苏轼接任杭州通判后，赶忙起程走马上任，在路上晓行夜宿，不久就到了浙江莫干山。但见山青水秀，别是一番景致，便决定休息一下，上莫干山游玩一番。
苏轼本来穿的是官服，但为了不惹人注意，便在官服之外套了件布衣。当他健步登上莫干山，远远看见山上有一座寺庙，便信步朝寺里走去，这寺的住持和尚，名叫了空，是当时有名的高僧，法号佛印。佛印见苏轼衣着简朴，以为是一般游客，并未把他放在眼里。又见苏轼进寺东瞧西看，便用手指着寺内一个座位，冷冷地说:“坐!”
苏轼坐在佛印指给自己的座位上。佛印见苏轼并未言语就落了座，便按照惯例，向小和尚挥挥手道:“茶!”
不一会儿，小和尚托着茶盘到苏轼跟前递茶。苏轼仍不言语，接杯在手，品了两口，才与佛印答话。他先问了这座寺庙的历史,接着评点了寺中保存的几通石碑和碑铭。佛印渐渐觉得这个游客见多识广，心想可能来历不寻常，便宴请苏轼进厢房叙话。
到了厢房，佛印对苏轼谦让道:“请坐!”又吩咐小和尚:“敬茶!”接着，便问苏轼“高姓大名”。
当佛印得知来客是久闻大名、如雷贯耳的赫赫名士苏轼时，惊得“啊”了一声，忙请苏轼到客厅里去叙。
一进客厅，佛印抢上一步，用衣袖拂去桌椅上的微尘，立正打躬，毕恭毕敬地说:“请上座!”又高声吩咐小和尚:“敬香茶!”
二人一经深谈，都为对方过人的才华和渊博的知识所倾倒。苏轼深识佛印有经世之才，便劝佛印入仕为官。佛印一眼看见苏轼穿的便服内有一物，状似玉带，便有了主意，说:“我有一比上联，你若对得下联，入仕为官之事，尚可再议。若对不出，请赠随身所佩玉带，以镇山门。”苏轼不禁暗暗佩服佛印的眼力，慨然应允。佛印遂出句道:
四大本空，五蕴非有，内翰欲于何处坐?
苏轼吟哦良久，不能脱口成对，只好赠以玉带。佛印唤小和尚近前，将苏轼所赠玉带悬于山门。尔后，佛印又取出自己的一袭袈裟，赠给苏轼。从此，这个“带裟互赠”的经历，使佛印和尚这位身人空门的佛门高僧与文坛领袖苏轼，结下了毕生的友谊，并传为青史佳话。
苏轼怕误了路程，便起身告辞。
佛印知道挽留不住，连称“机会难得”，恭请苏轼为寺庙题副对联，以便方木镌刻，挂于门边。
苏轼并不推辞，命捧来文房四宝，微笑着提笔濡墨，一挥而就。原来写的是:
坐，请坐，请上座，茶，敬茶，敬香茶。
佛印看罢，不免心中有愧，连连向苏轼赔礼、道歉，苏轼却宽厚地大笑不止。
此后，佛印与苏轼频频往来，谈
诗论文。苏轼又曾多次劝佛印入仕为
官。但这个看破凡尘的佛印，无心做官，只想在佛门之内找点精神寄托。苏轼见佛印矢志难移，便放弃了自己的念头，对佛印更加敬佩。
