上海万商市场坐落在老西门。
“万商”，顾名思义，什么商品都卖。其中花鸟鱼虫市场也够大的，一家连一家的店铺有上百家，里面热闹非凡。进了市场，就如同进了大公园，花红柳绿，鸟儿啁啾鸣啭，人仿佛忽然置身于大自然中，什么烦恼一下子抛到爪洼岛去了。
张一能在花鸟市场开了两个门面，专卖人工放养蟋蟀。
店面不大，门面只有八个平米左右，玻璃推拉门，房间里装了空调，凉爽得很。进门，三面靠墙是长条桌，桌上一层层排满了蟋蟀盆，当然盆里都装着人工放养虫。他是万商市场“河北人工放养虫”的总代理商。隔壁还有一间同样大的门面，跟这间门面的内容一样。几个虫迷正在那间门面房里选虫。一个30岁左右的年轻少妇在那间房间里张罗着。
任崇义和孟智华走进店里。
“你来啦，先坐下歇歇，喝杯水。”张一能说着倒了两杯水放在桌上，盯着任崇义看，“十多年不见了，你瘦多了，也老了不少。” 又与孟智华握了握手，转过脸对任崇义说：“弟媳妇是个美人哦，我看了都嫉妒，你可别欺负她哦。”
“她是我的好朋友，不是你弟媳妇。是在一道玩虫的。哪天真正是你的弟媳妇了，还能少了你这个师兄的喜酒？”任崇义笑道。
孟智华地捣了一下任崇义的腰，不好意思低下了头。
还是师父宋金宝去世的那年他们一同替师父送葬时在一起的，一晃已经十二年了。这期间，各人忙各人的，他们之间也没多少联系。这次来上海之前任崇义与这个师兄通了电话。知道他已不上斗场斗虫了，现在专门做“人工放养虫”的代理。早些年，上海一个姓王的老板聘了几个科研人员，投资几千万，在河北邯郸一带租了一块地作为“人工放养虫”的基地。经过几年研究，已经饲养出了非常厉害的人工放养虫，号称“密西”。这种人工放养的密西，是半野生虫。自问世以来，在斗场上与野生虫斗打胜率很高。原因是这种虫是人工培育出来的优良品种。所以一到秋季，许多虫迷来上海买“密西”回去与野生虫对决。万商市场里只有张一能是“密西”虫的总代理商。
虽然十多年未见了，但从张一能那份对任崇义的热情劲儿，可以看出他们师兄弟感情应该是很不错的。那年张一能儿子小学毕业放暑假，带儿子到南京玩了半个月，任崇义一直陪着父子二人，吃喝住玩全包，把个六朝古都玩了个遍。张一能很感动，觉得这个师弟为人忠厚，在朋友交往上从不把钱看得过重，是个重情重义的好师弟。这次来上海前，任崇义与张一能通了电话，把自己的处境和这位师兄说了。张一能一听，立马叫他到上海来，答应想办法，帮他搞几条好虫。
“为了你，我把几条绝顶的好虫留下来了。作为人工放养虫，这是今年最后一批了。”张一能开始介绍这批虫，“这几条虫我是挑中挑，选中选，选拔出来的，可以说是绝顶绝顶的虫了。‘密西’本身就是人工放养虫中的老大，加上我又在这些老大中选中选，挑中挑，据我的经验，这些虫，目前应该没有虫子是它们的对手。这批虫原本是留给杭州一个大老板的，后来你来了电话，怎么办呢，不能看着你这个师弟落难不管？那个胡老板的虫只有等到明年再说了。”张一能说。
“那就谢谢师兄了！”任崇义边放下包边说。
张一能随后捧出几个盆子放在桌上，“你先别谢我，先把虫子看看，然后我把人工放养虫的习性和饲养方法跟你讲讲。人工放养虫和纯野生虫的养法是不一样的。”
任崇义开始看虫。
进入他眼帘的是一条条大头阔脖如油葫芦般的蟋蟀。
“这样项大头大牙大的虫子到我们南京斗是无法领到‘通行证’的，你最好还是给我搞几条好品种的相貌相对匀称的虫，让我拎回去能进场子斗起来。”任崇义说。
“你不要急嘛，”张一能不慌不忙地说，“我既然给了你这些虫，让你到南京肯定能斗起来。”说着从包里拿出个瓶子，瓶子里盛着乳白色的粉末状的东西，“这是专门瘦身的食物，两天一吃，虫子会立马变小，斗的时候吃相就不难看了。虫子虽变小了，但他的质量仍然在那儿，虫子变得裹扎，力大无穷，跟它同等大小同等份量的虫斗，对方必死无疑！”
“哦，你还有这能耐，搞出瘦身的食物？我真是开眼界了？”
“我哪有这个能耐！我整天就是忙卖虫，哪有时间去研究食物？是其他人搞得。”张一能继续道，“老实说，论斗蟋蟀，上海在全国是领头羊，什么先进的东西都是上海率先搞出来，然后再传到全国各地。譬如讲，人工虫的研究，食物、药物等。你得承认，上海人门道就是多，对不对？”
“是的，是的，你们上海人就是比外地人聪明。不像我们南京人都是大萝卜。”任崇义笑道。
“我可没说你是大萝卜哦，”张一能也笑道，“我们几个师兄弟中，就数你悟性高，师父在世时，总喜欢往南京斗场跑，去参加南京的虫子斗打。我们都很嫉妒哦。师父大概就是在南京把他的绝门教给你的吧？”
“哪来的话？谁不知道，师父最看中的是你，你头脑灵活反应快，在斗场上你能挡八面来风。师父到南京，常带你这个徒弟来。师父更多的绝门不在我这儿，倒是在你肚子里吧。”任崇义笑着用手敲了敲张一能那微微凸起的肚子。
接着任崇义话头一转，“我们还是言归正传把。”脸上收起了笑容，“师兄，你能不能再帮我搞点药物？”
“搞药物？”张一能感到愕然。
“有好虫再配上药物，到时上斗场把握性不是更大？我这次来上海就是想彻底解决问题。因为我们的对手不是一般人，他们除了虫的质量好，可能也会使用其他手段的。”
张一能思忖了一下，说：“我前面已经说了，我给你的这八条虫，可以说是超一流的虫，加上现在又是到了深秋，大部分野生虫都老了，而这几条虫还年轻，再好的野生虫碰到它们都必死无疑！好虫最好不要用药物。因为用药物对虫子身体的损伤很大：原来能斗八班十班的虫，用了药物，斗个一两班就报废了，会显得得不偿失。”
“对手是个十分有实力的老板，这个老板至今不露面，让他的代理人专盯着我这个老板斗虫。我的这个老板这两年已经输了七八百万了。他说今年就是倾家荡产也要跟对手斗到底。他今年请我搞虫，我却捅了那么大的漏子，这，我在电话里都跟你说了。所以，我要尽一切努力做出补偿，要想尽一切办法，使用一切手段，让虫子进了斗场就有绝对把握赢。”任崇义显得有些激动，“现在已是深秋，跟对方也只有斗一、两场的时间了，所以我想也不要考虑斗十班八班了，斗个一两场赢了就行了。我估计，这几条虫跟对方斗一场，斗资就可能几百万。所以我想，创造一切条件让这几条虫去赢！”
张一能看着任崇义，静静地听着。
待任崇义讲完，考虑了半天，张一能说：
“既然你坚持要用药物，这样吧，我介绍一个人，你去买他的药。这个人你认识，是我们的师兄弟。”
“谁？”
“刘拐子。”
“刘拐子，刘异飞？”
“是的，是刘异飞。”张一能说，“他躲在郊区专门研究虫子药物已经好几年了，据他说，今年有眉目了。你知道，刘异飞人很聪明，也很执着，我相信他搞出来的药物一定比外面那些药物好。外面卖的那些药物大部分都是骗人的。”
“想不到刘异飞现在搞虫子药物研究了，真有他的！”任崇义显得很兴奋，“我的师兄弟，一个卖人工放养虫，一个搞药物，看来天助我也！”
“你不要高兴得太早了。”张一能陡地拉下了脸，“虽然是师兄弟，但刘拐子这个人把钱看得过重，跟他打交道，你要一是一，二是二，他不比我俩的关系。”
“这点我知道。”任崇义说，“大不了别人给什么价钱，我给什么价钱呗。我也不要什么价格优惠，只要保证质量就行。”
这是闵行郊区的一个院落，院子里几间平房，一扇大门紧闭，看似一个普普通通农家大院。这是刘异飞租下的被用作搞药物的小厂子。
刘异飞原先在一个制药厂的化验室里干化验员，对实验室有感情，也懂药物。但在工厂里拿死工资，饿不死，只够吃饭，他心不甘。他玩蟋蟀，是宋金宝的徒弟，道坑不浅，在斗场上却赢不到钱，原因是斗场上大老板越来越多。大老板有钱，好虫都被他们收走了，所以他斗不过他们。于是刘异飞开始另辟蹊径创效益，不斗虫了，他从厂里留职停薪下来，顾了两个从中医药大学毕业的大学生，专门搞蟋蟀的兴奋剂研究。他边研究，边试验。他的目的就是搞出一种药物，蟋蟀饮用后，除了打死不走，还要让药性能保持七天以上。因为，斗大花都要封盆一个星期左右。现在外面流行的虫药水只能一两天有效。他就是要突破这个瓶颈。已经四年了，终于有了成效。
任崇义跟刘异飞也十二年没见了。见了面两人自然寒暄一番。
刘异飞倒了两杯茶放在茶几上。
他自己将烟点上，深深地吸了一口，“我们到底是师兄弟，有缘啊，我搞了四年了，现在总算成功了！现在还没正式对外出售，你将是第一个使用我药物的人。”刘异飞往烟灰缸里弹了弹烟灰，“你知道我这个人的个性，要么不干，干了就一定要成功！”考虑片刻，“我的情况张一能大概跟你说了，这几年我搞这玩意儿研究，花了大量的精力财力。这东西成功了，价格定的是很高的。我初步定的价格是，一小瓶六千块。”思忖了一下，“不过，你拿这药水，我不收钱！”
“不收钱？”任崇义直愣愣地看着他，感到吃惊：他可是个吝啬鬼，今天怎么这么慷慨？
“是的，我不能收你的钱。”
“为什么？”
“那年，那年，那年跟师父到南京斗虫，”刘异飞陡地变得猥琐起来，嗫喏道，“临走时在你家，背着你……背着师父偷偷地把你的一个老盆子揣进了包里。这个盆子，……这个盆子，当时最少值几百块钱。当时我倒不是贪图这个盆子值多少钱，主要是太喜欢这个盆子了。这是个清代李锦堂的盆子，盆盖上的人物栩栩如生，我抓在手上就不想丢下。”停了停，“这么多年过去了，我一直很内疚。所以我不能收你的钱。就此把这件事说出来，希望你师弟原谅。”
一听这话，任崇义惊愕地瞪着他，“那个老盆子原来是你拿走的？”半晌，突然大声吼道，“你拿走为什么不跟我说？为什么不跟我说？害得我被人误解，成了贪利小人，你害得我好苦，害得我好苦啊！”他的脸一下子涨得通红。
刘异飞呆呆地地看着任崇义近乎失态的神情，茫然不知所措。他没料到任崇义会发这么大火，“不就是个蟋蟀盆嘛，我给你这药水不收钱不是补偿你了？”
“你以为补偿药水就算没事了？”任崇义大声道，“这老盆子是我借一个小学同学的，就因为这个蟋蟀盆，我们老同学关系完了，你知道吗？这是个*物文**，那个同学认为我私吞了，说我是个见利忘义的小人，我有口说不清，我这辈子都不好意思再见人家了！另外我还得罪了一个虫友。”任崇义继续道，“这个盆子丢了后，我始终没怀疑过你。因为当时你是和师父一同来一同走的，我不可能怀疑到你这个师兄身上。这个盆子丢失后，我反复排查人头，最后怀疑上一个虫友，他到我家里看过虫，跟我侃过虫经。关键是那虫友小时候曾是个三只手，所以我怀疑他。后来我的那个同学到我家来拿盆子时，我被逼的没办法，径直跑到那个虫友老卵家，让他把盆子交出来。老卵气得脸色铁青，把我骂得狗血喷头。是的，没有任何证据就跑到人家家去要盆子，我后来想想，实在是昏头了。我当时是想向那个同学证明，盆子确实不是被我私吞了，是被人偷走了。盆子没了，那个同学就这么一声不吭地走了，十多年来再也没了联系。之后那个老卵碰到我脸一歪而过，从来不理我。早两年他得病死了。我现在就是想向人家道个歉的机会都没了。你害人不浅！你真害人不浅！”
刘异飞低着头，一言不发。他不知道这盆子是任崇义向同学借的。想不到当初一时贪恋，为崇义带来了这般后果：失掉信誉，失掉了同学。那个死鬼老卵也被冤枉了！难怪他一听到我拿了盆子情绪便一下子爆发了！
“师弟，真对不起，想不到这个盆子让你失去了个好同学，还冤枉了个死鬼！”刘异飞显得很愧疚，“我没别的办法弥补，现在只有用这药物作为补偿了。以后只要你需要，随时到我这儿来拿，当然是免费的。”
“你认为这六千块的一瓶药水能补偿多年的同学感情？能补偿我的信誉？六千，六万，再多的钱也补偿不了！”任崇义大声道。接着又问：“那个盆子现在还在你家里？”
“那个盆子我送给一个老板了。”刘异飞说。
“送给了一个老板？你卖钱了？”任崇义狠狠地瞪着他，“这个老板给了你多少钱？”
“我没卖钱！”刘异飞说，显得理直气壮，“就是投资我这个厂子的老板。他是广东人，开家具厂的，平时喜欢搞点收藏。这个樊老板是我一个同学的朋友，也喜欢玩玩蟋蟀。有一次和我那个同学到我家里来，一眼就看上了这个盆子。他抓在手上，左摸右摸爱不释手。我看他实在喜欢，就说‘樊老板，你要喜欢就拿去吧。’想不到这个樊老板一点不客气，居然接受了。”
刘异飞继续说：“还是我这个同学机敏，他知道我一直想搞蟋蟀兴奋剂研究，只是缺资金。这次在我们聊的当中主动谈论这件事。这个樊老板认真听着。听完之后，想不到他主动提出给我投资搞这药物研究。他毕竟也知道蟋蟀里的门道，投资也不会太大，而且搞出来说不定还能赚钱。于是后来就有了这个小厂子。我想，这个樊老板能给我投资，与我当时爽气地把那个老盆子给他有一定关系。因为，人的心理是很微妙的，他认为你爽气，对你有了好感，对你做起事来也就爽气了。”
“看来，我这个老盆子还为成就你的事业做出点贡献罗？”任崇义讥讽道。
“只是这个盆子让你受委屈了。”刘异飞说，“实在对不起你，师弟！”他再次表示歉意。
任崇义没说话，看着窗外。窗外是灰暗的天和不远处灰色的围墙，围墙把这块院落与外界隔开，与外面老死不相往来。
任崇义情绪渐渐缓和了下来。这件事毕竟已经过去这么多年了，这个老盆子他毕竟没拿它去卖钱，他拿这个盆子送人是为干一桩正事，而且干成了。他想到刘异飞躲在这里，与世隔绝地搞这桩事也很是不易。何况，刘异飞现在搞成了这药水，对于向大成与尹家钊这最后一战，绝对是及时雨，这是赢尹家钊的双保险。向大成赢了，他任崇义自然能从中受益。有失也有得。想到这里他心里也释然了。“只要你能干成一件事，我受点委屈就受点委屈吧。我们毕竟是师兄弟。”
老盆子的事说到这里也没什么说的了。“你这个药水质量效果究竟怎样？” 任崇义开始问药水的事了，这是他来这里的主要目的。
“质量效果你绝对放心！”说到药水，刘异飞一下子变得神彩飞扬，“我用许多虫子都试验过了，用上它，虫子打死不走！封盆七天之内都有效。没质量保证，我能卖六千块一瓶？不过，”刘异飞补充道，“服用它的虫也必须是好虫，你用狗屎虫服用它去跟人家顶级虫斗肯定是不行的，这是先决条件。就像当年加拿大黑人短跑运动员约翰逊打破百米世界纪录，后查出服用兴奋剂，约翰逊本身就是个顶级的百米短跑选手，服用兴奋剂只不过是要保证有绝对把握去获胜。你是个二三流的选手服用再多的兴奋剂也是不管用的。虫子也一样。”
“这点我知道，必须好好服用它。”任崇义说。
“你们在这儿坐一下，我到后面去拿药水。”说着刘异飞起身往后面的房子走去。那是一排建造简单的平房。
“刘异飞弄出来的这个药水当真能保证七天的药性？”待刘异飞离开办公室后孟智华问任崇义。
“我相信他！”任崇义说，“因为我了解刘异飞这个人，他非常聪明，而且做事严谨，也很有耐心。最重要的一条，就是他本来就是在药厂搞化验的，他也算是内行。所以我绝对相信这个药。”想了一下，又说道：“智华，我们来上海这件事，回去后不能透露给任何人。特别是药物，更不能让任何人知道。” 停了一下，“老实说，药物我是做备货，我也知道好虫尽量不用药物，到时，用与不用，根据情况而定。……总之，斗虫跟打仗一样，兵者，诡道也。”
“我知道，我知道。我不会对任何人说的！ 你放心好了，我会守口如瓶的！”孟智华说。她脸上含着淡淡地笑，不过这笑里带着一种让人体会不出的复杂神情：看来为了还向大成的债你真是一心一意死心塌地为他卖命了！……你真是个九头牛拉不回来的倔种！……
不一会儿，刘异飞回到办公室，手里拿着一个小瓶子。他把瓶子放在茶几上。
任崇义和孟智华眼不眨地盯着这个瓶子看：瓶子里装着绿色液体，晶莹剔透，如一枚漂亮的翡翠。
“这个瓶子漂亮吧，绿茵茵的，看到它就觉得清凉，这玩意儿好看好吃还管用。”刘异飞笑着说道。
任崇义拿起瓶子，打开瓶盖闻了闻，淡淡的甜香混合着一种说不出的异味，钻入鼻腔，他把瓶盖盖上。
“好吧，我先拿一瓶，回去用用再说。”任崇义将瓶子小心翼翼地装进包里。
“要想使虫子保持一个星期以上的药性，在虫子送去封盆前必须要让虫子连续三天饮用这药水，”刘异飞说。接着把具体使用步骤和方法细细地向任崇义作了交待。