张思德四川仪陇县人，出生在一个贫苦佃农家庭中，重病的母亲没有奶水，只得走东家，串西家，将讨来的谷米捣碎熬成糊喂他，因而给他取了一个小名叫“谷娃子”。在他出生7个月的时候，母亲因为操劳过度而去，从此，由婶婶收养。谷娃子吃“千家奶”，穿“百家衣”长大。婶婶为了让他永记乡亲们的恩情，给他取名“思德”。
1933年2月，中国工农红军第四方面军创建了川陕革命根据地。12月张思德参加了*向前徐**领导的红军部队。
1935年随后参加长征，张思德非常勇敢，曾经一个人夺下敌人两挺机枪，被战友们亲切地誉为“小老虎”。1936年10月，张思德随部队到达陕北，1937年光荣加入中国*产党共**。长征时张思德中多处负伤，伤愈后调到中央军委警卫营，本来张思德担任班长，陈耀当副班长，后来二人同时下到班里当战士。
1945年*党**的七大在延安召开，全国各个解放区的代表云集延安，因此，从前方带来了不少警卫员。有关部门组织了100多名警卫战士到深山里烧炭，同时，从中央军委警卫营打算派出三名有烧炭技术的战士去当技师，张思德小时候曾跟着父亲练就了烧炭的好手艺，因此，有幸被选中。
张思德白天巡回各窑掌握火候，晚上也要起来数次，爬上窑顶，观察烟色。
9月5日，天空下着小雨，上午八九点钟时候，在出炭时，炭窑突然垮塌，将张思德三人全部压在了窑里，一米多长的蓝色火焰不断地从窑口往外冒，每次出窑时，都是张思德在里面的时间最长，而这次又是他在最里面。
战友们和老百姓从四面赶来，拼命刨土，下午四五点钟，终于抢救出将2名战士，而张思德却光荣牺牲。
当时，在中央警卫团直属警卫队担任队长的古远兴向毛主席汇报后，主席久久没有说话，默默地点上一支烟。良久，才慢慢地说：“前方打仗死人没办法，后方生产劳动死人不应该。”
毛主席放下手中的笔，问：“窑为什么会塌下来？在什么地方打的窑？”
古远兴说：“半山坡上。”
“半山坡？”毛主席疑惑地问：“你去过没有？”
“我没有去过，离不开。”
“土上长什么草？”
“篙子草，长了十几年了。还有台田草爬那么长。”古远兴比划着说。
毛主席又问：“什么树？”
“都是几十年的树，杨树也长了十几年。”
“这个地方，你们没有调查研究。”毛主席说：“你有官僚主义。”
随后，毛主席说：“抬回来，第一人要干干净净，穿上衣服装进棺材里去，第二要开追悼会。”
古远兴按毛主席的指示办完后，再次去汇报。毛主席问：“所有东西都放棺材里去啦？”
古远兴答：“是的，还给他穿上了1942年才领到的新衣服。”张思德平时很节俭，军帽上都是补丁。
古远兴临走时，毛主席交代他找中央警备团团长兼政委吴烈组织治丧委员会。
当张思德的灵柩抬到离延安20里地的盐店子时，毛主席立即让派车去接。
追悼会会场设在延安凤凰山脚下的枣林沟口，白布灵棚上挂着“追悼张思德同志”的大型横幅，周围堆满了战士们送的花圈。挽联是毛主席亲笔写在白布上的“向为人民利益牺牲的张思德同志致敬。”
毛主席、任弼时等中央*长首**都来到追悼会现场。
中央机关和中央警备团1000多名干部战士也来到了会场，战士们全哭了。
9月8日下午3点多，中国*产党共**举行了第一个正式追悼会，为一名普普通通的战士。
追悼会由中央警备团团长兼政委吴烈主持。默哀后，毛主席便和战士们抬起他献给张思德的花圈，恭恭敬敬地放在烈士的遗像前。
张思德是革命年代最普通不过的一个战士，也不是一个“高大全”的英雄，也没有过惊天动地的壮举，在不起眼的岗位上默默无闻地奉献着青春。但是，我们伟大的事业正是由千千万万这样的人在支撑着的。延安当年偏居西北之一隅，物质条件极端匮乏，自然条件极端险恶，但是在那个年代，*产党共**人所表现出来的朝气蓬勃的精神面貌，让人强烈地感觉到，他们确实是中国仁人志士中的精英，是一群有崇高信仰的人——就是凭借这样一群人和他们身上的精神，*产党共**消灭了国民*党**的八百万*队军**，夺取了全国的胜利。