除去微生物外，如果要统计全球单一高等生物的数量，一定非“南极磷虾”莫属，根据科学家统计，生活在南极冰川的磷虾数量多达30万亿个，整个磷虾的总量达到5亿吨。
由于南极磷虾的数量庞大，也被称为“海上金矿”，也被称为南极地区的“海上粮仓”，它们仅凭一己之力，就养活了南极地区上许多物种。
根据统计鲸类每年消耗磷虾的数量为3400万吨——4300万吨，各种鸟类约1500——2000万吨，鱿鱼消耗量为3000万——1亿吨，企鹅和各种鱼类大约消耗1000——2000万吨，总消耗量平均约2亿吨左右，多的时候可以达到3亿吨。
虽然每年消耗巨大，但是磷虾却始终保持在5亿吨左右的数量，给人一种怎么吃都吃不完的感觉，磷虾与各种动物之间，也形成了一种微妙的平衡。
但是近些年来，随着人类的介入，以及生存环境的改变，或许这座“海上金矿”也将面临着改变了。
南极磷虾
说起磷虾，其实它们并不是虾子，只是一种长相类似虾的海洋无脊椎动物，由于其身体上有生物荧光器官，可以产生光，又因为其长的像虾，所以就被称为磷虾。
说起磷虾，人们第一个想到的就是南极磷虾，实际上磷虾这种族群种类有85种之多，而南极磷虾只不过是磷虾家族中的一员，而南极磷虾只不过是里面重要的一个分支。
南极磷虾个头都不大，一般长度在2-6公分，最大的可以长到15公分，身体呈现粉红色，胸甲和甲壳相连，磷虾寿命大概在6年左右。
南极磷虾是南极地区最成功的物种之一，它们不仅数量庞大，而且喜欢聚集到一起，形成一个庞大的虾群，远远看去就像蓝蓝的海水中，投射一朵粉红色的云朵，被称为“虾云”，这朵吓云密度最高的时候，1立方米的海水中就有3万只磷虾。
南极磷虾主要是海上的浮游植物为食，由于其天性喜欢寒冷的水温，所以南极海域丰富的浮游生物和冰冷的海水，成为南极磷虾理想的栖息地。
由于众多的海洋生物都以磷虾为食，在捕食者与被捕食者之间斗智斗勇下，南极磷虾练就了一项奇特的本领，那就是可以垂直迁徙。它们白天可以下潜到较深的海水中，躲避那些捕食者，而到晚上，它们又上升到浅层的海水中，去食用那些浮游生物。
既然这么多生物以南极磷虾为食，为何怎么都吃不完呢？
在南极地区有众多的海洋生物都以磷虾为食，虽然每年大约被吃掉2亿多吨，但是磷虾的数量都是维持在5亿吨左右，为何怎么吃都吃不完呢？
可以说磷虾作为食物链最低端的物种，正是由于其存在，才维持了南极地区物种的多样性，如果少了南极磷虾，那么将会有大批的海洋动物由于缺少食物而灭亡。
在千万年的博弈中，南极磷虾与其他海洋动物之间，形成了一个微妙的平衡，南极磷虾以自身为食物供养这南极的动物，而南极的动物也维持在一定的数量，不会对南极磷虾捕杀殆尽。
而南极磷虾之所以每年被消耗2亿吨，还能维持一定的数量，主要原因有两点：
1、繁衍速度快
南极磷虾主要是以卵生为主，每年1-3月时，这个时间点在南半球属于夏秋季节，此时海水温度升高，它们会聚集在深水区进行繁殖。
在繁殖期间，一只雌性的磷虾，一次可以产卵6000-10000个，这些受精卵会下沉到2000-3000米的大陆架底部，在这个深度可以杜绝大多数生物对受精卵的捕食。
然后这些受精卵会分成3个阶段，逐渐从海底向海面上浮，逐渐从海底2000-3000米的深度，上浮到距离海面60米左右的深度，然后在这个深度开始食用海洋中的浮游生物，直到成熟阶段。
2、充裕的浮游生物
如果只是繁衍速度快的话，那么繁衍出来后没有足够的食物，也无法滋养如此庞大的虾群，正是由于南极海域中有着充裕的浮游生物，才能导致南极磷虾数量维持在一个较高的水平。
南极地区的浮游生物包括，一些浮游动物和浮游植物。浮游植物包括硅藻、甲藻、绿藻等。它们是微小的植物生物，通过光合作用吸收阳光并转化为能量，同时释放氧气。这些浮游植物构成了南极食物链的基础。
南极地区的浮游动物包括鞭毛虫、浮游水蚤等。它们是微小的动物生物，根据种类不同，有些是肉食性，有些是草食性，还有些是杂食性。它们以浮游植物为食或以其他浮游动物为食，构成了一个庞大且复杂的食物网。
也正是南极地区丰富的浮游生物，才能够滋养出数量庞大的磷虾群体，也正是磷虾群体的存在，才维持了南极大陆上丰富的海洋动物。
人为因素，或打破南极生态链平衡
随着人类科学技术水平的上升，人类的生产活动对整个地球生态都造成了重大的影响，而其中就包括南极磷虾。
人类对磷虾的影响主要集中在两方面：
1、捕捞活动
由于南极磷虾蕴含丰富的蛋白质、矿物质元素、多种活性成分等，具有很高的营养价值。在食品加工和饲料方面有众多的用途。
所以，从上世纪开始，人类就开始对磷虾进行捕捞活动，最先对磷虾进行捕捞的是前苏联，其当时占据磷虾捕捞90%以上的份额，当时捕捞份额一年超过50万吨。
随着苏联解体，日本、俄罗斯和南半球一些国家构成了捕捞的主体，而其中日本的捕捞量占据了80%以上。
随着多国加入到南极磷虾的捕捞队伍，在过度捕捞下有可能对磷虾的生态平衡造成很大的破坏，导致整个南极生态平衡被打破，为此国际相关组织对磷虾的捕捞额度做出了限制，目前的限额度为60万吨左右。而中国是2013年才加入到南极磷虾的捕捞队伍，从2016年捕捞的数量也才6万吨左右。
相对于动物吃掉的磷虾数量，人类的捕捞数量微乎其微，但这是国际组织做出限额的情况下，可想见的是，如果没有国际组织的限额度，人类持之以恒的捕捞，还真有可能对磷虾群体和整个南极生态圈造成无法弥补的伤害。
2、全球变暖的影响
从南极磷虾生活在南极海域这点，就可以看出它们喜欢冷水的海域。但是随着近些年的气候变化，以及全球变暖的大趋势下，或许对南极磷虾这个群体造成巨大的伤害。
由于全球变暖造成南极冰川融化，而这一结果也将改变磷虾群体的生活习惯，南极磷虾群体习惯于在冰川下的海水中进食，一方面是这些地方聚集着更多的浮游生物，另外一方面是冰川下面，可以让南极磷虾群体缺少天敌的攻击。
而随着全球变暖，加速冰川融化，或许一些平衡将会被打破，磷虾失去冰川的庇护，导致其他以南极磷虾为食物的生物数量增多，导致数千万年形成的平衡被打破，一旦这个平衡被打破，在短时间里会形成南极生态圈的繁荣，但是从长期来说，这对整个南极生态圈会是一场灾难。
结语：
不得不感叹大自然的神奇，千万年时间各个生物间不断的博弈，形成一个微妙的平衡，南极磷虾由于其数量庞大，具有经济价值，可以被人类誉为“海上金矿”，而对于生活在南极地区的各种以南极磷虾为食物的生物来说，其就犹如是一个“海上粮仓”，为它们提供了足够的食物。
但是，随着人类的进步，这种平衡有可能被打破，虽然在捕捞数量上进行了限制，但是由于人类的活动，造成全球变暖，已经对南极磷虾的生存环境造成了不可逆的影响。
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