北京时间2018年2月7日凌晨4：45，SpaceX“猎鹰重型火箭”在美国佛罗里达肯尼迪航天中心首飞成功，携带特斯拉飞往火星。而在7年前，“猎鹰重型火箭”还只是一枚摆在美国华盛顿特区一个会议室里的模型而已。
SpaceX的创始人埃隆·马斯克也迎来了自己最光荣的时刻。不得不说，“重型猎鹰”是人类历史上运力最强的火箭，在近地轨道，运载能力达到了惊人的63.8吨。澎湃运力甚至可以把整整3.5吨的货物送到冥王星轨道上。
而与强大运载能力相反的是，发射成本相当低廉。与之前的猎鹰九号飞船相比，重型猎鹰的运载能力提高了2.8倍，但相关费用只增长了45%。
科技君不禁想到科幻小说“基地系列”第一部《基地》里，靠星际贸易发迹的商人最终成为太空基地的带头人的故事。
或许在现实中，商人没有只手遮天的能力，但成为航天事业的主力并非无稽之谈。“把人送上天”是一门好生意，而马斯克又是怎么做到的呢？
好运商人的太空情结
马斯克从小深受阿西莫夫“基地系列”和道格拉斯·亚当斯《银河系漫游指南》等科幻作品的影响，对太空一直充满兴趣。
2001年，马斯克脱离了PayPal的尔虞我诈，开始了投身太空领域的新篇章。虽然这并不是一时兴起，但在起初没有得到任何官方机构帮助的情况下，确实太难了。
不过，马斯克的运气却是相当不错。大家都知道，早在上世纪五六十年代，美苏两个超级大国就已经开始用火箭把宇航员往太空中送了。这起步极早，又已达到惊人高度的美国航天业，自然也给今天的美国培育了大量的航天人才以及可供民间企业使用的丰富航天资源。
而马斯克自然就成为了 “前人种树、后人乘凉”的受益者。在2002年SpaceX成立后，他迅速网罗了一大批拥有丰富航天科技经验的人才，比如他的副手汤姆·穆勒。
这位本来在NASA打工的先生，在各种机缘巧合下被裁掉了。结果这个动手能力极强，甚至能在自己家里就造出小型简易火箭引擎的工程师，就这样被马斯克“占了便宜”，成为了今天SpaceX公司的灵魂人物。
很多人佩服马斯克的原因就是，他总能把不可能变成可能。供应商的要价都太高、进度也很慢，怎么办呢？那就自己做吧！
SpaceX的第一枚火箭“猎鹰1号”将能够搭载1400磅的负荷，并且只需要花费690万美元。而在当时，发射一枚550磅载荷火箭的成本都至少需要3000万美元。
“罗马并非一天建成的”
当然，罗马并不是一天建成的。在“猎鹰重型”成功的道路上，SpaceX也付出了巨大的心血，经历了无数次失败。
当SpaceX成功制造出第一级火箭推进器“灰背隼”和第二级火箭推动器“茶隼”，并开始制造整流罩时，他们获得了一个客户——为美国国防部运载一枚卫星。
然而接连3次的失败，让SpaceX好像迎来了世界末日。最大的一个问题就是，没钱！当时马斯克几乎变卖家当，将所有资金都投入最后一次发射中，甚至特斯拉都已陷入难产。
最终，在2008年9月28日，SpaceX“猎鹰 1 号”第4次发射，这个世界上第一枚私人建造的火箭成功了，500人花费了6年时间，创造了现代科学和商业的奇迹。
此后的发射之路也并非一帆风顺，“猎鹰九号”从2013年9月开始测试发射，前7次都以失败告终，第8次才成功发射。2016年4月，“猎鹰九号”第22次发射，实现人类历史上第一次火箭海上回收。然而此前，SpaceX失败了4次。
如今，SpaceX官方已经宣称开始盈利，但并未透露具体数额。从公开的订单和投资来看，SpaceX未来的收入绝对可观。根据私人交易公司Equidate去年7月的信息，SpaceX公司在最近一轮融资中融资约3.51亿美元后，估值就达到约212亿美元。
毫无疑问，这“送人上天”的生意确实是个好买卖。
从前，探索太空显然是个无利可图的事情，当时人们的目的不是赚钱，几乎纯粹出于兴趣和慈善。但在今天，太空商业显现出了繁荣的迹象。不仅是目前的利益，太空旅游业、太空采矿等产业都有可能在未来成为香饽饽。
科技君知道在这里提到我国的火箭发展可能会被不少人喷。但为了我国在2030年实现的载人登月计划，靠目前首飞成功的“长征5号”运载能力是远远不够的。
虽然“长征5号”的升空让我们从“航天大国”成为了“航天强国”，但我们也要正视差距，未来在太空资源这一方面，我们也要迎头赶上才行！