纵观中国近代历史的长河，出现了许多至今仍闪耀着独特光芒，对中国政治、经济的发展产生重大影响的城市，如：北京、上海等一线城市。
但谈及湖南这个省份，很难对它有什么特别深刻的印象，历史长河中平平无奇的湖南，其实是一个人才辈出的富饶土壤。
从原本的一个被人嗤之以鼻的"南蛮荒地"，到现在人文昌盛的"富饶之都"，成为国家人才的摇篮，湖南这个省份背后的蜕变之路是如何的，出自"南蛮之地"的湖南人，又是靠什么成为拓荒者，改变了中国？
敢为人先的"拓荒者"
走近湖南，会轻易发现这片热土上散发着它独特的魅力，这独特的神秘气息被称作"湘西文化"，"一方水土养一方人"，神秘的湘西文化养育湖南这一方独特的"人杰地灵"。
回顾中国古代的历史，三湘人才辈出，湖南也从来都不缺少一些历史上功绩卓越的"拓荒者"。
放眼中国古代历史的长河，提起四大发明之一的"纸"，就不得不提蔡伦这个名字，东汉桂阳（衡阳耒阳）人，发明了蔡侯纸，被列为中国古代四大发明之一；蒋琬（蜀汉宰相），东汉零陵湘乡（湘潭市湘乡）人，与诸葛亮、董允、费祎合称"蜀汉四相"。
这些只是湖南在历史上优秀人士的一个小小集合，但这足以看出"湖湘文化"灌溉下湖南的优越性。
再回望中国近代史，湖南人的身影也不容忽视。如魏源、郭嵩焘、谭嗣同等人，他们身上无不被贴上一些"金光闪闪"的标签，他们都是身兼勇气的"战士"，为了中国历史的进步"抛头颅、撒热血"都无所畏惧。
而在近代的一些国家领导人身上，我们也能发现他们故土的影子。在新中国第一届52名国家领导人当中，湖南籍贯就占有了10个名额，占总人数的19.2%。其中一些人更是担当过国家重要领导，在国家机关中拥有着很大的话语权。
湖南这个"人杰地灵"的风水宝地，孕育了如此多的人才，使人难以想象这当初是一个多么荒芜的"南蛮之地"。
历史上的"荒芜之地"
如今的湖南省无论是经济、政治、还是文化，实力都日趋强大，但使人难以想象的是在历史浩渺的长河中，它曾经是多么卑微，如沧海一粟，无人问津。
追溯到殷商时期，湖南的大部分还属于扬越之地，未开发的土地到处荒草丛生，当时中原文化已经逐渐传入，但湖南仍然是百越部落的一个细小分支。
作为一个边陲地带，当时的湖南既没有肥沃的土地资源，也不是极其重要的军事要地，虽然几经朝代的更替，但一直得不到重视，所以它像"沧海遗珠"一样被忽视了的价值，一直被蒙上了一层世俗的灰尘。
直到春秋战国时期，湖南地属秦国黔中郡，被划归为"南蛮之地"，湖南这块"宝藏之地"的价值才逐渐被世人所看到，它的光芒才逐渐绽放。
正如一杯酒，几经沉淀才会愈加芬芳，一个人的价值总是需要世俗的打磨才能够被体现出来。湖南这个"宝藏之地"正是经历过岁月的沉淀，它的芬芳才被人们所看到。
或许正是因为这文化的独特性，加上经济上的贫瘠，给了这些文人墨客更多的创作灵感，他们内心不羁的灵魂得到更大的释放，从而在诗词创作上有了更大的发挥空间，当他们泼墨挥洒的时候，他们背后孕育的是独特的"湖湘文化"。
挣脱束缚的"湖湘文化"
谈及湖南在近现代逆袭的故事，只能说明这是历史的必然选择。在"南蛮文化"发展的历史渊源中，湖南人早就在蛮荒地带进行长期艰苦卓绝的拓荒运动，其实，这不屈性格的背后是楚文化强大内核的深刻影响。
湖南人虽然不能改变自己一出生就面临的天时、地利两方面，但他们在人和方面狠下苦功，他们团结一气。湖南人颇为注重义气，且善于骑马征战，敢于在战场上血拼沙地，与他们的文化习气不无关系。
当然，"义"字当头的文化习性，与湖南独特的文化习性是分不开的。独特的地理环境，孕育着独特的楚文化，在这独特楚文化的浸润之下，湖南人身上形成了许多"闪光点"，如质朴、傲岸、吃苦耐劳等优秀品质。
湖南虽然在很长一段时间都被贴着"南蛮之地"的标志，但到了两宋之际，南方的经济逐渐崛起，经济的发展深深地促进了文化领域的繁荣，"湖湘文化"的魅力逐渐传播开来，也开始被越来越多的人所熟知。
许多有名的文人都在这片土地上从事着文化教育活动，如周敦颐的濂学、张载的关学、二程兄弟的洛学、朱熹的闽学、陆九渊的象山学等等。
湖南独特的"湖湘文化"，是几千年来湖南历史文化的优秀积淀，直至今天依然活跃，使得湖南的人才至今依然在中国舞台上闪光，这独具一格的"湖湘"魅力，是湖南人成为时代先驱力量，能够成功逆袭的重要原因之一。
野蛮霸道的湖南人，凭什么改变了中国？
1. 文化是一股不容小觑的力量，没有文化的这股最为基本的凝聚力，就不会有后来湖南经济政治的繁荣富强。
湖南的文化既独特又包容，它不是一枝独秀的"湖湘文化"，而是吸取了周边文化的优越性，融合了古代其他民族文化的"精华"，从而孕育出来的独特且充满韵味的"湖湘文化"。
2. 文化推动湖南经济发展进入新高度。文化是不仅具有凝聚力，更是一股强大的推动力，它潜移默化地将湖南经济的发展推动到一个更高的层次，从而兼容并修，在两宋之后使得湖南的发展达到了一个新的高度，"苏湖熟，天下足"也就成为了一桩美谈。
3. 在"湖湘"文化的灌溉下政治人才辈出。"湖湘文化"为政治的发展创造了良好的环境，使得近代的许多政治名人都是在这片土地上成长起来的。
国家不可一日无湖南，如今，由湖南这片生机勃勃的土地上焕发的无限生机正逐渐影响着整个中国，乃至于整个世界，湖南这个"宝藏之地"低调而沉稳，正凭借着自己的实力一点一点地改变着中国，使中国朝着更好的方向发展。