导读：在非洲生活着一种叫采采蝇的昆虫，靠吸食哺乳动物的血液为生，它能够传播让人昏睡的可怕疾病，甚至有人说非洲的贫穷都跟采采蝇有关，采采蝇究竟是怎样一种昆虫？

采采蝇

我们知道，非洲是世界上最落后和贫穷的地区，大部分人认为非洲的贫穷跟欧洲人的奴隶贸易有关，也有人说是非洲更早时候的政治制度落后导致的。

这些观点都没有错，一个地区的贫穷往往跟很多方面的因素有关。但是有一种比较“开脑洞”的观点认为，非洲的贫穷可能跟一种叫采采蝇的昆虫有关。

就像文章开头提到的，采采蝇依靠吸食哺乳动物的血液为生，能够传播一种让人嗜睡的疾病。如果人被采采蝇咬伤，就会得昏睡病，整日昏昏欲睡，最后失去意识，活活睡死。

不过跟叮咬人类相比，采采蝇更加喜欢吸食家畜的血，而被它传染昏睡病的家畜，也难逃一死。

感染昏睡病而死的家畜

在非洲适合种植农作物的地方，生活着大量的采采蝇，而非洲人想要发展农业，就离不开家畜。

但是当地的家畜都被采采蝇给咬死了，那么非洲的农业发展就只能依靠人力了，所以非洲农业就很难发展起来。

相比之下，采采蝇对野生哺乳动物的威胁要比家畜小的多，因为野生动物的免疫力更强。所以在非洲采采蝇盛行的地方，人们一直延续着原始社会那套狩猎采集的生存模式，捕杀野生动物要比种植农作物容易一些。

在这种情况下，原始非洲人很难进入生产力水平更高的农业社会，一直到欧洲人来到非洲殖民前，非洲很多地区都无法建立国家，而是一直维持着原始的部落统治。

所以采采蝇的存在让非洲人的家畜死掉了，非洲的农业难以发展，长期维持着狩猎采集的传统生存模式。这又造成了政治体制和生产方式的落后，也让非洲成为全世界最贫穷的地区。

采采蝇

那么采采蝇究竟是怎样一种昆虫？又给非洲造成了哪些危害？我们一起来看一下。

关于采采蝇

采采蝇的学名是舌蝇，双翅目蝇科舌蝇属吸血昆虫，大约有30种，主要分布在非洲和阿拉伯半岛。

采采蝇的身体要比苍蝇小，体长6～13毫米，呈黄色、褐色、深褐色，也有黑色的。采采蝇的喙跟苍蝇不同，苍蝇的喙是向下的，而采采蝇的喙是向前水平伸出。

采采蝇的寿命在1～3个月之间，成虫一次只能孕育一只幼虫。跟苍蝇将卵产在体外孵化不同，采采蝇的卵要雌性成虫体内孵化成幼虫，幼虫以子宫壁上的一对乳腺分泌的营养液为食。幼虫发育分三个阶段，一共需要9天时间。

采采蝇结构简图

采采蝇繁殖后代的多少，跟它是否吸饱血液有关。如果雌虫没有吸食足够的血液，就只能产下一只发育不全的幼虫。但在吸食足够多血液的情况下，雌性采采蝇一生之中，差不多每10天就能生下一只幼虫。

由于幼虫在成虫体内基本发育完全，被产下后会马上钻入土中，一个小时之内就可以化成蛹，并在数周之后羽化成采采蝇成虫。

从外貌上看，人们很容易把采采蝇跟生活中的苍蝇联系到一起，采采蝇虽然跟苍蝇都属于蝇科，但两者的区别还是挺大的。

采采蝇生产幼虫

生活中的苍蝇令人讨厌，也传播疾病，不过苍蝇是因为身上携带了大量的细菌，造成食物污染，进而影响人们身体健康的。

但是采采蝇是通过吸食人血给人们造成伤害的，而且被采采蝇叮咬，是有生命危险的。

好在采采蝇没有苍蝇那么强大的繁殖能力，否则感染昏睡病的人会成倍的增加。那么采采蝇是如何危害人类的呢？

采采蝇是如何危害人类的

采采蝇一般生活在林地之中，如果有哺乳动物吸引，它们也会飞到草原上生活，但在人类居住的地方，采采蝇不会像苍蝇那样到处都是。

从采采蝇主要生活的区域来看，它们似乎不会对人类造成太大的威胁。但实际情况却恰恰相反，采采蝇在伤害人类致死的排行榜中，排在了第三名的位置，排在第一、第二位的分别是坦克和蚊子。

采采蝇在致人死亡数量上能够排在如此靠前的位置，主要是因为它能够传播一种叫昏睡病，在非洲每年被采采蝇影响的50万人中，有80%以上会因为昏睡病而死。

昏睡病是由寄生虫寄生在人和动物血液中的锥虫引起的。锥虫是一种单细胞鞭毛虫，它可以寄生在宿主的血液中。被锥虫寄生的宿主不仅仅是嗜睡这么简单，昏睡病最终的结局是要命的。

在30种左右的采采蝇种类当中，只有两种采采蝇会传播锥虫，当这两种采采蝇叮咬人或者其他哺乳动物时，锥虫通过采采蝇的喙进入到人体和动物的体内，从而引起昏睡病。

锥虫刚入侵人体时，并不会马上致人昏睡或者死亡，而是有一个发展过程。早期时候，锥虫寄生在人体的淋巴液和血液当中，引起人体大部分的淋巴结肿大，脾肿大和心肌发炎。

锥虫形象图

经过几周时间之后，锥虫会入侵到人体的脑脊液当中，引起脑膜炎，患者会出现无欲状态，接下来会嗜睡甚至昏睡，最后直至死亡。

如果此时有采采蝇叮咬了患有昏睡病的人，锥虫就会入侵到采采蝇体内，当采采蝇叮咬其他人的时候，又将锥虫传播了出去。

同样的传播途径也适用于非洲的家畜，采采蝇叮咬家畜造成大范围的家畜死亡，这让非洲的农业更加难以发展。

所以非洲的贫穷，在某种意义上来说，跟采采蝇确实有一定的关系。

采采蝇是被欧洲殖民者发现的

在欧洲殖民者踏上非洲大陆之前，当地原著居民大部分都过着采集狩猎的生活，没有发展到农业社会，也很少有驯化野生动物的。

到了15世纪，欧洲殖民者来到非洲之后，为了教化当地土著居民，从欧洲带来了一些马匹以及其他家畜，想要在非洲大陆上发展农业。

但是这些运来的马匹和家畜，过了没多久就因为各种疾病死掉了，有些是适应不了非洲的气候环境，有些则是被采采蝇叮咬，感染昏睡病而死的。

到了19世纪90年代，英国一位外科医生大卫•布鲁斯研究动物昏睡病时发现，一头牛在患病而亡之前，被采采蝇叮咬过，大卫从病牛身上分离出了一种微生物，也就是锥虫。

后来大卫捉来采采蝇，放到狗生活的环境之中，结果狗也感染了昏睡病。大卫在狗的身上，分离出了跟牛身上一样的微生物，他断定采采蝇、微生物和牲畜病之间有某种联系。

到了1903年，当时的英国殖民地乌干达，出现大范围的昏睡病感染者，科学家们绞尽脑汁都没有治疗方案，只知道这是某种细菌感染引起的。

科学家们请来了大卫•布鲁斯来解决乌干达昏睡病的问题，大卫从患者身上提取出的微生物，跟之前在采采蝇和病牛、病狗身上分离出的微生物一模一样。

就这样大卫确定了昏睡病、锥虫和采采蝇之间的关系，采采蝇的危害才被人类发现。但在1896年到1906年间，乌干达已经有25万人死于昏睡病。

结语

十九世纪七十年代之后，在科学家们的不懈努力下，非洲昏睡病得到了有效的控制。但是局部战乱造成贫困人口增多，采采蝇又开始在非洲穷人之间传播疾病，昏睡病又卷土重来。

时至今日，采采蝇依旧影响着非洲6000万人口的生命安全，每年大约有50万人因为被叮咬而感染锥虫，他们当中的大部分因此死亡。

除此之外，非洲的牲畜也因为采采蝇而大量死亡，每年超过300万头因昏睡病而亡，经济损失高达40亿美元。

然而到目前为止，科学家们依然没有好的办法来解决采采蝇以及引起的昏睡病的问题。