在你生命中的任何时刻，你都有一套抽象的价值观来指导你的行动。例如，重视知识，并花费大量时间追求知识。
除了价值观的个体差异外，随着年龄的增长，价值观也可能发生变化。例如，人们在年轻时可能更看重刺激。
在2015年9月的《人格与社会心理学公报》上发表了一篇论文，研究了基于年龄和性别的价值观认可的变化。他们检查了来自巴西多个地区的36000多名成年人的样本数据。大约一半的样本是男性，一半是女性，年龄从12岁到65岁不等。
参与者根据一项名为“基本价值观调查”的工具，对他们对18种价值观的支持程度进行打分。这些价值观旨在反映人们持有的六种不同类型的价值观:兴奋(情感，快乐和性)，促进(权力，声望和成功)，互动(情感，归属，支持)，规范(服从，宗教信仰和传统)，实现(美丽，知识，成熟)和存在(健康，稳定，生存)。他们分析了男性和女性对这些价值观的认可是如何随着年龄而变化的。
这些值的强度随着年龄的增长而变化。性别差异很小，但在大多数情况下，男性和女性是相似的。
青少年时期的人们对兴奋最感兴趣。这个值随着年龄的增长而下降。主要的性别差异在于，年龄最大的女性对兴奋感的兴趣远不如年龄最大的男性。
人们在年轻和年老时对晋升(权力和成功)更感兴趣。这种观点认为，在成年的早期和中期，人们更关注孩子和家庭，因此与早期或后期抚养孩子的责任完成时相比，广泛的成功可能不那么重要。
互动对青少年和早期成人最为重要，但随着年龄的增长而有所下降。不过，这个值在所有年龄段都相当重要，而且变化不大。
规范价值观(传统和宗教信仰)随着年龄的增长而变得越来越重要，对老年人最为重要。与老年男性相比，老年女性对这一价值观的认同更为强烈。
现实感随着年龄的增长而增加，直到中年，这一点趋于平缓，尽管老年男性继续表现出这一价值的重要性。这一变化反映出，随着人们年龄的增长，他们对美和知识越来越感兴趣，尽管中年人往往更关注实际问题，如谋生和抚养孩子。
最后，被称为“存在”的那一类价值观在人们的早期生活中最为重要，在步入中年时重要性降低，在晚年略有增加。这对男性和女性来说都是相似的。从本质上讲，最年轻的人最关心自己的健康和幸福。随着年龄的增长，人们想要保持健康，但他们也意识到，随着年龄的增长，他们会遇到一些健康问题。
这些数据需要谨慎对待，可能并不适用于所有人。也就是说，这些结果确实表明，随着时间的推移，价值观的变化可能反映了人们在不同人生阶段需要完成的任务。从一开始，人们就需要弄清楚他们想要在生活中做什么，因此他们需要探索生活的可能性。后来，很多人想组建家庭，养孩子。这会改变人们的价值观。在老年时期，抚养家庭的责任已经结束，但老年人也开始经历健康问题。这些变化可能会导致老年人将传统视为一种寻找生活意义的方式。
虽然随着年龄的增长，价值观会有很大的变化，但男性和女性之间的群体差异并不大。一般来说，男人和女人在不同的年龄有相似的生活任务要完成。它们可能在某一特定价值的重要程度上有所不同，但随着年龄的增长，这些价值的重要性增加或减少的模式并没有很大的不同。