要想养奶牛，良种奶牛的选择是至关重要的。良种奶牛，体质健壮，适应性强，生产性能好，泌乳量、乳脂率都很高。饲养这种奶牛，能收到很好的经济效益。要选良种奶牛一要看品种，二要看体貌特征。
奶牛品种很多，如荷斯坦牛、娟姗牛、爱尔夏牛等，荷斯坦奶牛是其中的侨侨者。现今很多养殖户所饲养的大都是这种奶牛，荷斯坦奶牛又叫黑白花奶牛，一般黑白相间，黑白比例各占50%的为最好，该品种的产奶性能列于世界奶牛品种之冠，具有早熟、生长发育快、性情温顺、饲料利用率高、适应性强以及产乳性能高等特点。
荷斯坦牛体躯高大，皮薄骨细，皮下脂肪少，被毛较细短，后躯较前躯发达，具有典型的乳用牛特征。成年公牛体重一般900～1 200千克，母牛650～750 千克，初生犊牛重40～50千克。公牛体高平均145厘米，体长190厘米，胸围226厘米，管围23厘米。母牛平均体高135厘米，体长170厘米，胸围195厘米，管围19厘米。乳用荷斯坦母牛，年平均产奶量6 000～7 000千克，乳脂率3.6%～3.8%，个别高产奶牛，产奶量可达10000千克以上，平均乳脂率为3.5%。
奶牛的品种选好以后，还要看奶牛的体貌特征。奶牛的体貌特征与它的生产性能之间也存在着密不可分的联系。因此体貌特征的选择也是鉴别奶牛良好与否的重要因素。从整体上看，良种奶牛皮薄骨细，被毛短而有光泽，血管显露，肌肉不发达，皮下脂肪沉积不多，骨骼舒展，外形清秀。成年母牛侧视、前视、背视的轮廓都趋向于“楔形”。
从不同部位上看，良种奶牛的头部、颈部、耆甲及肩部、胸部、背腰、尻部、腹部、四肢、乳房等部位都具有明显的特征。下面详细介绍一下，在实际购买奶牛时，如何从外观上对良种奶牛进行鉴别。
头部：头轻、狭长而清秀，皮下结缔组织不发达，头部轮廓清晰，皮薄毛细、短、密，角细致光滑。
颈部：细长而薄，垂皮不发达，皮薄而松驰，在颈两侧形成密而整齐的皱褶，与头肩结合自然。
耆甲及肩部：耆甲低而不发达，与肩胛骨连接不紧密。肩宜斜、长，与颈、胸侧连接自然。
胸部：宽深适度，深为体高的55% 左右为宜，前胸不饱满，也不单薄。肋骨长而开张、弯曲，肋间距离宽，这样有利于扩大胸腔的容积。胸部皮薄，皮下结缔组织不发达，从侧面能看到2～3根肋骨，在吸气时，可较清楚地看到肋弓、肌束、肌腱等。
背腰：背长而直，不弯曲，宽窄适度，背椎棘突隐约显露。腰与背的情况基本相似，但略比背宽，背腰都没有脂肪沉积，背腰尻成一直线，结合自然。
尻部：尻部长、宽、平，荐骨不隆体，皮下结缔组织不发达。
腹部：腹部应粗壮、饱满，呈充实腹，不下垂，肷窝不明显。
四肢：呈正常肢势，关节明显，干净，前肢血管显露，四肢长短适中，结实有力，蹄质致密，蹄与地面呈50度角左右，后肢间距离宽大。
乳房：乳房体积要大，前乳房尽量向腹下前方延伸，超过腰角之前，后乳房充满两肢间向两股上方延伸，附着点高，左右附着距离宽，乳房有一定的深度，底部平坦，附着紧凑。乳房外观应呈浴盆状，悬垂乳房和漏孔乳房都属于畸形乳房。
乳房应皮薄，毛细、短、稀，在泌乳高峰期能看见乳静脉及侧悬韧带筋腱的隆起。四个乳区发育匀称、分布均匀，乳头长短为7～9厘米，直径为2～3厘米，呈圆柱状垂直于地面。乳头分布均匀，呈中央分布，乳头管容量大，在20厘米以上，乳头括约肌正常，松紧适宜。乳静脉是衡量乳腺功能的主要标志之一，因此乳静脉应粗大、明显、弯曲且分支多。乳井是乳静脉进入胸腔的通道，位于第八和第九肋间，它的大小直接反应了乳静脉的粗细。当乳静脉位置深而不易观察时，应通过触摸乳井大小判断乳静脉的粗细。