香瓜，因果肉清香袭人而得名；又因味甘甜而得名甜瓜、甘瓜。其形状有圆有扁，有大有小，颜色有深有浅，有绿有黄，主要分为厚皮甜瓜与薄皮甜瓜两大类，细分种类极多，在我国各地均有栽种。
根据甜瓜近缘野生种与近缘栽培种的分布，植物史学家公认热带非洲的几内亚是甜瓜的初级起源中心，经古埃及传入中近东，中亚（包括中国*疆新**）与印度。该瓜种在中亚演化为厚皮甜瓜。中国是薄皮甜瓜的初级与次级起源中心，薄皮甜瓜12至13世纪由中亚传入俄国，16世纪初由欧洲传入美洲，19世纪60年代从美洲传入日本。传入印度的甜瓜进一步分化出薄皮甜瓜，再传入中国、朝鲜与日本。
中国华北是薄皮甜瓜的次级起源中心。也有人认为甜瓜有多起源中心，西亚（包括苏联的土库曼与外高加索、伊朗、小亚细亚及阿拉伯）是厚皮甜瓜的初级起源中心，中亚（阿富汗，苏联的塔吉克、乌孜别克、土库曼，中国*疆新**）是厚皮甜瓜的次级起源中心。中国是薄皮甜瓜的初级和次级起源中心。
据《太平广记》载，东汉明帝（公元58年）的阴贵人，梦食瓜，时有敦煌献异瓜种叫“穹窿”。这与突厥语现代甜瓜发音“可洪”相近，说明当时*疆新**—甘肃一带的厚皮甜瓜已经颇有影响，中国西北也是甜瓜的次生起源地之一。
据成书于汉代的古书《礼记》记载，按古礼吃瓜颇有讲究，在吃法上是要分等级的：天子食瓜要先削后切成四瓣“巾覆焉”（盖上纱巾）；国君食瓜则只需一切两瓣，大夫食瓜“不巾覆” (也就是不必盖上纱巾)，一般百姓呢，就没那么多讲究了。
西瓜只甜不香，香瓜却二者兼备。但美味不可多餐，古人很早就认识到这个道理，明代王象晋著《群芳谱》说香瓜“性寒猾无毒，少食止渴，除烦热、利小便，通三焦壅塞，夏月不中暑。多食动宿冷，病破腹，手中无力……”
假如一时吃得上口吃多了怎么办？古书也有良法来解：“凡食瓜过多，但饮酒或水服麝或食盐花即消化”。据唐代段成式创作的笔记小说集《酉阳杂俎》载，香瓜虽因香得名，但是种植时却怕香气，“香中尤忌麝”。究竟是否，不得而知。
《本草纲目》载：“甜瓜有止渴，除烦热，利小便通三焦间雍塞气。可治口鼻疮功效。”香瓜中含有一些消化酶，这种消化酶可以将一些不容易吸收的蛋白质转为能够吸收的蛋白质，所以能够促进人体的吸收。
甜瓜中含有大量的碳水化合物及营养物质，口感多汁，能帮人们清暑热，解烦渴。平原地区只有到夏季人们才能吃到香瓜。高山地区利用独特的气候条件生产反季节香瓜，弥补了这一时期的市场空缺，经济效益较高。
吃香瓜要特别注意一种戏顶双蒂的。此种瓜有毒不可食。