梁山义军归顺朝廷后，到江南征讨方腊。这一天，在浙西境内的江涨桥，熙河前军统领辛兴宗正与方七佛激战。两军相持不下，正好宋江来到此地，当即率众冲杀过去。方七佛措手不及，只得退去。
宋江见到辛兴宗，呈上张叔夜的手札。辛兴宗略略一看，命他们下账等候差遣。宋江拱手道：“我们来此投军，愿为朝廷效力，何不即去收复杭州？我等愿为先锋。”
辛兴宗看不起宋江，嘲弄地问道：“收复杭州谈何容易，你有多少人马？”宋江说：“一百多人。”辛兴宗嘲笑道：“哈哈，一百人也想破杭州吗？”
宋江异常愤懑，急切间气得说不出话来。吴用见状，忙去恭维辛兴宗，辛兴宗这才勉强调拨一千人马，并训诫吴用道：“你等须要仔细，可攻则攻，否则只等我接应了。”
宋江退出帐外，悔恨地说：“我实在忍受不了这厮的傲慢刁难，我仍回梁山泊去！”吴用劝慰道：“梁山也非安乐窝，待我等破了杭州，埋名隐姓，做个逍遥自在的闲民便是。”
宋江忍气带兵来到杭州城下，安下营寨。当夜派出几路兄弟去城下探听虚实。半夜时分，各路一起回来，都说城中守备很严，恐难为力，不如待大军到来，并力攻城。
独有浪里白条张顺愤然对众兄弟道：“我看只有涌金门下得深池与西湖相通，待我跳入池中，乘夜混入，防火为号，不怕此城不破。”吴用沉思多时，觉得应通知官军一起接应方妥。