刘据，谥号戾太子，为汉武帝刘彻与孝武卫皇后卫子夫之子。
他是武帝的第一个皇子，他出生的时候刘彻正准备开启属于自己的时代，一系列改革措施相继颁行。刘彻毫不掩饰对皇长子的喜爱，刘据出生之后卫子夫母凭子贵，同年便被册立为皇后。武帝大赦天下，普天同庆皇长子的降生。
元狩元年（公元前122年），武帝册封七岁的刘据为皇太子，将天下臣民皆进爵一等，并且亲自为他挑选太傅。刘据少习《春秋》求学于当世大儒，知儒家典范，重德行，是一位儒家信徒。成年后，武帝在长安南门外修建博望苑，以供太子结交天下宾客。刘据交友不问出身有武帝之风范，上至王公贵族，下至百姓游侠，皆往来其门下，太子贤名逐渐传开。
刘据时常在武帝巡游天下之时监国理政，他信奉儒家为政以德，经常平反冤假错案，倍受臣民拥戴。然而他与武帝的间隙也越来越大，武帝手段强硬，太子柔和，理政观念日渐冲突。随着后宫皇子的逐渐降生，武帝的宠爱开始转移，朝中势力蠢蠢欲动，但是此时刘据的舅舅卫青仍在朝中，大司马、大将军的威仪尚在，宵小之徒尚不敢在明面上针对这位有着卫氏家族全力支持的皇太子。然而短暂的平静之后必然是更加猛烈的暴风雨。阴谋家们在自身利益的驱使之下，去构陷，去献媚，王座上的寡人相信他姓臣子，朝夕相处的妻儿终究成为阴暗宫墙里的牺牲品。
元封五年，卫青病故，后卫氏家族坐巫蛊案惨遭族灭。失去卫氏家族庇护的皇太子已经是风雨飘零，与君父之间相互猜忌，刘据对外戚势力十分抗拒，且太子对他的对外战争和削藩政策多次谏言，父与子之间的矛盾日渐扩大。封建皇权下皇帝和太子是父子也是君臣，随着武帝逐渐年老，愈加迷信，最终被一些别有用心之人利用，武帝晚年发生了一系列巫蛊案，族灭了许多皇宫贵族。最终在江充等人的利用之下，刘据不得不起兵自保，远在京城的太子与巡游在外地皇帝之间兵戎相见。刘据兵败出逃，后行踪暴露，因不愿受辱被捕，终与二子一同自尽。卫皇后于宫中自尽。显赫一时的卫氏家族就此族灭，滚滚历史长河里，帝王猜忌何其可怕！恩宠只是帝王的赏赐。
晚年的武帝经人劝解，幡然悔悟，渐渐发觉巫蛊的蹊跷，怜惜太子遭人陷害无辜惨死，建思子宫与归来望思台，表达对以往过错的痛心。皇权威严，帝王怎会轻易认错？终究舔犊情深，然而悔之晚矣！，皇家无父子，只有君臣，父子和睦，即是君臣相和，多少帝王晚年之时才会回首自己脚下的枯骨？不知他们是否会想到也许其中就有自己的骨肉。
十七年后，公元前74年刘据的孙子当初尚在襁褓中就被投入牢狱的刘洵即皇帝位，是为汉宣帝，他给自己的祖父定谥号为“戾”。