李宗吾说：我自读书识字以来，就想为英雄豪杰，求之四书五经，茫无所得，求之诸子百家，与学廿四史，仍无所得，以为古之为英雄豪杰者，必有不传之秘，不过吾人生性愚鲁，寻它不出罢了。穷搜冥索，忘食废寝，如是者有年，一旦偶然想起三国时几个人物，不觉恍然大悟曰：得之矣，得之矣，古之为英雄豪杰者，不过面厚心黑而已。
三国里的英雄曹操，之所以威风八面，挟天子以令诸侯，全在于他心黑。
有一次曹操率兵远征，曹兵17万人每日耗费粮食量浩大，附近的诸郡又连年饥荒干旱，接济不上。曹操想催促*队军**速战速决，敌人李丰等却闭门不出。曹军相持了一个多月后，粮食将要用完，只得写信给孙策求救，借了粮米十万斛，仍不能满足支配。
有一天，管粮官任峻部下的仓官前往禀报曹操说：“如今兵多粮少，应当怎么办？”曹操回答说：“可以用小斛分发军粮，暂且救一时之急吧！”仓官说：“兵士倘若怪怨起来该如何是好？”曹操说：“这你不用管，我自有办法。”
仓官依照曹操命令，以小斛分发军粮。曹操暗中派人到各营寨去听风声，各营寨怨声载道，都说丞相欺骗了大家。曹操于是密召仓官入帐，对他说：“我想向你借一件东西，以此息众怒，你可不要吝惜。
”仓官说：“丞相想借什么东西？”曹操说：“我想借你头用以示众！”仓官大惊失色，说：“我实在无罪！”曹操说：“我也知道你无罪，但是如不杀你，军心就难以稳定。你死后，你的妻子儿女我会为你照顾，你就不必多虑了。”
仓官再想申辩时，曹操早就呼喊出刀斧手，推出门外一刀斩罢；然后把人头悬挂在高杆上面，并贴出告示：“仓官故意用小斛散发粮米，盗窃官粮，谨按军法，斩头示众。”于是，不但缓解了士兵的抱怨，还大大激励了士气，个个奋勇拼命，很快就为曹操打赢了这场战役。
对那位无辜受刑的仓官来讲，曹操之心，不可谓不黑。从曹操行事来看，他杀吕伯奢，杀孔融，杀杨修，杀董承，又杀皇后皇子，悍然不顾，并且明目张胆地说：“宁教我负天下人，不教天下人负我。”心黑到了极点，但是却成就了他的乱世霸业。
再说刘备，他的心不黑，但是脸皮特别厚。
刘备依曹操，依吕布，依刘表，依孙权，依袁绍，走东窜西，到处寄人篱下，还恬不知耻。他最大的特点在于善哭，一个大男人，遇到不能解决的事情，先张开嗓子干嚎几声，痛苦一场，以此换取别人的同情与呵护。有句俗话说，刘备的江山是哭出来的。这话确实不假，他哭的本事，在《三国演义》中确实无人能及。
什么是厚黑学呢？就是用这种“脸厚心黑”的方法取得成功的学问。在通往成功的路上，必然会有许多艰难险阻，必然会有很多人出来和你竞争，和你抢夺唯一的胜利果实，这个时候，就要用机智与手段将这些阻碍前进的绊脚石踢开，脸厚心黑就派得上用场了。
从道理上讲，小人的竞争力要高于君子。小人脸厚心黑，做事无所顾忌，除了对自身利益的争取，没有限制他行动的壁垒。这就将人变成了自然界里凶猛的动物，除了弱肉强食，可以肆无忌惮地掠取他所需要的食物与生存环境。
君子的顾虑就要多很多。君子要讲道德，有所为，有所不为。在古代，传说有宁愿渴死也不喝“盗泉”之水的傻瓜，原因也同样可笑，就是泉水的名字不好听，如果改成“君子泉”，也许他就不会渴死。君子永远比小人有更多的限制，也永远不肯用“卑鄙”的手段取得胜利，所以著名的诗人北岛说：“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。”
不肯“脸厚心黑”，也就比深研厚黑学的人少了很多犀利的*器武**，也许真的要将高尚作为自己的墓志铭了。
因此，有更多的人研究厚黑学，争取将自己变成无情无欲的机器，变成不择手段的金刚，然后踩着别人的头颅爬上光辉的金字塔顶。在他们得意洋洋地炫耀“抢”来的成果时，却不知道，其实这些成果，一边成就了他们的资本，一边也挖掘了他们的坟墓。
李宗吾的厚黑学绝不是这样简单。如果大家都毫无顾忌地争夺自己心中的理想，那么整个世界就都变成强盗的世界了。“脸厚心黑”的人，无疑会比别人多占便宜，但有正就有反，他们在占便宜的同时，也给自己的品行贴上了标签，所有人都看到这个标签时，他们也就没有任何便宜可占了，无论怎样“厚黑”都没有用了。
曹操很“黑”，又维持了多少年的统治？刘备很“厚”，又占了多少便宜？在很多朝代，总有“又厚又黑”的太监、贪官，他们不断地从别人那里抢资本，又有几个最终有好下场？
厚黑学是一柄双刃剑，如果只看见“厚黑”，即使在一段时间内会有一点小成果，但距离真正的成功肯定南辕北辙，越行越远。只有在深入地研究一下，为什么厚？为什么黑？什么时候厚？怎样黑？知道了字面背后的道理，才能在应用中达到炉火纯青的境界，才能在通向成功的道路上无往而不利。
古往今来，真正的成功者都有这些相同的特质。这些人都懂得脸厚心黑占便宜的道理，但决不乱厚，也不乱黑。有很多书籍，都在探讨如何取得成功的问题，作者不断地在讲一些成功的捷径、规律等等的必然，其实，这些必然归根结底就说明了一个问题：
“怎样厚黑处世？”
这，也是所有成功者必备的素质。