绍兴师爷兴起于明朝，在清朝时期不断地壮大发展。在历史长河的流逝之中，绍兴师爷的存在，有着举足轻重的作用。
古人有云“无宁不成市，无绍不成衙。”后半句大致含义就是没有绍兴师爷就成不了衙门。可见在那封建时期师爷的重要性。
然而，很多绍兴人，是不喜欢被人称作“师爷”的，包括鲁迅。他曾在自传中说：“我总不肯学做幕友或商人，——这是我乡衰落了的读书人家子弟所常走的两条路。”
鲁迅说
不仅如此，很多人认为，“师爷”二字自带戏谑之意，多具贬义色彩，“师爷气”“师爷笔法”自然也不是什么好的评价。
那么，绍兴师爷到底是群怎样的人？他们的真实“风评”又怎样？
我们先来瞧瞧部分文学作品如何描写绍兴师爷——头戴一顶瓜皮帽，鼻梁上架一副圆框眼镜，蓄着山羊胡，爱拿一柄折扇“指点江山”。怎么看都是一副老谋深算的形象。在不少文艺作品中，“师爷”的形象也不断地被误读、被矮化。
嗨起来
《让*弹子**飞》里的“假汤师爷”，游走于官府、土匪、豪绅之间，追名逐利，奸诈狡猾；
《九品芝麻官》中的师爷包有为，唯唯诺诺，易被小恩小惠利诱。师爷形象，总困于“刻板印象”。究其原因，主要还是晚清时期一批“劣幕”的出现，让绍兴师爷声名狼藉。而一些小说与戏曲中演绎的幕后弄权形象，更是相当直观地让人对师爷的形象少了好感。
真正的绍兴师爷当真如此？实则不然。先从堪称“师爷鼻祖”的徐渭说起。
按现在的话说，他可能缺点“考试运”。嘉靖年间，参加了8次“高考”的徐渭依旧是个秀才。但“八股取士”如何能困住徐文长？做官不成，不如换条赛道吧。比起科举场上的曲折与坎坷，五年的师爷生涯，可能是徐渭一生中最风光的时刻。他满腔才华，有勇有谋，协助封疆大吏胡宗宪解决了不少难题。可以说，徐渭是“出道”最早的绍兴师爷。
到了清代，虽然各省籍的知识分子都有当师爷的，但绍兴师爷依旧牢牢占据其中半壁江山。
张之洞的师爷马家鼎、曾国荃的师爷章士杰、左宗棠的师爷程埙，等等，都来自当时的绍兴。由此可见绍兴师爷群体之庞大。
实际上，真正的绍兴师爷，博学智慧、忠诚刚正、治事审慎且灵活，并善于言辞，具有作为智囊的多方面能力，无疑是绍兴成千上万“名士”的优秀代表。
据史料记载，在科举时代，绍兴境内出过2238名文武进士，其中文科进士多达1965人。绍兴师爷正是在这片文化热土中成长起来的。
那么，师爷何以成为绍兴一地的“特产”？
“三山六水一分田”的地理布局，决定了绍兴地狭人稠。在“万般皆下品，惟有读书高”的传统社会中，通过科举求得功名是读书人的最佳选择。读书人越来越多，而官职数量有限，为了生计，不少绍兴籍人士只能另辟蹊径，先从师爷这样的“后备干部”做起。
当然，师爷这个职业，也是很有一番讲究的。首先，他们得是有一定知识资本的读书人；其次，拜师入行至少要经过三年严格的训练才能出师；
最后，还要靠自己的才学“游幕”四方。龚未斋记录道：“千人学幕，成者不过百人；百人就幕，入幕者不过数十人。”
师爷常有，能被幕主赏识的师爷却不常有。比如，许思湄一生游幕五十余年，练就一身本领，却也在书信中流露出郁郁不得志的苦闷。他人以为师爷风光无限，但漂泊天涯、仰人鼻息的辛酸，宦海浮沉却又要保持本心的艰难，只有师爷们自己知道。
有人工于心计，名利只为自己；有人献谋设策，为家为国。如果要为“绍兴师爷”这个群体下个定义，他们的价值当然不能因为少数人就被一票否决。
民间自古有“绍兴师爷甲天下”的说法，真正的绍兴师爷中，不乏秉公办事、爱国爱民之人。
周恩来总理的祖父周攀龙，便是一位响当当的绍兴师爷，一生清廉、两袖清风。胆略过人的邬思道，虽布衣一生，却坚守底线，凭借聪明才智屡断奇案。相传，邬思道因替雍正帝除去权臣而名垂青史，以至雍正常在奏折上批语：“朕安，邬先生安否？”
师爷们充当着“智囊团”的角色，兼具“文胆”与“剑气”，走南闯北，以刀笔直刺*场官**阴暗。
一壶黄酒，万卷诗书，绍兴师爷纵横封建*场官**数百年。属于师爷的时代已经远去，但走下历史舞台，他们的人格魅力依旧闪亮，为后人留下的精神遗产不曾被湮灭。
今天，走在被誉为“师爷故里”的绍兴安昌古镇，还能看到以师爷娄心田故居“斯干堂”改造而来的绍兴师爷博物馆，让人不禁回想起娄心田在东北抗击日军、维护民族独立过程中的点滴付出。此外，“师爷桥”“师爷亭”“师爷路”，在安昌随处可见。
一条条乌篷船，在纵横交错的水乡穿行，载着一位位读书人驶向天南地北，又带着“绍兴师爷”的响亮名号归来。古韵流淌间，绍兴师爷的历史面貌清晰可见。
而如何为绍兴师爷“正名”，重塑“绍兴师爷”形象，让这股静水流深的文化力量长存？
或许，仅建一座绍兴师爷博物馆，还救不活师爷文化。当下的师爷文化传承，需要有更多的活态演绎。愿历史文化可以源远流长。