压镇**太平军的力量。
2.领导集体失败
在洪秀全之下的最早五个首领中，南王和西王在1852年阵亡，东王和北王在1856年的内讧中被杀，只有翼王幸存下来，但后来他离来南京另起炉灶。洪秀全失去了他们的辅佐,茫然失措。洪秀全缺乏领袖天才，使他处于一种左右为难的境地。他既不能制订长期的建设性政策或全局性的军事战略，也不能适当地指导行政管理，于是他干脆推卸了所有的责任。相反洪秀全的对手，如曾国藩、李鸿章和左宗棠，全都是博学、能干和理智之士。
3.政策的自相矛盾
洪秀全一方面禁止人民阅读被斥责为“妖书”的孔孟著作，另一方面他自己却自由自在地阅读这些书籍，并从《周礼》中借鉴思想，并以儒家术语解释他的基督教教义。革命者宣扬废除私有制，但其领导人自己却积聚了大量财富。他们倡导夫妻分营而居、男女平等和一夫一妻制。但洪秀全本人却有88个嫔妃，东王有36个，北王14个，翼王7个。当女馆解散时，女馆成员被分配给太平军官员，分配依据官佐的职位而定，官阶越高，得到的馆女就越多。
太平天国虽以失败告终，但对中国产生了深远的影响：1.国家权力由满转汉；2.集权逐渐弱化；3.启迪了国内外的后辈革命者。
1. 国家权力由满转汉
为*压镇**太平军，政府的权力从满人转到了汉人。以曾国藩、李鸿章、左宗棠等人为代表的湘军和淮军的重要官员因战功而升至重要职位，从前由满人占据的重要督抚位置，现在落入了汉人之手。即使是在朝廷最核心的机构军机处中，也有越来越多的汉人任职，直至最后汉人的人数超过了满人。
2.集权逐渐弱化
国家权力由满转汉的结果就是外省大员在国是中的影响日益扩大。在清朝早期和中期，政府高度集权化、朝廷决定各省的政策。而在太平天国之后、中央政府发现有必要与外省大员磋商国是，听取他们的意见。北京的衙门时常征求地方官宪的观点，以争取他们支持自己的立场。势力强大的巡抚和总督会摆脱中央政府自行其是。比如，在1898年“百日”维新之后，两江总督刘坤激烈反对皇太后废黜皇帝。在1900年的义和团事件期间，东南诸省拒绝服从朝廷支持义和团的命令，他们单独与外国列强签订协议，以求自保。最能体现中央集权弱化事例当属1911年辛亥革命时，各省拥护革命，公然同朝廷对抗，这最终加速了清朝的覆灭。
3.启迪了国内外的后辈革命者
太平天国灭亡两年后，中华民国的国父孙中山诞生。这一运动成为了孙中山的灵感源泉。他在孩提时代就听说了太平军的故事，12岁立志做洪秀全第二。孙中山三民主义的革命理论也受到了太平天国相关理念和制度的影响。不仅在中国，在欧洲，太平天国也成为了启迪的泉源。对1848年欧洲革命的失败感到失望的Karl，竟也在太平天国运动中找到了希望，并产生了一种对农民革命的新见解。
太平天国运动未能撼动清朝的统治，清朝似乎开始扭转内忧外患的厄运，路在何方？