勾践被困会稽时，叹气说：“ 我难道此生就如此了吗？”文种说：“当初商汤被桀囚禁在夏台，周文王被纣王关押在羑里，晋文公重耳逃亡北翟，齐桓公小白逃亡莒国，最后都称霸天下。由此观之，这点委屈能算什么？”是的，勾践失败了，会稽之战败的很彻底。
事情回到了勾践当越王的第三年，公元前494年，这一年对于勾践来说是他一生不可磨灭的耻辱。勾践听说吴王夫差日夜秣马厉兵，准备攻越。勾践决定先发制人，在吴国未发兵之前讨伐吴国。范蠡劝阻，勾践不听，继续发兵。后夫差派遣全部精锐出动，攻打越军，在夫椒大败越军。勾践仅以五千兵退守于会稽，吴军进而围困越军。 越王勾践追悔不已，范蠡建议勾践向吴王夫差请和，并入吴国为臣，于是勾践令大夫文种去吴国交谈。表示越王勾践愿意入吴，携妻带子为臣。吴王夫差同意勾践之请，相国伍子胥反对此事，认为上天要吴国灭越，不能同意越王的请求。文种回到越国后，将吴国的态度告诉了勾践。勾践听闻决定杀妻灭子，与吴国决一死战。文种认为吴国太宰伯嚭生性贪财，可以送予财货，以离间吴国君臣。勾践认为可行，就派人送予伯嚭财货美女，伯嚭果真接受了越国的贿赂。去对吴王夫差进言：“若继续进攻越国，必然使得勾践杀妻灭子，焚烧宫室，与吴国拼死一战，到时会越国上下同心，仅剩的五千人会同仇敌忾，到时会更难从中取利。”吴王夫差认为有道理，接受了越国的请和。伍子胥告诫吴王：“如今赐良机，不灭越，此后将会追悔莫及。”吴王夫差不听伍子胥之言，赦免了越王勾践，并从越国撤军。勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的大坟旁边一间石屋里，叫勾践给他喂马。范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马，这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回国。勾践回国后，时刻不忘受辱的情景。勾践在自己的屋里挂了一只苦胆，每顿饭都要尝尝苦味，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！他身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。勾践夫人带领妇女养蚕织布，发展生产。勾践夫妻与百姓同甘共苦，激励了全国上下齐心努力，奋发图强，早日灭吴雪耻。勾践又采用大臣建议，贿赂吴王，麻痹对方；收购吴国粮食，使之粮库空虚；赠送木料，耗费吴国人力物力兴建宫殿；散布谣言，离间吴国君臣，施用美人计，消磨夫差精力，使其不问政事，杀害伍子胥。这就是大家一提起勾践不免惯性思维想起“卧薪尝胆”故事的原因，可是，历史上“卧薪尝胆”一词真的来源于勾践嘛？让我们一探究竟。
首先，先为勾践做一个简短的介绍，越王鸠浅（约公元前520年―公元前465年），姒姓，本名鸠浅，古时越国与中原各国语言不同，音译为勾践。勾践又名菼执，夏禹后裔，越王允常之子，春秋末年越国国君，《荀子·王霸》认定的春秋五霸之一 。
众所周知，“卧薪尝胆”一词算是合成词，按照传统说法，“卧薪尝胆”应该发生于春秋时期，根据记录春秋史料最为原始详细的便是《左传》和《国语》了，二书都详细记述了越王勾践的生平事迹，却没提及到“卧薪尝胆”的事件，而根据《史记-越王勾践世家》记载：“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”从文字中记载到了“尝胆”却没提及“卧薪”，这多少让人觉得纳闷，到了唐宋，杜甫《壮游》有“枕戈亿勾践”，北宋王洙对于此诗做详细注解：“出则尝胆，卧则枕戈”，所以对于勾践卧薪尝胆的事件从春秋到两汉，直到唐宋都一直没有明确记载。
而北宋年间把“卧薪”，“尝胆”作为成语使用的出现于唐宋八大家之一大文豪苏轼的《拟孙权答曹操书》中，“……仆受遗以来，卧薪尝胆，悼日月之逾迈，而叹功名之不立，上负先臣未报之忠，下忝伯符知人之明。且权先世以德显于吴，权若效诸君有非常之志，纵不蒙显戮，岂不坠其家声耶？”而纵观史料《三国志》和《汉书》都未曾有记载孙权“卧薪尝胆”的事情，可见这属于苏轼的个人杜撰与虚构。可是苏轼的影响力在文坛可谓是名声大噪，他的作品也是得到广泛流传，到了南宋时期不少爱国官吏和学者，都想通过“卧薪尝胆”一事侧面敲打下强大懦弱无能的南宋皇帝。
而清代怪才《聊斋志异》的作者蒲松龄的一副对联也明确写到：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴！”就这样关于勾践“卧薪尝胆”的事迹才会广为流传，延续至今。
不过不少人认为所谓的“卧薪”可能是一种菜“蓼”，这种菜积累多了就成为了“蓼薪”而清代学者马瑞辰对于“蓼”曾解释到是辛苦之菜，可能想借辛辣苦涩刺激眼睛，打消睡觉的念头，所以按照这种说法通过味觉与视觉带来直观的感受使得自己不断磨炼取得成功！但把“卧薪”说成是睡在柴堆上明显就是误解。
“卧薪尝胆”这个源远流长的成语，被附会到孙权，勾践这样的历史人物上，而最终锁定在“勾践”身上，可见人们对于这个充满赞扬，褒义的词语的喜爱程度。“卧薪尝胆”可以作为人内核不断驱动我们每一个人，一个民族，一个国家自强不息，不甘堕落的坚强动力！
结尾，对于勾践，我想说，
“作为一个君主，他虽兔死狗烹，但却成就霸业”；
“作为一个现实主义者，他虽饱受*辱侮**，但却厚积薄发，一雪前耻”。
好了，感谢各位读者的阅读，努力提高历史的趣味性是我坚持不懈要去做的事情，也希望更多朋友能够热爱历史，热爱中国历史！！！
下期再见，我是汉臣！！！
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