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今天是农历12月初三，还有不到一个月时间就到春节了。作为国人心中最重要的传统节日，自然带着浓重的家族印记。而远在苏格的威士忌酒厂中，也有这个一个坚守家族原则的存在。
Glenfarclas，正如同承袭其名的威士忌一般，是一个充满传奇又多彩的故事。在这个故事中，Grant一家人早自1865年起，就靠着一个“要创造出最完美的苏格兰高地威士忌”的信仰而紧紧的团结在一起，直到今日。
今天，我们就来说说格兰花格，以及他们大热的家族桶背后那些事儿。
一、“青翠草原之谷”——格兰花格
如果要用两个词来定义格兰花格，我想应该是家族与雪莉。
格兰花格为现今苏格兰极少数仍为家族独立经营、同时也是斯贝赛地区仍坚持雪莉桶陈年传统的酒厂。
Glenfarclas，苏格兰盖尔语中的「青色草原之谷」，是一片座落在Ben Rinnes（班凌尼斯山）山脚下的翠绿草原。
格兰花格蒸馏厂的背后,有一座840公尺高的班凌尼斯山，这座山上长了满满的石楠花。在秋天时整座山都是紫色的,冬天则是覆盖着雪。
冬天过去,融雪带着土地里石楠和泥煤的味道,渗入地底花岗岩,再以涌泉的型式,展现出带有美好味道,又有经大自然的过滤,所产生的天然纯净软水,而这就是格兰花格引以为傲的水源,加上威士忌酿造用的麦芽,也是使用当地的大麦,让属地的气味充份展现出来。
二、511.19英镑成就传奇
如果只有511.19英磅（大约4,489.38人民币）那可以做什么有意义呢？
答案是，买下Glenfarclas。
当然，这些机会不是属于你我的。
150多年前，Grants家族就是用了当年的510英磅零19先令（若计算通胀，大约是现值8000英镑左右，即人民币70000元）买下了Glenfarclas，创下了今天的辉煌，而且承传到今天的第六代传人。
要知道如今TWE上一瓶2005年装瓶的Glenfarclas 1955 50Yo不含税售价是10000英镑……
原本由一个佃农Robert Hay 在1836 年所成立的Glenfarclas, 在1865 年Grants家族的第一代John Grant 买下所属的农地, 也买下了蒸馏厂的所有权。
于是，这个家族的故事一直可以回溯到John Grant身上。
1805年时诞生于Speyside Lynbeg 的农场里，John与他的太太Barbara 几乎将大部分的人生都贡献在他们所钟爱的农场里。John是一个非常成功的农夫，除了在该地区拥有数个农场之外，也畜养了冠军级的亚伯丁安格斯牛。
在农牧业上有所成就之后，John在1865年时注意到位于Ballindalloch庄园的Rechlerich农场要出租的消息。
当时，除了农业上的重要性外，Rechlerich农场中由前任业主Robert Hay在1836年时所创建的Glenfarclas酒厂，也是颇有名气的重要标的，因此在接手农场的同时John Grant也以511.19英镑的代价，买下了酒厂的经营权。
格兰花格这个蒸馏厂怎么红起来的?据说早期放牧牛的农场多集中在Glenlivet,而牛市场多集中在Elgin,蒸馏厂刚好在两个地点的中途站,放牛的牧人都在此处休息喝水顺便品尝格兰花格威士忌的好味道。
三、家族酿造的坚执
1889年时John辞世，因此他的儿子乔治同时继承了农场与酒厂的营运。隔年乔治本人也撒手西归，使得酒厂的经营权转移到他的遗孀与两名年纪较长的儿子手上。
1890年，威士忌市场曾一度大幅成长，为了拓展酒厂产能，两兄弟决定与来自利思区的Pattison兄弟公司合股，1895年组成Glenfarclas-Glenlivet Distillery Co. Ltd. 经营。
Grant 家族拥有一半的业权，另一半则由Pattison, Elder & Co. 所持有，酒厂在次年开始重建。
可是，合并不到三年（1898年），Pattison, Elder & Co. 宣布破产，随着这公司的破产，甚至还触发了苏格兰威士忌酒业的大灾难，在随后的数十年，不少的威士忌酒商及蒸馏厂相继倒闭，这事件被名之为Pattison Crisis，到了今天这历史仍然被业界引为警世故事。
于是，在格兰花格家族的奋斗故事中，我们不得不插播这次的Pattison Crisis事件了。
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所谓的Pattison Crisis，套用今天的用语，或许就是过度借贷的泡沫危机。
Pattison 两兄弟（Robert 及Walter）善于投机，这里实在佩服这两兄弟的宣传及集资手法。
他们看中一八八零及九零年代威士忌市场的飞快发展，兄弟二人于短时间内成功从市场筹得大量金钱，得以在1887年组建公司。由于宣传得当，两年后成功上市，在股票交易市场集资得十万英磅，在当年来说这是一笔非常巨大的资金。
随着企业不断壮大，Pattison 买下了Glenfarclas的一半股份以及Oben和Aultmore的不少股份。
可惜的是，Pattison 兄弟所得的资金并不是用来投资于威士忌实业，而是用于投放于宣传上，以吸纳更多的投资者和资金。
1887年的企业的广告费为20000英镑，次年更达到60000英镑——远远超过了当时任何一家企业。他们的宣传活动遍布全球，由此产生品牌效益以吸引更多的投资者。
值得一提的是，除了传统的印刷媒体外，他们派出了约五百只受过训练会重覆说"Buy Pattisons"的鹦鹉，到各大市场及商店展示进行宣传。
不要说在百多年前，即使在充斥着各式电子媒体的今天来看，这也是一个令人眼前一亮的好点子，Pattison 兄弟的确是有本事的。
宣传费虽然不少，但广告效益也是非常见效的。投资者和银行向两兄弟的企业提供了巨额的投资。若不是Pattison 兄弟生活奢靡浪费，或许还不至于落到以后的境地。
正所谓花无百日红，市场及经济也是一样。
对Pattison 兄弟来说，不幸的是他们大部分的成功都是基于信用。他们也一直高价卖出股票，并从资本和高估财产中分红。在威士忌热潮期间，他们的行为并没有出太大的意外。
话说，资金越滚越多，生活越见奢华，钱也散得更快，泡沫已涨大到一触即破的临界点。
由于威士忌的过度生产，每年从二十亿加仑的库存增加到一百三十亿。后来经济开始转差，威士忌需求下降，行业陷入低迷，不少财主纷纷想套现，但发觉Pattison 的公司基本上无实业及有价的资产，只得空壳一个，于此泡沫全数*破爆**， 随后在1898年底发生不可避免的崩溃。
Pattison 兄弟及其公司固然要破产，兄弟两人还要啷当入狱，但不少投资者也已经血本无归，在缺乏资金及市场转差加上信心尽失的多重打击下，不少威士忌酒商及蒸馏厂不是纷纷结业，就是被还有实力的酒商或财团并购重组。譬如，曾经是Pattison品牌威士忌竞争对手的Distillers Company Ltd，它成功渡过了这场过度生产的风暴，并能够以原价的三分之一的价格拿下了Pattison的仓库。Distillers就是我们今天所熟知的——Diageo。
Pattison Crisis事件后，苏格兰威士忌酒业进入了一段很长的寒冬。
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虽则Pattison 公司占有Glenfarclas 的一半业权，但这Pattison Crisis 并未对Glenfarclas 造成重大的冲击，Grant 家族反而借此全面收购Pattison 公司拥有的Glenfarclas 股份。在15年的辛勤工作与调养生息之后，格兰花格酒厂终于在1914年时重回两兄弟的掌控之下。
经此一役，他们竖立起一个绝对不可更改的家族原则：格兰花格酒厂永远都要以家族拥有与经营、完全独立的方式存在。
在随后的一段时间，酒业随着战争及经济等有起有跌，不少的酒商及酒厂也被财团及企业并购，以企业集团的方式营运。例如波摩及拉弗格的母公司其实是宾三得利，阿贝及格兰杰背后便是奢侈品集团LVMH 等。
被大集团控制的蒸馏厂，会受股东压力达到某些营利目标，从而放弃了对品质的追求，投资者要的是回报及增长，在乎的是能卖钱的产品，但卖钱的产品不一定是好喝的产品。
酿造优质的威士忌往往需要耐性及执着，以大机构大财团的思维来营运酒厂，对威士忌的品质不一定是好处。格兰花格或许也是意识到这一点，才会如此坚持吧。
Glenfarclas 现在虽是以企业形式运作，但其核心业权仍然由Grant 家族所持有，在今天苏格兰的酒业来说，这可算是异数。
我们甚至也可以说，格兰花格代表了「苏格兰威士忌的独立精神」这形象，就是从这时起开始建立的。
下一part，我们再聊聊花格家最有话题度的雪莉和“家族桶”吧~~
（待续……）
END - THANKS
编辑：宝教主
助理：酒梅子
部分图片及视频来源于网络
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