话说刘、关、张在桃园结义，立誓有难同当有福同享，在刘备的带领下东奔西杀连年征战，可是十多年过去了，几兄弟也没混出个名堂来。眼看关、张二人都快奔四了还是单身，刘备这个做大哥的心里觉得有点过意不去，万一哪一天战死了，连个续香火的都没有，于是刘备就托人给关羽、张飞找老婆。
这张飞是个粗人，不那么挑剔，况且有大哥做主，所以很快就成了家。可关羽自视甚高，一般的姑娘入不了眼，给他介绍了十几个都没中意。整天喝闷酒，把脸喝得跟猪肝似的，一双眼睛老是眯着从不张开。偶尔两个嫂子路过时这关老二的眼睛就睁得特别大。刘备为此非常忧心，生怕哪一天关羽给自己戴上绿帽子。
一天晚上，刘备把两个弟弟叫到家里来喝酒，喝到一半时，刘备问关羽道：“二弟呀，你也不小了，给你介绍那么多姑娘你都不中意，你告诉哥哥，究竟要找怎样的人，哥哥一定尽力帮你找。”关羽不做声，望着天空中的月亮叹了口气。这张飞虽是个粗人，可也有精明的时候，见此情景便说道：“莫非二哥喜欢人称‘闭月’的貂蝉？”关羽听了一张猪肝脸更红了。
刘备一看，知道了关羽的心思，可这貂蝉已跟了吕布，这吕布可不是好惹的。但又担心关羽给自己戴绿帽子，于是就拍着胸脯说：“只要二弟喜欢，就算是天上的星星为兄也想办法给你摘下来。”于是三兄弟就商量起攻打吕布的事情。
刘备心想，单凭自己兄弟三人要想打败吕布那是万万不可能的事情。于是就给曹操写信，说愿意联合曹操去讨伐吕布，灭了吕布后什么都不要，只要把貂蝉许给关羽就行了。曹操也是个好色之徒，早就听说貂蝉是个绝色美女，一直想占为己有。刘备这个要求他是一百个不愿意答应，可想到能除去一个心腹大患，并且得到大片的疆土，也就勉强答应了。
没想到这一答应，让自己折损了许多兵将，就连自己最引以为豪大将夏侯惇也被射瞎了一只眼睛，并险些送了命。后来虽然打败了吕布，曹操自己也大丧元气，非常后悔。