张衡（78—139年）字平子，东汉南阳西鄂（今河南南阳市）人。杰出的科学家和著名文学家。他发明了世界上最早的测定地震的候风地动仪，世界上第一个发现月亮是个本身不发光天体并解释月蚀成因的人，他推算圆周率比印度人和阿拉伯人早400——600年；他又是作赋名家，还创造了“四愁诗”体裁。
阳嘉六年（138年），一大早，突然，“当啷”一声，天监馆里的地动仪朝西的龙口吐出铜珠，正好落在下方朝上长着大口蟾蜍的口里。
侍仪郎见状急忙去太史府禀报。一路上，他边跑边喊：“地动了，地动了！”大臣们见状都驻足观看侍仪郎发疯一般的样子。侍仪郎一直跑进太史府大门，见到正伏案疾书的张衡气喘吁吁地大声喊：“大......大人，龙......龙......龙吐珠啦！”
听到禀报，张衡扔下手中的笔，撇下快要写完的《二京赋》，跟着侍仪郎急急忙忙赶往天监馆。
出了府门，张衡整一下头上的冠，捋一捋腰间的带，迈着方步走。可走了没有几步，心情急切的他，开始小步跑起来。有些逆风，宽大的衣袖、几乎拖地的衣服下摆，拽着他，已经60岁的他怎么走也走不快。他顾不得什么官体从容，爽性把衣服的下摆抓起来别到腰带上，把两只宽大的衣袖握在手里，撩起步子跑起来。
“张大人今儿个怎么啦？”人们对失态的张衡指指点点，议论纷纷。
张衡管不了那么多，一口气跑到天监馆。一边大口大口地喘着气，一边围着地动仪仔细察看，上面七条龙口里的珠子都照样含在口里，只有正西方的那条龙口里的珠子落在蟾蜍口里。他心情有些激动，地动仪刚刚造成六年，这是第一次。可是，他所在的京都洛阳大地并未感觉到发生过震动。
他心里有些不踏实。
尽管这样，回到太史府，他还是恭恭敬敬地记录下了地动仪的测报结果。
不一会儿，内侍来传他，说皇帝要他上朝，问问地动的事。他心里像揣着小兔，“突突”地跳。
还没散朝，大臣们都在。
“张太史，听说有地动了，怎么没有感觉呀？”皇帝问他。
“是，我也没感觉出来。可是地动仪不会谎报的，要不，要它有何用？”他心里忐忑却信心十足地说。
“哦。”皇帝未置可否。
“不足信。”“不足信。”大臣们都表示怀疑。
第二天，驿马邮传向张衡报告说：陇西发生地震。这是大事，要写进史书的。地动仪测报准确无误。
他悬着的心就像龙口里的珠子落在蟾蜍口里终于踏实了。他当即进宫，向皇帝禀报。
“真的？陇西距此一千多里地，这么说，这东西还真好使。”皇帝也显出几分兴奋。
“谢皇上。”张衡终于得到皇帝的认可。
张衡是我国古代最渊博的学者，他首先是科学家，精研天文历算，其科学发明在世界科学史上占有极其显赫的地位。最杰出的贡献是发明制造了测定地震的地动仪和演示日月星辰运行的浑天仪。
他的地动仪，是世界上最早能记录并报告地震的仪器，在世界地震史上一直被认为是一项杰出的贡献。
张衡地震仪命名为“候风地动仪”，所谓“候风”，就是“候气”。这是由于古人尚未认识地震是由于地壳中岩层的运动而引发的，而认为是“地气”所引起的，这是受着科学发展时代的限制。
据《后汉书.张衡传》记载，地震仪用青铜铸造，仪体形式像汉代酒樽，下有圈足，上有隆起的圆盖。外表是一台直径约合一米九四、体高二米七二的大仪器。仪体内中央立一根铜柱，叫做“都柱”，这是个关键部件,也是近代地震仪中倒立式震摆的祖型。围绕都柱有八条滑道，分别朝着八个方向，称为“八道”。遇到地震，震波使都柱倾倒，落入“道”中。“八道”中装有八组可以受都柱推动的杠杆，叫“牙机”或“施关发机”。仪体外上部有八条龙形铸件固定在八个方向。八组杠杆穿过仪体，连接龙头上颔。龙口各含一颗铜球。龙头下方放置八个向上张口的铜蟾蜍。
当某一方向因地震影响，都柱倾倒，落入某一方向的滑道，推动牙机杠杆，使仪外龙头张开上颔，龙口铜球便自动落入下方铜蟾蜍口中，击出声响，就报告了其方向发生了地震。这架地震仪灵敏度极高。（地动仪因复原不真实，近年被移除教材）
浑天仪是张衡另一科学发明。他发明的浑天仪是一种用来演示天体运行的仪器，类似于现代的天球仪。古代关于地球的形成有一种“浑天说”，认为地球很像鸡蛋，天像蛋壳，地像蛋黄，天包着地，所以称“浑天”。张衡是浑天说的主要代表，浑天仪之名即源于此。
他创造的浑天仪是一个用青铜铸成的可以转动的空心球体。球面上在相应位置布满二十八宿和其他恒星。一轴贯穿球体，叫“天轴”。轴与球面的两个交点象征南北两极。球面上还有赤道圈和黄道圈。球体外面还有两个铜制圆环，分别代表地平圈和子午圈。天轴支架在子午圈上，与地平面夹角为三十六度，这是浑天仪架设地点洛阳的北极仰角，即洛阳的地理纬度。
张衡还设计滴壶与浑天仪相接，滴壶滴水推动齿轮使浑天仪转动，标志天象的铜环也同时转动，转动速度与地球周日运动速度一致，使球面星宿出没和移动情况同真正的天象相符。这样，人们只要观察浑天仪，就可以知道天体各部分的运动情况。张衡的浑天仪是世界上最早利用水力转动的天文仪器。
张衡对于科学方面的研究是很广博的，他算出圆周率比10的平方根3.16多一点儿。现在看来，这个数字也许不够精确，可是印度和阿拉伯的数学家算出同样结果却比他晚了400——600年呢。
张衡又是个文学家。他的赋在汉赋中占有重要地位，最著名的是《西京赋》、《东京赋》、《南都赋》等，都具有强烈的讽谏意旨，敢于大胆揭露统治者的罪恶，且有着很高的艺术特色。
汉顺帝永和初年，张衡出任河间相。当时河间王刘政骄奢淫逸，河间土豪恶霸不守法令，为害百姓。张衡到任后，整饬法度，暗中探知土豪恶霸姓名，全部将他们逮捕。他因此受到官僚贵族的排挤。期间，他写了一篇《四愁诗》，表达了对那个黑暗社会不能实现自己志向的苦闷心情。他创造的“四愁诗”体裁，对后世影响很大。
除了在天文方面、数学方面、文学等方面，表现出他非凡的才能，张衡还是一位大画家。
人民非常崇敬这位一千八百多年前的伟大科学家，为他树碑立传，郭沫若在纪念张衡的的碑记中说：“如此全面发展之人物，在世界史中亦所罕见。”这个评价高度赞颂了张衡的卓越才能和伟大贡献，是十分恰切的。
诗曰：
太阴不光他首见，
天文文学是大腕。
候风地动堪绝术，
预知地震和天变。
附录
张衡故事
进京城拜郎中
张衡像他的祖父一样，自小刻苦求学，很有文采。16岁以后曾离开家乡到外地游学。他先到了当时的学术文化中心三辅(今陕西西安一带)。这一地区壮丽的山河和宏伟的秦汉古都遗址给他提供了丰富的文学创作素材。以后又到了东汉首都洛阳。在那儿，他进过当时的最高学府——太学，结识了一位青年学者崔瑗，与他结为挚友。崔瑗是当时的经学家、天文学家贾逵的学生，也精通天文、历法、数学等学问。和帝永元十二年(公元100年)张衡应南阳太守鲍德之请，作了他的主簿，掌管文书工作。8年后鲍德调任京师，张衡即辞官居家。在南阳期间他致
力于探讨天文、阴阳、历算等学问，并反复研究西汉扬雄著的《太玄经》。他在这些方面的名声引起了汉安帝的注意。永初五年(公元111年)张衡被征召进京，拜为郎中。