自1935年国民政府在日本人的胁迫下签订了《何梅协定》后，中国北方慢慢形成了几股针锋相对的主要势力。
以汉奸殷汝耕为首的伪“冀东防共自治政府”，控制着天津至北平之间的通县、怀柔和顺义一带，拥有五个保安队，共计一万五千多人；北平北面和西北的河北张家口一带，盘踞着伪蒙军4万余人；总部设在北平城的国民革命军第29军，共计十万人。
此外，控制北平东南部平津地区及丰台至山海关铁路沿线的中国驻屯军，总数也有近万人。
需要注意的是，“中国驻屯军”并不是中国*队军**，而是一支地地道道的日本部队。
那么，他们是什么时候来的？为何又可以堂而皇之地驻扎在中国的腹心之地？
华北军事态势
其实，作为“七七事变”前日本在中国华北的主要军事力量，中国驻屯军的成军历史最早可追溯到1901年的《辛丑条约》。
当时，条约中除了写明清政府必须支付的4.5亿两天价赔款外，还规定了一条最让紫禁城的统治者坐卧不安的条款：允许列强各国派驻兵驻扎北京到山海关铁路沿线要地。
正是根据这个条约，日军便顺水推舟地驻扎到了天津到北京的铁路沿线一带。
实际上，《辛丑条约》的第九款并未规定日军拥有对丰台的驻兵权。
但清末民初的中国国力衰微，根本阻挡不了日本对中国土地的蚕食，尤其是日军占领东三省、热河和察哈尔东部地区，并将部队前锋推进到了长城沿线的山海关、喜峰口、古北口、独石关一线后。
民国时期的华北铁路线
于是，当英军撤离丰台，日军便无所忌惮地入住了。
也就是在入驻不久，日军就向驻防在丰台的第29军挑起了第一次摩擦。
当然，得寸进尺的日军在逼迫第29军退出丰台后并未就此止步，他们又看上了不远处的卢沟桥。
具体来说，日军看中的并不是那座始建于金朝的石制卢沟桥，而是北距卢沟桥300多米的平汉线铁路桥。
当时，贯穿北平城的一共有三条铁路线：一条从城西北出去的平绥线，可达张家口、绥远；一条从城西南出去的北宁线，可经丰台、大兴、廊坊抵达天津，然后或转向山海关进入东北，或南下衔接津浦线直通南京；最后那条便是从正西方向而出，经铁路桥南去，可直达武汉的平汉线。
卢沟桥事变
综上可知，北平实际上已经处于日伪军三面包围之中，只有西南面的平汉铁路尚为第29军控制。
也就是说，平汉线铁路桥一旦失守，北平就失去了唯一一条对外联络通道。
因此，宛平城附近的平汉线铁路桥也就成了中日两方的必争之地。