北宋将领曹玮有一次率军和吐蕃*队军**作战，初战告捷，曹玮缴获了敌军大群牛羊，并带着它们一同回营。牛羊走得很慢，因而大大拖缓了部队的行进速度。有人向曹玮倡议说：“牛羊用途不大，又会影响行军速度，不如把它们扔下。”曹玮不承受这一倡议，也不作任何解释，只是不时地派人侦查吐蕃*队军**的动静。吐蕃*队军**狼狈逃窜了几十里，听到探子报答说，曹玮贪图战利品，舍不得丢掉牛羊，致使部队乱糟糟的不成队形。于是吐蕃将领决议趁机掉头，杀个回马枪，以报前次战败之耻。
曹玮得知这一音讯后，让部队走得更慢了。当部队抵达一个有利地形时，便痛快停下整理人马，列阵迎敌。当吐蕃*队军**抵达时，曹玮派人传话给对方将领：“你们远道而来，一定很累。我们不想趁他人劳累时占廉价，请你让兵马好好休息，过一会儿再战。”吐蕃将士正苦于跑得太累，很乐意地承受了曹玮的倡议。等吐蕃*队军**休息了一会儿之后，曹玮派人对其将领说：“如今你们休息得差不多了吧？让我们开端吧！”于是双方列阵开战，只一回合，剽悍骁勇的吐蕃*队军**就被曹玮*队军**打得大败，死伤大半。
曹玮是北宋出色的军事将领之一，发明了许多辉煌的战例。不过按照那些熟读兵法者的判别，曹玮在这次战争中所表现出的绝非大将之风，而是不谙兵法的将领的无知：他贪图战利品，致使部队不能及时回营；敌人近在咫尺而来，我军正好以逸待劳，痛而击之，曹玮却给他们休息的时机；在他们休息的时分，又作君子状而不加以偷袭。这些迹象都标明，曹玮不会带兵打仗，因而此战必败无疑。但是，战局的结果却并不如大家的想象。
曹玮的幕僚也觉得很奇异。曹玮解释说：“昨天我们双方一交兵，他们就逃，其实这是为了保管实力，不与我主力硬拼。为了彻底处理他们，我便以贪图战利品的幌子来迷惑他们，装作军纪松散的样子引他们上钩。他们一百多里路追来，当然相当疲倦；而我们休整了半天，以逸待劳稳操胜券。但当时迎战，他们的士气还很盛，决战的肉体很足，我方必定会伤亡较大。于是我便成心让他们休息，这样就挫伤了他们的士气，肉体亦松弛下去。这时出击，我们就很轻松地取胜了！”假如曹玮真像普通的将领那样“聪明”，那么他的收获也不会很大，绝不会将凶悍的吐蕃主力一举消灭。原来曹玮看起来愚笨得很，但实践上却是聪明至极。
这就是所谓的大智若愚。望文生义，大智若愚的意义是，才智很高而不露矛头，外表上看仿佛愚笨。老子在说到“道”的至高至极境地时，援用了“大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形”等说法，意义是，庞大的形象普通看不出棱角，庞大的人材物器普通成熟较晚，庞大的音律听上去常常声响稀薄，庞大的气势现象似乎没有一定之形。也就是说，世界上最巨大恢宏、崇高绚丽的气度和境地，常常并不拘泥于一定的事物和格局。老子又说，“大直若曲，大巧若拙，大辩若讷”。意义是说，最耿直的东西仿佛是弯曲的一样，最乖巧的东西仿佛是蠢笨一样，而最杰出的辩才却看起来像是口讷。这其实跟大智若愚讲的是同一个道理：那些真正好的事物，外表上看起来却正好相反。
不论“愚”是不是曹玮成心想要到达的表象，这种表象可以协助他瞒天过海、欺人受骗却是事实。大智若愚，不只在军事上能够作为成心示弱的战术，假如将这个道理放到理论中去运用，也会收到和曹玮一样的良好效果。大智若愚在政治和生活当中的表现不是处处显现本人的聪明，而是做人低调，历来不向人炫耀和抬高本人。其做人的准绳是厚积薄发、宁静致远，注重本身修为、层次和素质的进步，关于很多事情持大度开放的态度，有着海纳百川的境地和强者求己的心态，历来没有太多的埋怨，可以真心真实地踏实做事，关于很多事情请求不高，只求本人可以不时得到积聚。这种做法的益处不言自明：做人低调不会惹起他人的嫉妒，以至基本不会惹起他人的留意，因而不会跟人产生摩擦，能够给本人省去许多费事和障碍；不心胸隙窄，就不会为小事所牵绊，所请求的是不时积聚本人，因此可以得到最大的进步和最稳定的积聚。
上面所述大智的“若愚”、大象的“无形”当然不是一天一时就能构成的，而是经过万千事情的积聚而终至构成，这跟人的品性有关。颜回是孔子最自得和最有成就的学生。在听孔子讲学时，颜回从不顶嘴，有什么想法，全憋在肚里，因而看起来仿佛很愚笨；但是孔子晓得他并非没有本人的意见，而是以为没有经过考虑贸然提问，对本人学习不好，于是退而反省，经过反省，才提出见解。因而孔子说，颜回这是大智若愚。
当然也有时分，它仅仅表如今某一件特定的事情上，是某人为了特定的目的而采取的一种权宜之计。中国历史上将这一聪慧普遍运用的便是政治中的韬晦之术。前面我们曾经讲过，韬晦就是躲藏和假装。在古代剧烈复杂的政治斗争中，人们的真实相貌和目的常常需求加以一定的掩饰，他们常常从志向、才干、名望、感情、生理等各个角度停止掩饰和假装。这些掩饰和假装，都是要使本人看起来“若愚”和“无形”，并在此假装之下，到达维护本人或攫取利益的目的。
在志向方面停止掩饰，是常用的韬晦手腕。在古代*场官**上，崭露头角总是容易惹起政敌的猜忌和不安，使人感到畏惧和要挟，因此难免树敌众多。与此相反，那些外表上大有作为、胸无大志的人，却能够使人在心理上产生一种平安感，容易被轻视和疏忽，反而可以出其不意地胜利。在更多的时分，在志向方面停止掩饰的人，常常是君王之下的朝臣。但也有君权旁落时，君主韬晦以图保管本人、乘机夺权的状况。西汉中期的权臣霍光，因受汉武帝遗诏辅佐昭帝，先立后废昌邑王，选立宣帝，权倾朝野20年。宣帝即位后，非常畏惧霍光，做梦都想本人揽权。但是当霍光主动出借朝政大权时，宣帝却坚持不受，命令朝政大事还是像往常一样先奏霍光，再奏本人。而每次霍光朝见时，宣帝也总是不顾本人的身份礼遇他，以显现本人对他的尊崇。外表上看起来，宣帝仿佛不知君臣伦理，也不喜好君上独权，胸无大志。不过，等霍光死去，宣帝逐渐收回霍氏弟子控制的实权，后来竟托故诛灭了霍氏家族。
才干是成事的重要条件之一，那些具有超人才干者常常愈加容易遭到猜忌。在才干方面停止掩饰和假装，也是常用的韬晦手腕。东汉末年，群雄并起，刘备是众多军阀中的一个，但他眼界高远，胆识过人，成为曹操的竞争对手。他曾经寄寓在曹操门下。一日，曹操在酒宴对刘备说：“天下之大，就只要你刘备和我曹操才算真英雄。”如此评价，使刘备大惊失色，手中筷子在惊慌中失落于地。这时分恰巧天上响雷，刘备便伪装被雷声所惊，一方面掩饰本人的失态，又证明本人的害怕，竟被雷声所吓，真实不能算是英雄，不是曹操的竞争对手。这样，刘备胜利逃过了曹操的猜忌谋害，后来终于东山再起，三分天下。
在很多状况下，好像志向和才干一样，名望也会使人遭到猜忌。中国古代有些把持权柄者，常常不能容忍臣僚和属下的名望超越本人。有时分，那些深孚众望的下属常常比身败名裂的赃官污吏更使君主不安。因而，那些声名鹊起的臣属不得不有认识地自我毁坏形象，本人给本人争光栽赃，经过自污以求自保。汉初名相萧何曾忠心辅佐刘邦夺得天下，居功臣之首；又在汉初勤力辅佐刘邦治国，深得*意民**。这对新立的汉朝来说，原本是好事，但是对擅长猜忌的刘邦来说，却无疑会使他感到一种无形的压力。黥布谋反时，刘邦亲身率兵征讨。他身在前方，每次萧何派人保送军粮到前方时，刘邦都要问：“萧相国在长安做什么？”使者答复，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事。刘邦听后，总是默不作声。萧何曾倡议将皇苑改为民田，刘邦以为这是丞相在收购*意民**、为个人邀功，大怒之下竟将萧何拘捕入狱。后来释放时，刘邦还悻悻地对萧何说：“我之所以关押相国，就是要让百姓晓得你的贤能和我的差错啊！”这话很是言不由衷。为了释去主上的疑忌，保全本人，萧何不得已愿意地做些侵夺民间财物的坏事来自污名节。不久，萧何的所作所为就被人密报给了刘邦。果真，刘邦听后，像没有发作什么事一样，并不查询。当刘邦从前线凯旋归来时，百姓拦路上书，控诉萧相国强夺、贱买民间田宅，价值数千万。刘邦回到长安后，萧何去见他时，刘邦笑着把百姓的上书交给萧何，意味深长地说：“你身为相国，居然也和百姓争利！你就是这样‘利民’啊？你本人向百姓谢罪去吧！”刘邦外表上让萧何向百姓认错，补偿田价，可内心里却暗自快乐，对萧何的疑心也逐步消逝。萧何自我贬损名望的韬晦之术，果真发挥了作用。
在生理方面停止掩饰，以至于装疯卖傻，能够称得上是韬晦之术的至高境地。明代前期，朱棣素有登临大位的野心。建文帝即位后，朱棣深怀不满，希图取而代之。当事情有所败露，建文帝打算削夺其藩王之位时，他就开端装疯。他在大街上大呼小叫，夺人酒食，胡言乱语，以至就睡在大街，一整天都不醒。六月天气却围着火炉依然喊冷，在宫中也要拄着拐杖行走。这番扮演使朝廷半信半疑，为朱棣博得了起兵对抗的珍贵时间。成心装作病重垂危，也是有效的韬晦手腕。风烛残年、奄奄一息之人，即便不能令政敌产生怜悯之心，至少也能使他们略微安心。曹魏末年，司马懿和皇族曹爽共受遗诏辅政。后来，曹爽兄弟专擅朝政，兄弟并掌禁兵，经过多树亲*党**、屡改制度来排斥司马氏的权力。司马懿不能制止，从此与曹爽矛盾渐深。司马懿以退为进，假装生病，不问政事。曹爽及其同*党**担忧司马懿装病。河南尹李胜要到荆州任刺史，行前去拜望他，其主要任务是替曹爽伺察真假。司马懿让两个侍婢扶持本人，要拿衣服，拿不稳，掉在地上，还指着嘴说渴。侍婢献上粥来，他用口去接，汤流满襟。李胜说：“人们都说你旧病复发，没想到病得这么重啊！”司马懿成心上气不接下气地说：“我老而患病，死在旦夕。先生此番到并州去，并州靠近北胡，要好好准备啊！恐怕我们再也不能相见了，我儿子司马师、司马昭兄弟还请你日后多加照顾。”李胜说：“我是回本州（李胜是荆州人），不是并州。”司马懿成心错乱其辞：“你才到并州。”李胜又说：“我是去荆州。”司马懿就说：“我年老懵懂，不明白你的意义啊！你这次回本州，希望你能树立勋绩！”李胜回来对曹爽说：“司马公快要死了，缺乏虑。”过几天，他又说：“司马太傅好不了了。”曹爽等从此便不再防范司马懿。司马懿外表装病，实践上也在暗中布置，准备消灭曹爽权力。时隔不久，司马懿趁曹爽奉魏帝朝陵之机发起兵变，曹爽及其同*党**都被诛杀，并夷三族。
此外，韬晦之术还有在情感等方面加以掩饰的办法，五花八门，不一而足。老子学说被权术家应用，能够说并非其本意。不过，从古至今，又有几学说能不被歪曲呢？人们看待众多聪慧，能够说都是自取自用，以为己用。这种状况的呈现，不知是由于前人的聪慧博大精深，还是后人的聪慧高明异常，或者两者兼而有之。