《孝经》有云：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”在儒家伦理道德观念根深蒂固的封建社会中，“罪莫大于孝”了。可宦官的阉割自残，可以称得上是一种“上辱祖先，中伤其身，下绝其后”的屈辱的象征。
在这些宦官之中，谈起为祸之烈的那就要数曾有“九千岁”之称的明代大宦官魏忠贤了。也正是他将明代乃至我国5000年历史上的宦官乱政推向了历史的巅峰，他的权势之大，气焰之盛，可以称得上是我国宦官史上绝无仅有的。
“滴水之恩，当涌泉相报”，这是常人最起码的做人原则。可这对于狡狠的魏忠贤来说，无疑只是一种说教，在他的心中，极力地去讨好、巴结人才是真正的原则。与他人称兄道弟或者痛哭流涕地去向他人求助，那只不过是他追逐权力的一种手段罢了。
据史书中记载，魏忠贤其实是个“文盲”，他之所以可以从一介市井流氓爬到权利的顶峰，撼动整个朝廷的大宦官，成为创造我国历史上宦官乱政误国的各项记录，这完全是凭借着他那市井流氓的习气。在他的思想中，完全没有传统的仁义廉耻。他长期生活在市井当中，过着整日放荡不羁的生活，更加助长了他的野性，所以社会中那些传统的伦理道德在他的面前就变得苍白无力。
对于一个市井流氓来说，这种野性给了他充足的营养，因为在他生活的那个特殊群体当中，传统的伦理道德已经不再重要，只有那种野性才可以充分体现出他们的价值。所以魏忠贤其实是特殊环境下造就的特殊人群当中的特殊个体。这个特殊群体生活就造就了他那野性的人格意识同时也规范了他后的思维方式。在他入宫以后表现出来的各种行为在很大程度上是他那野性的思维方式作用的结果。他*诱色**客氏，为了客氏，他竟然在公众场合与魏朝这个有恩于他的“手足”翻脸，并极尽所能地满足客氏的淫欲。在得势之后，他又将他奉为恩人的“手足”魏朝、王安置于死地。从根本上说，魏忠贤用他那市井习气一步一步爬上来权利的顶峰，可他改变不了他的市井无赖型的人格模式。
他与历代的宦官有着同样的贪婪，可比起同时代的王振、刘瑾来说，他似乎更加有过之而无不及。他既贪财、贪权，同样也贪誉，凡是世间的好事，他都有着一种强烈的占有欲，并且还想方设法地寻求满足。熹宗即位之初，他就利用与“老相好”客氏的特殊关系，逐渐完成他的“侵权大计”，为此，还遭受到“同类”王安的谴责。他与客氏这“特殊二人组”将王安除掉之后，就开始“益无所惮”地掌控东厂。
这一时期的熹宗就如同与他们“密谋”过一样，开始对朝政逐渐怠慢。魏忠贤怎么会错过这样的一个大好机会，于是他便开始无数次矫诏干政，他不仅将国家的厂卫机构握于掌中，而且还将朝廷中的全部奏章归于一人之下。自此他的“侵权大计”便开始如火如荼般地展开了。
为了完全掌握朝政，他开始逐渐完成他排除异己、陷害忠良的工作。为了掌控天下兵权，他便将自己的亲信刘应坤等人派往山海关作为镇守。为了操控国家的财经大权，他又命人控制了当时的“物流”和“资金流”。这样，他规划下的大明江山就逐渐绘制完成了。
在明朝宦官当中，魏忠贤是第一个位居上公的太监，而且也是拥有官位、爵位最多、最高的人。魏忠贤在掌控朝廷时还非常喜欢邀功，无论是边疆战争的战功还是某项工程的竣工，或者就连抓到几个小偷，他都要矫诏自己“赐”个爵位。在熹宗的七年中，魏忠贤被赐多少个爵位无人知晓，只是在他专权之时，仅熹宗褒奖他就有近百道。
在魏忠贤专权的七年中，可以说是恶贯满盈。所以在他“自篡”不成后，便自缢而死。他的死虽然不像刘瑾那样人人分而食之，可也躲不了暴尸荒野的命运。魏忠贤的死并不意味着明代宦官乱政的结束，事实上，宦官乱政的现象一直延续至明朝的灭亡。崇祯帝朱由检在剿灭魏忠贤余*党**后，也曾采取了一定的措施，可这样仍然改变不了君主信任宦官的恶习。在他一朝中，宦官作监军，作东厂的负责人等不计其数。
当时的宦官还存在一个明显特征，那就是性的畸形和变态。按照常识来说，宦官自阉割之后就无法从事房事了，就没有性欲了。可事实上，根据医学和临床试验证明，自宫后人的性欲与平常人一样依然存在。那么既然有常人的性欲，他们是如何解决人的本性的呢？
据陈存仁撰写的《男性酷刑太监考》中记录：“大太监解决性欲则在私宅之内，以金钱购买贫家女子为妻妾，遇休沐日归私宅与妻妾同寝，太监因不能人道，故性情乖张，对于女子全无怜香惜玉之心。同寝时，面红耳赤，如中狂走。或啃、或咬、或搔、或捶，手口并用，毫不顾惜，非至筋疲力尽，大汗淋漓，不肯罢休。”
宦官对于性求得心理补偿的方式主要有三种：娶妻纳妾、充当菜户、嫖妓。
宦官娶妻纳妾最早开始于西汉时期的石显，后来东汉时期的单超，北魏的张宗子、刘腾，唐朝时的高力士、李辅国、刘弘之、马存亮等，到了明朝，随着宦官势力的膨胀，宦官娶妻纳妾的习气也愈渐风靡。他们娶的妻子的出身也大不相同，如天顺时期的马贵娶了一个犯了重罪的妇女，而龙闰则娶了寡居的侯伯夫人。
还不能娶妻纳妾的太监们，在宫中就与宫女形成了一种“对食”关系。“对食”最早出于汉朝，当时仅指宫女之间“相对而食”，也就是我们如见常说的同性恋。后来“对食”逐渐被赋予了新的含义，也就是专门指太监和宫女的相互慰抚，与宫女相结合的太监就被称为“菜户”。
《万历野获编》中曾有记载：“今中贵授室者甚众，亦有与娼妇交好，因而娶妇者。至于配偶宫人，则无人不然。内中宫人鲜有无配偶者，而数十年为盛。盖先朝尚属私期，且为其事。今则不然，唱随往返，如外人夫妇无异。”太监与宫女的结合，一般属于“自由恋爱”的结果，可也要遵从礼制，需请媒人为其撮合，并向女方纳聘礼。
形成“对食”关系的太监和宫女平时就如同夫妇一般，可不能如同常人一般组成一个家庭，他们之间只是一种感情依托的关系。很少有宫女或“菜户”能做到“从一而终”，一方死后，另一个不再与其他人发生“对食”。“对食”仅存在于宫廷中那些中下级的宦官中，那些上层的大宦官们早就娶妻纳妾，在自己的私宅中享受了。
除了上述两点外，宦官嫖妓也是非常的普遍。据《万历野获编》中记载：“镇守右少监韦力转，恨军妻不与奸宿，杖死其军。又与养子女淫戏，射死养子，力转每宴辄命妓，复强取所部女子为妾。”奇怪的是，有的当宦官欠了“小姐”的小费后，“小姐”竟然化妆到宫中*债讨**：“顷者邸报中见禁中犹妇人男装者，讯之，则宦官包奸久，而逋其夜合之资，匿避内府不出，以故假衣冠闯禁廷索之。”
对于宦官娶妻纳妾或是“对食”，他们虽然都非常清楚，这是种装模作样。可他们会有这样的行为，无非就是出于两个目的，其一是出于生理方面的正常需求，其二就是获得常人的一种心理安慰。有的宦官是靠着行贿走后门进到宫中当太监的，据说魏忠贤就是其中最具代表性的一位。生理上的需求使他们不可避免地寻求一种补偿。再者，宦官作为社会中一个特殊的群体，他们没有自己的家庭，更谈不上自己的后代，宫外平凡人的家庭观念对他们产生了一种致命的吸引力。
他们之所以要娶妻纳妾，都是对常人家庭生活的一种追求，因为在他们的心目中，他们并不是一个特殊的群体，他们同寻常人一样，同样需要常人的那一种生活，只不过，由于生理上的原因，他们也只能追其名而的不了其实罢了。