一听到“施怀雅”这个名字，大部分朋友都会以为他是个儒雅的中国人，实际上这个名字的主人却是个英国老牌贵族家族。中国韵味浓重的名称同时也揭示了这个家族的发家史，他们原本是英国约克郡，一个从事毛织行业的小商人。因美洲殖民地的崛起而濒临破产，但却因为*片鸦**战争而兴旺了两个世纪，至今仍垄断香港多个产业的大财阀。
施怀雅家族就是香港四大洋行之一太古洋行，今天太古集团的老板。在两百年前，美洲殖民地大量廉价棉花涌入英国，英国国内的不少羊毛商人因此破产，施怀雅家族的生意也是每况愈下。1861年，美国爆发南北战争后，施怀雅家族不得不将贸易重心转向远东，向中国推销英国纺织品的同时将茶叶、丝绸和瓷器等商品运回欧洲。
长期经营远洋贸易让施怀雅家族深知轮船的重要性，当利物浦的造船工程师设计了一款航速高，耗能少的新式汽轮，施怀雅家族第一时间为其投资，成立了“蓝烟囱轮船公司”。
第二次*片鸦**战争后，英法等列强在中国的势力进一步扩大，施怀雅家族乘机扩张对华贸易份额。1866年，他们在上海收购了一家洋行。英国汉学家，同时也是英国驻上海领事梅多斯从“太初”和“盘古”中各取一字，为其命名“太古洋行”。
依托上海的地理优势和列强的特权保护，太古洋行很快垄断了长江上的运输贸易，还在此基础上打通了东亚和东南亚的各条航线。上海虽然给了太古洋行巨大的助力，但由于江浙地区历来为中国财赋重地，政治风险同样很大，所以太古洋行将生意集中在上海时，仍不忘在香港开设分行。
*片鸦**战争迫使香港割让、开埠，香港早期的经济发展始终离不开*片鸦**二字。然而作为香港四大洋行之一，太古洋行贩卖*片鸦**的资料却鲜有出现。不过这并不代表施怀雅家族资本的原始积累是没有原罪的，因为他们控制了汕头大部分的“猪仔贸易”。
清末人口暴增，东南沿海人地矛盾剧烈，部分破产农民被迫冒险向海外求生，于是催生了中国近代历史上三大移民潮之一的“下南洋”。华工吃苦耐劳深受雇主喜爱，西方列强为了快速开发东南亚的殖民地，不断派华工回乡招揽工人。
“下南洋”最开始还只是民间的自发的行为，在列强资本的介入下很快演变成肮脏的奴隶贸易。被骗、被强迫而来的华工像牲口一样装载的船上运往南洋，因此又被称为“卖猪仔”。
作为运输业的霸主，太古洋行自然要分羹一杯。施怀雅家族与买办林月波合作，在汕头开办“太古南记”洋行。太古洋行从事猪仔贸易几十年，最兴盛时旗下猪仔馆有15间之多，诱骗、拐卖，甚至是绑架到南洋的苦力不计其数。
在全体中国军民的不懈奋斗下，西方列强的一系列特权被取消，太古洋行也被迫退回香港。不过在 英国政府的支持下，太古洋行不仅从航运业拓展至航空业，还渗透至食品、房地产等诸多领域。靠着在中国赚取的巨额利润，施怀雅家族才得以兴盛两百年不衰。