这是一个真实的故事，故事发生在两百年前，讲的是一位非洲女孩被带到欧洲后，关在铁笼里，展览了5年。而在女孩不堪折磨身死后，部分器官又被制成标本，在当地博物馆里公开陈列了百余年。直到2002年，她才终于得以入土为安，回到故乡。这个听起来匪夷所思的故事，是真实发生的故事！而女孩之所以有此遭遇，背后的原因更是令人发指！
故事的主人公名叫萨拉·巴特曼，出生于1789年，她的家乡正是非洲好望角一个以狩猎为生的部落—科伊桑部落。只可惜的是，巴特曼出生在一个可悲的年代。在巴特曼出生前，她的家乡就已遭到荷兰殖民者的统治，所以巴特曼一出生就不得不面对一个现实，在奴隶主彼得·塞扎尔的统治之下，也成为一个小小的奴隶。
巴特曼对于童年的记忆很有限，除了皮鞭和饥饿，就只剩下疲惫。因为身为奴隶的他们，命运就如同草芥一般，只能任由欺压。不过即使如此，巴特曼也没有放弃生活的希望，她一生都在渴望能够摆脱奴隶的桎梏，呼吸自由的空气。
为此，巴特曼几乎利用了一切有限的时间学习，她并不拘于学习什么具体的知识，只要是能帮助她获取自由的技能，巴特曼都十分愿意尝试。结果证明巴特曼很聪明的，在如此恶劣的环境下，她还自学了3种欧洲语言，甚至偷偷学了吉他。只是，巴特曼并不知道，她的努力和挣扎在殖民主义的制约之下，太过苍白无力，而她真正的黑暗人生也才刚刚开始。
1810年，刚刚21岁的巴特曼意外认识了两个人，他们正是巴特曼隶属的奴隶主的哥哥亨德里克以及英国医生威廉·邓洛普。照理说，两人同为奴隶主之流，是巴特曼最为憎恶的对象。可短暂的交流后，巴特曼却被两人深深吸引，因为他们身上没有奴隶主的暴戾，也没有对他们奴隶的鄙夷。相反地，亨德里克和威廉为人温和可亲，谦逊有礼，正是巴特曼想象中英国绅士的模样。
正是因此，在后来，亨德里克和威廉极力邀请巴特曼到欧洲生活，巴特曼心动了。不过，巴特曼动心的真正原因，并非是两人许诺的财富和地位，而是巴特曼意识到这不正是她冲破桎梏，获得自由的最好契机吗？自由二字，对巴特曼有着致命的诱惑力，摆脱奴隶身份，获取自由，逃离悲惨的命运，是巴特曼毕生的追求。于是，毫无意外的在短暂的思考后，巴特曼同意了亨德里克和威廉两人的邀请，同意一同前往欧洲。
没多久，欧洲之路提上日程，当时的巴特曼是满怀希望和憧憬，同亨德里克和威廉两人踏上了欧洲之路。只是，巴特曼怎么都没想到，梦碎只在一夕之间。远赴欧洲的轮船刚刚启程，亨德里克和威廉竟完全变了模样，或者准确的说是露出了他们的真面目，温和、有礼都只是假装，两人对巴特曼各种谩骂训斥，甚至是*力暴**殴打，目的就是将巴特曼所有的棱角全部磨平，生不出一丝反抗的念头，只能任由他们摆布。
而巴特曼刚刚升起的希望，就是在无穷无尽的训斥和殴打中，一点点被破灭。屈辱和殴打成了巴特曼生活中的全部，境遇比之巴特曼在家乡的遭遇更糟糕。
在巴特曼抵达伦敦后，亨德里克和威廉将她关进一个特制的铁笼，就像关牲畜一样，然后将铁笼放置在了伦敦当时人流量最大的广场之上，供众人参观。而且，还是褪去巴特曼全身的衣物，仅剩一张手帕勉强遮掩重点部位。不难想象，这样的巴特曼一出现，在当地掀起一片热潮，着实惊呆了众人。不过，最令当地人震撼的，还是巴特曼的身材，他们怎么都无法相信这个身高只有1.43米的黑人女子，臀部竟然硕大无比，给人的感觉就像身体的一半重量都长在了臀部上。因着这股好奇，围观巴特曼的人越来越多，就像在他们眼中，巴特曼并非一个人，而是一只动物。
事实上，这也正是亨德里克和威廉两人的算盘，早在，好望角认识巴特曼的那一刻。两人就是被巴特曼巨大的臀部吸引，他们表现出来的“赏识”巴特曼，当然也只是幌子。
诚然，巴特曼身高并不高，1.43米左右，可是却有些超乎常人的肥大的臀部。但事实上，这样的身形在巴特曼的家乡，也就是科伊桑部落并不罕见，甚至说还是他们部落女性常见的共有特征。只不过，巴特曼的身形又较于部落女子，更加明显突出。这本是正常的身体特征，可是在亨德里克和威廉两人眼中，看到这样的巴特曼，却是嗅到了其中商机。
因为在当时的欧洲，有这样一个言论：非洲黑人是并未完全进化完成的种族，比起人，他们更接近是猿人，黑人和黑猩猩有着亲缘关系。而巴特曼就被看作是非洲黑人中的典型代表，她的奇特身形被看作是野蛮和落后的象征，更是黑人就是黑猩猩说法的佐证。亨德里克和威廉认为，只要将巴特曼带回欧洲，绝对能吸引大量的人前来围观，两人也趁机敛财。
说到底，巴特曼只是亨德里克和威廉贪婪和利益下的牺牲品。但不得不说，两人的算盘打对了。巴特曼在伦敦一出现，就吸引了大量的人。而亨德里克和威廉也乘机，将巴特曼完全当作是动物一般，卖票展览。
猎奇心重的人，还会对巴特曼动手，似乎是确定巴特曼的巨臀是真是假。当然，毫无人性的亨德里克和威廉也不会拒绝，只要是出得起钱，巴特曼人人欺辱。虽然那个年代，通讯信息并不发达，但是经过人传人传播，巴特曼的“名声”越传越广，抱着好奇心，四面八方的人涌来一探究竟。
之后，为了更好的向众人展览，亨德里克和威廉两人还要求巴特曼赤裸全身，在铁笼里走来走去。只要巴特曼敢反抗，就是一顿毒打。当地人还给巴特曼取了个艺名“霍屯督维纳斯”，不过想也知道并不是什么好名声，“霍屯督”其实是欧洲人对非洲黑人的蔑称，光从名字也看得出，当地人对巴特曼的蔑视，几乎人人都将她一个活生生的人当作动物园中的动物。
巴特曼在英国四年，而这长达四年的时间里，她被迫在全国各地“巡演”无数次，直到众人对她的好奇心日渐降低，再也提不起任何兴趣，巴特曼才结束了这屈辱的“表演”。还有一个原因，虽然巴特曼为亨德里克和威廉带来不菲的财富，可是她的吃住条件却是如同猪狗，这导致巴特曼的身体越来越衰弱。
可是尽管如此，亨德里克和威廉却还没打算放过巴特曼，他们还要继续榨干巴特曼最后一点价值。因为当时的通讯信息并不发达，英国人虽对巴特曼熟知，可是邻国法国尚且不知。于是，亨德里克和威廉如法炮制，又将巴特曼转手卖给了法国的一个驯兽师，得到了一笔不菲的转让费。
想也知道，到了法国，巴特曼的非人生活还在继续。因为巴特曼巨大的臀部，在法国又掀起热潮，他们就像英国人一样，对着巴特曼评头论足。而驯兽师比之亨德里克和威廉手段更加多种多样。
为了赚钱，驯兽师不仅让巴特曼展览自己的身体，同时还让巴特曼扮成各种猛兽，表现被驯服的戏码，博取眼球。而因为“方便”，驯兽师还直接将巴特曼同马戏团的动物们关在一起，就连吃住都在一处。
而这样身心都遭受巨大折磨的结果就是，仅仅5年后，巴特曼就去世了，彼时的她不过才26岁。其实，在很多人看来，死亡对于巴特曼来说，才是解脱，因为失去了自由和尊严的她，活在世上的每一天才是煎熬。或许，巴特曼本人也这样想。
只是，没人想到，即使巴特曼被折磨到身亡，她遭受的屈辱也没停止，仍然在继续。这是怎么回事儿呢？原来就在巴特曼死后不久，法国科学研究会的一位研究员乔治·居维叶，出资将巴特曼的遗体买了回去。
而买回巴特曼的遗体是为了解剖，居维叶当时是国际上都非常知名的解剖学家，专业上也有着绝对权威的地位。居维叶就曾观看了巴特曼的展览，对巴特曼的身体十分感兴趣。居维叶的说法是，买回巴特曼的遗体，主要是想要搞清楚两个点：一是巴特曼臀部到底是由脂肪还是由骨骼组成的；二是想要论证以巴特曼为代表的非洲人更接近于猿人，和黑猩猩是亲缘关系这个辩题。
事实上，光从居维叶的话中，就能看出，这个知名且权威的解刨学家，也没将巴特曼这个人当作人看，打着科学的幌子，做的却是泯灭人性之事。但是后来，居维叶还是将巴特曼的遗体割成多个部分，还在专业的学术会议中，发表了自己关于巴特曼的研究论文，他以萨拉·巴特曼的器官为案例，说明“霍屯督人”都只是未开化的动物，黑人和黑猩猩之间存在亲缘关系。当然，这个所谓的结论并未得到证实。而是关于，居维叶研究的第一点，巴特曼的臀部也被证明只是普通的脂肪组成，并无其他例外。
可是最后，巴特曼的头盖骨、臀部等等器官却还是被作为参考物保存了下来，装在玻璃瓶中。真正还被放置在法国人类博物馆当中，进行公开展览，但凡只要感兴趣的人都可以前往观看。最令人匪夷所思的是，这项毫无人性的展览还持续到了20世纪，足足百余年。
直到上世纪80年代，欧洲一些公益组织以及当地人民，公开谴责法国的做法。迫于公众的压力，在1974年时，官方终于将巴特曼的遗骨撤下公开展览，但还是没有归还巴特曼的遗骨。
而非洲国家和人民也没放弃，他们不断倡议，要求返还巴特曼的遗骨，将之带回到家乡安葬。这场拉锯战持续了几十年，1995年法国官方终于同意归还遗骨，在2002年时，被迫在外漂泊将近200年的巴特曼终于回到了故乡。2002年8月9日，这一天是南非的“妇女节”，被选为巴特曼下葬的日子，南非人民希望记住巴特曼遭受的屈辱，以及铭记民族尊严受到的严重侵犯。
巴特曼的悲惨遭遇，还并非是个例，她只是那个年代南非妇女的一个真实缩影。而造成这种悲剧的“凶手”也显而易见，就是奴隶主义以及殖民主义。或许，巴特曼遭受的屈辱无法被抹去，但她的悲剧对全人类都是个警醒！