在你我生命中的很多个夜晚都会有形形色色或绚丽、或奇幻、或焦虑、或悲伤的故事不断上演，如电影画面般呈现在我们的梦境中。
对梦的研究影响最大的，当属精神分析创始人弗洛伊德。弗洛伊德对梦及其隐藏的潜意识所揭示的意义提出了有史以来最全面而又复杂的理论。其潜意识理论在世界范围内产生了巨大影响，尤其在文学、艺术、文化、哲学等领域影响深远。
梦的这些壮观的场景究竟是如何被引发的？
在我国古代，人们认为在梦中魂魄会游荡在身体之外，就如孙悟空分身般。因此人们不愿唤醒一个沉睡的人，以免魂魄无法回到原身。古代以色列人把梦看做是上帝传递到人间的信息。非洲文化中将梦视为现实世界清醒状态的延续。
对睡眠进行很多研究后，专业人士现在了解到梦的出现并非是无规律的，它通常出现在快速眼动睡眠阶段。梦的内容常常与我们白天思考的近期经历和事件相关联起来。你可能意识不到，若你故意不去想着某件事，它就更有可能会出现在你的梦里。就如王家卫电影“东邪西毒”中的一句经典台词“当你越想忘记一个人的时候，你就会记得越清楚”。故此，如果你白天担心过或正在担心着某事，那与这件事相关的情节就很可能会出现在你的梦中——当然通常，事件会以伪装的形式出现，尤其是在第一个快速眼动睡眠阶段。就如同我在上两篇文章中所解析的我所做的两个梦，都是在白天时的相关事件引发的。
夜晚的第一个梦通常会与白天的事件相联系。在第二个快速眼动睡眠阶段（90分钟后）的梦经常会建立在第一个快速眼动睡眠阶段出现的主题上。越到后面所做的梦，越会与前一天的经验关联越远。基于我们对最后的一个梦可能更容易记住，因此可能意识不到与白天事件的联系。
在弗洛伊德的理论中，潜意识（无意识）是原始的冲动和各种本能、通过遗传得到的人类早期经验（荣格称之为原型）及个人遗忘了的童年早期经验和创伤性经验、不合伦理的各种欲望和情感。其核心观点是，精神决定论——即，人的任何精神活动都是有原因的，没有原因的心理活动是不存在的。此观点显然否认了自由意志——核心观点是人可以不受外部环境影响，完全自由的产生意识——的存在。主要方法是通过自由联想、过失（口误、笔误、遗忘）、解释梦，在人无意识的表达中发现潜在的意义，对造成病态的潜意识给予解释，达到解决问题的目的。
通过将潜意识上升到意识层面从而探寻到潜意识的意义。在通过此法治愈症状的案例中，早期比较著名的一个例子，当属弗洛伊德的合作者布洛伊尔（两人合著有‘癔症的研究’一书）对一个叫‘安娜欧’的病人的治疗经历。安娜有着非常多的症状并反复发作，其中有一个特殊的症状，在长达数周的时间，安娜即便口渴难耐，却无法喝水。在催眠过程中，安娜说出了童年的一段经历。在童年时期的一天，她走进了一个她非常不喜欢的女教师的房间，到了房间后，她发现女教师的狗正在舔舐一个玻璃杯中的水。这让她感到极度厌恶。但由于当时尊师重教的观念的影响，她选择了默不作声。此后她便出现了无法饮水的症状。在恢复了这个记忆的过程中，她努力发泄了自己的不满情绪。此后她的无法饮水症状消失了。
看到这个故事，是不是觉得催眠非常的神奇。但你不要夸大了催眠的魔力。事实上早期弗洛伊德也专门学习了催眠术并热衷催眠，但后期放弃了。因为催眠的效果无法长久，且并不是每个人都很容易被催眠的。现代心理学家已发现，一个人能否被催眠，与其‘可催眠性’这一特质有关，这一特质高的人很容易被催眠，但这一特质低的人，基本上不可能被催眠。
弗洛伊德认为梦是通往人类潜意识世界的重要通道——其他通道还包括自由联想，过失如口误、笔误、遗忘。弗洛伊德认为梦的作用有两个：一是保护睡眠，如一个正在减肥的人，晚上没有吃晚饭，在饥饿的状态下入睡，睡梦中他梦见自己正在享用一顿豪华大餐，饥饿的生理刺激在梦中通过大餐缓解了，因此其可以继续安然入睡；二是欲望的满足，如一个正在紧张而焦虑的备考的学生，其在梦中提前进行了考试，并取得了非常好的成绩，他的期望自己顺利通过考试的愿望在梦中得以实现。
梦有显梦与隐梦之分。显梦即梦境中所呈现的各种图景画面，隐梦即通过显梦所传达的潜意识信息。精神分析师会通过来访者所描述的显性梦境，揭开无意识层面隐蔽的动机和有关冲突的线索。
弗洛伊德在其著作中说明梦的工作过程是通过压缩、移置、视象、润饰等过程以伪装的显梦形式展现出来。因这几个概念描述起来篇幅过大，在此不做详述。其中很重要的一个概念就是象征。弗洛伊德在“梦的解析”一书中，主要将梦中的元素如房间、化妆盒、蛇、树枝、房屋、爬楼梯等分别象征着女性和男性的器官及相关场景。因此弗洛伊德的理论中很多观点多被后世批判为泛性论。我个人也同样不赞同泛性论的观点。若依照此观点，则我在之前所解析的自己梦境中，蛇与房间这两个元素共同出现就应该有着足以让人浮想联翩的潜意识欲望。这一解释我个人显然是不予接受的。
但‘象征’这一重要概念在解释梦的过程中却起着非常重要的作用，很大程度上我认为也是解释梦境的关键。解释梦境时遵循‘梦是欲望（愿望）的满足’这一主要原则，同时结合自己近来的精神、心理状况与过往的一些重要经历或事件——如包含成功、失败、挫折、高兴、悲伤等事件经历。除却涉及元素非常多、且过于杂乱无章、又过度涉及潜意识深层的梦之外。解释梦境对我们普通人而言也是可以做到的，并非只有精神分析师才可以做得到。
就如我在前面所写的三篇文章中所解析的自己的梦境一样，你也可以尝试着解析自己的梦。
如，我解析的第一个梦。多年来我经常做着同一个关于升学、考学考试的梦。直到3年前，我开始阅读弗洛伊德的书籍。当这个梦再次在梦中出现时，联想到我曾经读书时数学微积分补考的这一重要挫败经历，再结合近来现实生活中的困难处境。遵循“梦是欲望的满足”这一原则，我明白了我为何多年来经常做着同一个梦。有时在梦中我面对着即将来临高考，但我却面临着没有书本、没有学习资料、课程学习未完成、老师很多课程未予授教等困境。梦的最后我来到了大学的校园，并告知自己‘这只是一个梦，我已经在上大学了，不必再为高考而烦恼’。在另一个常做的相似的梦境中，当我面对着即将来临的考取第二专业的时候——现实中，我从没有考第二专业的想法和经历，同样面临着上面的没有书本等困境。在梦的最后，我告诉自己我已经有了一个专业学历了，这第二个专业学历对我根本没那么重要。至此，对梦的解释便是：由于现实中我正经历着某些困难，梦中我经历的困境得以解决，即意味着，我希望现实中的困境能够得到很好的处理。
尽管，后来的许多学者对梦的起源与意义有不同的观点，如有进化论心理学家认为‘梦境可能是个体预演危险情况下的处理方法提供了安全的机会’；有认知心理学家认为‘梦是梦者内心世界中重要的事件或幻想’;还有很多人认为‘梦境根本没有意义，它只是大脑睡眠期间的随机活动’。凡此种种，不一一述说。但我仍然相信“梦是欲望的实现”这一精神分析的观点有其积极的意义。无论是作为分析内心世界的工具，还是仅仅作为娱乐的谈资，我都倾向于认为梦是我们夜晚生活中的华丽篇章，给我们的生活增添了非常多的色彩。