画家们长期以来一直在努力解决描绘阴影的困难，以至于阴影——在古罗马绘画和马赛克中短暂而壮观的展示之后——几乎没有出现在文艺复兴时期的绘画艺术中，而且在传统西方艺术之外也很难出现。 The MIT Press Reader在一篇文章中指出了绘画史上是不寻常的阴影表现方式上的错误。
The Art of the Shadow: How Painters Have Gotten It Wrong for Centuries | The MIT Press Reader
https://thereader.mitpress.mit.edu/the-art-of-the-shadow-how-painters-have-gotten-it-wrong-for-centuries/
阴影的表达是“即使它在物理上是错误的， 从人类的视觉上看起来也没有错”。 以下是 1420 年在意大利佛罗伦萨的布兰卡契小堂(Brancacci Chapel)创作的壁画《纳税银》（意大利语：Pagamento del tributo，英语：The Tribute Money）。 在这幅壁画中，多个登场人物的影子看起来很准确。
但是，如果光线真的向左延伸照耀在壁画《纳税银》中的建筑物和人上，使阴影在的布置中，影子就不会像画中一样了。从库瓦哈拉·梅埃科制作的再现《纳税银》中物体的3D模型来看就一目了然了，本来建筑物的影子应该与人物的影子有很大的重叠。
此外，在1440年左右绘制的宗教画 「Saint Madeleine and Saint Catherine」中也有不自然的阴影。 在下面的画作中，描绘了两个女人，但柱子的影子从右前方延伸到右边的女人，但阴影在与女人重叠的那一刻消失了。 此外，您可以看到似乎是柱子的影子再次出现在女人身后，所有与女人有关的影子都被忽略了。
1460~1470年左右绘制的《 Polittico di Sant'Antonio》也有不自然的阴影。 多个人物的影子在地板上伸展，但阴影碰到墙壁之后不自然地消失了。
1472～1553年的画作“Der Sterbende，Epitaph des Heinrich Schmitburg”中，描绘了站在大箱子前的两名男性。右边男性的影子准确地从地面延伸向箱子，但左边男性的影子不知为何只延伸向地面，没有在箱子上。
但是，也有像维特雷·卡尔帕曹（Vittore.Carpaccio）在1502年到1508年的画作“Presentazione della Vergine al Tempio”那样，在楼梯上正确描绘了锯齿形的影子。
在《Scenes from the Story of the Argonauts》中，男性的影子不存在于地面，却存在于楼梯的侧面，这是一种奇怪的描绘方式。
活跃在15世纪的德国画家康拉特·维茨（Konrad Witz）用多幅绘画表现了角落的阴影。以下是维茨画的《Adoration of the Magi》。
在“The Deliverance of Saint Peter”中，哈尔巴德的影子在墙面的拐角处。
维茨对阴影的描绘并不完全准确，但与其他画家相比细节描绘已经算得上是精细。人物的影子表现中最多的是三角形的阴影。以下是“Saint Catherine of Siena Exorcising a Possessed Woman”中描绘的三角形阴影。
相反，也有那些将阴影表示为倒三角形的。 似乎前面提到的“用三角形来表达阴影”的方法在某些时候被扭曲了，阴影被绘制成倒三角形。
也有从左右脚延伸的影子像蹄铁一样连接的影子。以下是左边是“Amor，Anteros and Amor Lethaeus”，右边是3世纪左右画的“玛格丽斯的马赛克画”。这两幅画都可以看到从人物左右脚延伸的影子在中间融合。
另外，弗拉·卡内贝尔所画的《Birth of the Virgin and the Presentation of the Virgin in in the Temple》中，前面的人们的影子画得很浓，而里面的人们的影子画得相当薄，The MIT Press Reader指出这是明显的“光影不一致”。
The MIT Press Reader在文章最后总结：“正如我们所看到的，艺术家可以在描绘看似真实的场景时采取许多自由，而不必盲目地遵循所有物理定律。相反，如果我们的视觉系统必须检查阴影的所有物理财产，就像计算机视觉和计算机图形学中经常出现的情况一样，那么在实际的时间内，它们永远不会得到合适的阴影标记。而艺术家，反过来，在他们的代表作品中，将受到严格的写实主义的约束。阴影给我们提供了一扇视野的窗户，而这扇窗户是几个世纪以来艺术家和从业者的工作发现并打开的。事实上，我们将艺术家视为认知科学家：正是他们做出了许多有助于我们理解视觉复杂性的发现。”