烹饪的定义在过去的几年里一直在改变。经过了一天疲劳的工作，一些年轻人开始吃自热即时餐，这节省了购买食材，准备饭菜和洗碗的时间和精力。
半成品食物由最简单的加工蔬菜而来——在保持新鲜度的情况下，它们被洗好，切碎和加工。这种类似的方法也被用在各种冷冻的或真空包装的混合菜肴里。这些菜肴加热后就可以吃了。
在CGTN所做的一份小规模调查中，174名调查对象中66%的人对半成品略有了解，30%的人对半成品一无所知，剩下4%的人非常熟悉半成品。多达67%的人表示他们会在必要的时候购买半成品，32%的人偶尔会购买，而只有1%的人会经常购买。此外，当被问及是否会为即将到来的春节团圆饭购买半成品时，85%的人回答“否”，而15%的人回答“是”。
在做关于购买半成品的原因的多项选择时，88%的人提及它的便利性，17%的人说到他们对这种半成品食物感到好奇，想要尝试一下，而8%的人认为它营养均衡。当被问及他们的担忧时，86%的人表示他们担心食物的安全性，包括食材是否足够新鲜，制作过程是否卫生。
大润发的一名负责半成品食物的员工说道，“整个制作过程应该是透明的，与商品相关的文字和图形解释都是易于消费者理解的。”
在2021年春节期间，更多的家庭留在家里吃团圆饭，而不选择外出就餐。商务部市场运行与消费促进司监测的网络餐饮平台销售额同比增长一倍。一些企业还推出了半成品套餐。
大润发表示，它推出了一个半成品的团圆晚餐套餐，其中包括22道菜，只需要花20分钟即可烹饪完成。肯德基等一些快餐店也有类似的套餐，包括牛排和意大利面。
中国社会科学院经济研究所的研究员金成武说：“在后疫情时期，随着线下活动的恢复，人们的生活节奏也加快了。与此同时，随着越来越多的人想要节省时间，尤其是在大城市里的人，他们对于半成食品的需求也增加了。”
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