所谓"帷堂"，就是将停尸的地方用布幕围起来或遮罩起来。现实生活中，在北方地区，家有丧事，一般不用帷堂，但较为讲究的大家庭也还有使用的。在一些反映古典社会家庭生活的影视作品中，丧事也有出现帷堂的。我们讨论一下，供大家参酌和评述。
1、"帷堂"的典籍文本来源
丧礼的规范文本《仪礼---士丧礼》有："帷堂。"东汉郑玄注："帷堂。事小讫也。"唐代贾公彦疏："注曰事小讫也。以其未袭，敛必帷之者，鬼神尚幽闇故也。"解释一下，"事小讫"是等小殓结束的意思，"袭"是穿衣的意思。注疏的意思是说，小殓之前，逝者没穿衣服，鬼神喜欢幽暗之地，所以要帷堂。
《仪礼---士丧礼》有："君使入吊，彻帷。""君使入禭，彻帷。"吊是行礼吊拜，禭是赠衣物吊拜。所谓彻帷，就是将帷幕掀起了，让吊丧者见见逝者。入吊入禭后，再将帷幕放下去。
按《礼记》的阐解，小殓后要撤除帷堂。《礼记---檀弓上》有："尸为设饰，故帷堂。小殓而撤帷。"
从商周秦汉到宋元明清，按规范的丧礼规定，人确定死亡后，第一步是去死衣，即将逝者所穿的衣服全部脱掉；第二步是沐浴，即将逝者移尸到"堂前西阶"沐浴；第三步是沐浴后还尸堂中"饭含"；第四步是陈小殓衣和袭小殓衣，即小殓。《礼记》和许氏的注说逝者没穿衣服，所以要帷堂；贾氏的疏说鬼神喜欢幽暗之所，所以要帷堂，是他们自己的解释和发挥，未必是《仪礼》的本来意思。我们认为，帷堂就是将停尸停柩的地方用帷幕围起来，毕竟死生有别，阴阳两隔。
2、"帷堂"在文学作品中记述
古典名著《*瓶金**梅》是明代中后期作品，生活史料价值巨大，民俗的记述十分具体细致。第六十二回："潘道士法遣黄金士 西门庆大哭李瓶儿"中，李瓶儿咽气之后，"西门庆率领众小厮，在大厅上收卷书画，围上围屏，把李瓶儿用门板抬出，停于正寝。"这里的屏是屏风，即站立的折叠隔板，用于遮风遮光遮挡视线等，围屏就是用屏围成一圈。后文还有："雇了许多裁缝，在西厢房先造帷幕、帐子、桌围，并入殓衣衾缠带、各房里女人衫裙，外面小厮伴当，每人都是白唐巾，一件白直綴。"因此，围屏应该是暂时的，制作帷幕需要时间。
由此可见，明代，在民间丧事活动中，"帷堂"依然是丧事操作的重要程序。
3、"帷堂"的现实丧事选择
在后世的发展过程中，丧事帷堂演义演进为帷幕。即在主家灵堂灵棚等丧事礼仪场所，用大规模布幕进行装裱装饰，丧事显得肃穆、敦厚、雅静、隆重和上档次。小殓后撤帷的规定被权变了。
现实生活中，家有丧事，用不用帷堂，可以讨论一下。在殡仪馆操办丧事的，殡仪馆灵堂设置上一般都有布幕。对于农村家庭，一般来说，家庭条件较好的，如家业较旺，子孙较多，即相对来说家庭中有或者有较多的有地位有实力有影响的家庭成员，经济上有底气，社会上混得不错，能够在礼仪上讲究一些的，可以用帷堂。即在灵堂和灵棚使用较大规模的布幕，以装饰和烘托丧事气氛。
一般居民家庭，家小业小钱不多，人少屋少没地方，家庭中既没有经天纬地的事业，也没有有钱有势的人物，柴米油盐酱醋茶，吃喝拉撒一辈子，家有丧事，遵照当地习俗，简单直接明了，差不多就行了，可以不用帷堂或帷幕。
