1909年1月16日 人类发现南磁极
南磁极，指地球磁场的南端，两个地球磁极之一。它位于地理南极的附近，1909年1月16日，由欧内斯特·沙克尔顿（Ernest Shackleton）带领的 探险队发现了南磁极 。但是它的位置也在缓慢并不断地变化着。在我国北宋时期， 沈括最早发现地理南北极与地磁场的N、S极并不重合 ，所以水平放置的小磁针指向跟地理的正南北方向之间有一个很小的偏角。
地球的磁场南北磁极曾经对换过位置，即地磁的北极变化成地磁的南极，而地磁的南极变成了地磁的北极， 这就是所谓的“磁极倒转” 。在正常情况下，一次地磁倒转过程的发生需要4000~5000年才可完成，如果目前科学界关于地核模型的理论正确，这应当是最快的速度了。但是最新的研究成果显示，地磁倒转可能曾在短短数年内发生。
关于快速地磁倒转的第一次发现是在1995年，当时科学家在美国俄勒冈州斯特恩斯山脉发现了一片保存完好的熔岩流。来自洛杉矶西方大学（Occidental College）的地质学家斯科特·伯格（Scott Bogue）和他率领的小组对这些火山熔岩进行了考察，并很快注意到其与众不同，因为其地磁特性显示它所处年代的地磁场变化比常规的速度快1万倍以上，磁场方向的偏转速度达到每天6度。这些地磁学特征被熔岩中的晶体忠实地记录了下来，并随着熔岩流的凝固永久地保留了下来。大自然真是神奇！
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