相信很多人会说，军长与参谋长谁大这还有争议吗？当然军长大，参谋长只是军长的手下，如果真是如此简单的问题那就没有必要讨论。
众所周知，作为一个国家最担心的是手所握重兵的将领拥兵自重，形成军阀割据。北洋政府时期北洋军阀通常凭借一个师就能割据一方，那么一个军兵力明显要比一个师的兵力要多了很多，如果作为一个军的最高军事长官军长的权利如果不受到制约，那么就很容易出现军阀割据了。
一直以来军事方面，统治者都是采用军政与军令分开，进行军事权利的限制。
军政方面主要负责：各级军事主官的任命、部队的动员训练和编制、*器武**装备的研制和列装等。
军令方面主要负责：战争时期的作战指挥权
军长是负责一个军的军政，它的最高上级是陆军总部，而参谋长是负责一个军的军令，它的最高上级是总参谋部。军长控制*队军**，而参谋长使用*队军**，一个是所有权，一个是使用权。
北洋时期，由于民国的建立的一开始就没有形成强有力中央，虽然也对*队军**进行了陆军总部与参谋总部体系的建立，但是由于地方势力的强大，参谋系统根本在*队军**里无法建立，所以慢慢参谋长就“聋子的耳朵-摆设”.
抗战时期，国民*党**军政归军政部何应钦管，军令归总参谋长白崇禧管，但由于蒋介石喜欢越级指挥，所以造成军政与军令混乱。
解放战争期间，国民*党**陆军总司令是顾祝同，而参谋总长是陈诚，孟良崮战役中参谋总部要求国军各部向整编74师靠拢，而手握重兵军长们却在顾祝同的授意下故意放慢行军速度，最终整编74师全军覆没。
解放军部队因为军长与政委相互牵扯，所以参谋长的功能相对比较弱化，同时因为参谋长的权利是由于上级给予的，由于早期红军部队各地为战，所以参谋长就沦为了军长的助手了。
总体来看，世界各国的军长与参谋长是平级的（分工不同），只是解放军政委的存在弱化了参谋长牵扯作用，所以并不能简单认为参谋长是军长的手下。