南京市鼓楼区狮子山巅，屹立着中国十大文化名楼之一的阅江楼。它独立江畔，崇山相伴，引得游人如织，久负盛名，与黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁并称江南四大名楼。
阅江楼风景区总占地面积31公顷，从南门入，沿着山间石路一览山林苍翠，经过几道几亭，豁然开朗，矗立写有“江南第一楼”的石门。再走向前，一块巨大的玄青色青铜浮雕，名曰“狮岭阅江”，栩栩如生，沉稳大气。踏过“政通人和”的楼宇，恢宏气派的阅江楼出现在眼前，楼高52米，碧瓦朱楹，十分壮观，其木质结构，古色古香。
走进大厅，雕花蛟龙椅放置中央，刻工精细，背后金色幕板上题写着朱元璋所作的《阅江楼记》全文，篇幅巨大，高两层，卓有气势。在阅江楼的二楼，展示了明朝十六位皇帝像，已经朝代更迭图。同时还展示了明朝的灿烂文化，有明朝版图、名家书画、科学技术，详尽地介绍了郑和下西洋期间中国先进的科学文化。
阅江楼喻阅江揽胜之意，顶楼正是远眺的好地方。倚靠朱红的横槛，放眼望去北面长江波涛滚滚，青山连绵不绝，船只、车辆尽收眼底，风声、汽笛声、鸟鸣声，以及游人的欢笑声，声声入耳。果真不负“阅江楼”之名。
各处的房梁，门柱上都题有古诗词、对联等，整个风景区还有玩咸亭、古炮台、孙中山阅江处、五军地道、地藏寺等景点。一处汉白玉碑刻，正面是朱元璋撰写的《阅江楼记》，由当代书法家抄写，碑的背面刻的是宋濂所写的《阅江楼记》，汉白玉从北京房山开采出来，高律3.1米，宽4.8米，重15吨，是全国最大的汉白玉碑刻。
建阅江楼的初衷，始于600多年前明朝开国皇帝朱元璋。因为朱元璋在其称帝前，在狮子山上以红、黄旗为号，指挥数万伏兵，击败了劲敌陈友谅40万人马的强势进攻，为其建立大明王朝奠定了基础。1374年（洪武七年）春，朱元璋在狮子山建一楼阁，亲自命名为阅江楼。朱元璋在写了楼记、打了地基后又突然决定停建阅江楼，并在他的《又阅江楼记》中说明了停建的理由：一是上天托梦给他，告诫他不要急于建阅江楼；二是在他经过深思熟虑后，觉得应该抓迫切需做的大事，建阅江楼这事应该缓一缓。其实还有一个原因是集中财力人力修建南京和中都凤阳的城墙，后来连中都凤阳的城墙也因耗费巨大而停建了。
我们所见的阅江楼实际上是南京政府于2001年补建成的。阅江楼在建楼工程所用地基平砥完工后，明太祖朱元璋突然决定停建，直至上世纪末决议复建“阅江楼”的动议，得到社会各界的响应。1997年，南京市人民政府正式批准建造阅江楼，直到2001年9月阅江楼正式竣工建成。从此结束了六百年来“有记无楼”的历史。
一座历史悠久的楼宇，见证金陵之风云变幻，它是中华文化的珍宝，也将继续矗立江畔，看天高海阔，盛世飞扬，再谱千章。
