读《皇极经世》书当全篇整体而读，方可逐步发现其隐含的意义。关于太极生八卦，很多人都知道是太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦重为六十四卦。
但如果只停留在这几句话上，实际上也很稀松平常。那么深入思考会有什么发现呢？
首先，我们把《观物篇五十一》中关于天地如何产生的原理回顾一下：
物之大者无若天地，然而亦有所尽也。天之大，阴阳尽之矣。地之大，刚柔尽之矣。
阴阳尽而四时成焉，刚柔尽而四维成焉。夫四时四维者，天地至大之谓也，凡言大者，无得而过之也。亦未始以大为自得，故能成其大，岂不谓至伟至伟者欤？
天生於动者也，地生於静者也，一动一静交，而天地之道尽之矣。
动之始则阳生焉，动之极则阴生焉，一阴一阳交而天之用尽之矣。
静之始则柔生焉，静之极则刚生焉，一柔一刚交而地之用尽之矣。
动之大者谓之太阳，动之小者谓之少阳。
静之大者谓之太阴，静之小者谓之少阴。
太阳为日，太阴为月，少阳为星，少阴为辰，日月星辰交而天之体尽之矣。
静之大者谓之太柔，静之小者谓之少柔。
动之大者谓之太刚，动之小者谓之少刚。太柔为水，太刚为火，少柔为土，少刚为石，水火土石交而地之体尽之矣。
这段话我们分析一下，会看到以下几点：
一是阴阳尽可以生四时，就是生出春夏秋冬四季；刚柔尽成四维，就是成西北、东南、西南、东北这四个方位。这样看八卦图应该是四时图与四维方位的一个组合才对，那么现在我们看到的先天八卦图是不是这样的构造呢？这个以后再议，先放在这里。
二是天生于动者，地生于静。我们可以把八卦的初爻视为天地分界线，这个分界线是阳爻为动为天，阴爻为静为地。然后，动又分为动之始与动之极，动之始生阳，动之极生阴。阴阳都是根据动来生出来的，于是我们可以在初爻阳爻的基础上再填一阴一阳，构成下图：
初爻代表动，二爻的阳爻代表动之开始，阴爻代表动之极。同样的道理，地生于静，静之始生柔，静之极生刚。如图，
初阴爻为静生地，二爻的阴爻代表静之始生柔，二爻的阳爻代表静之极生的刚。通过以上动静各分两类，四象阴阳刚柔就生出来了。
注意的是，这里阴阳刚柔的出生是有先后次序的，不要忽略了这里面有“始”有“极”，既然是“始”，那么在时间上就是优先出生的，所以对于这两个天和地刚是后出现的。
接下来，又出现一个概念，对于天而言，“动之大者谓之太阳，动之小者谓之少阳。静之大者谓之太阴，静之小者谓之少阴。”
对于地而言，“静之大者谓之太柔，静之小者谓之少柔。动之大者谓之太刚，动之小者谓之少刚。”
按照书中的规则，始生者为大，而生极者为小，就是说这个大小是根据出生先后确定的大小，那么就是在乾兑卦为太阳太阴，离震卦是少阳少阴为小者。
坤艮卦为太柔太刚，巽坎卦为少刚少柔。
按照书中的推理，我们似乎可以把动之极者所生之阴，视为静爻，这样就可以顺利推出兑卦上阴与震卦上阴为静之大与静之小的区别。
同样地，我们也可以推出地四卦的特点，地四卦中的阳也意味着动。在此就不赘述了。
如此这般，三爻八卦就生出来了。由上我们可以看出：太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，也可以表述为：太极生动静，动静各自再生动（动之始为阳、动之极为阴）静（静之始为柔，静之极为刚）为四象，
四象分别再生出天四象，即大动太阳、小动少阳、大静太阴、小静少阴；
地四象，即大静太柔、小静少柔、大动太刚、小动少刚。
就是说，不管阴阳刚柔如何如何，天地八卦都是动静所生成，只是动静的程度和表现形式不同而已，所以抓住“动静”才是了解八卦生成的核心。
网上流行一句话说;我想静静，估计就是想大静和小静了。
那么根据这个，我们进一步会发现：在天之大动（太阳）与地之大动（太刚）、天之小动（少阳）与地之小动（少刚）；天之大静（太阴）与地之大静（太柔）、天之小静（少阴）与地之小静（少柔）应该会有一些关系。
这个关系在《皇极经世》书中后面有一些揭示，就是乾与艮，兑与坤，离与巽，震与坎之间是有相似关系的。所谓“在天成象，在地成形”，就是指的这种关系，因为他们的动静大小是一致的，只是在天在地有所不同而已，比如乾在天为日，艮在地为火；兑在天为月，坤在地为水；离在天为星，巽在地为石；震在天为辰，坎在地为土。所以震在皇极书中也叫“天壤”，就是天上的土。
一般而言，我们知道后天八卦万物类像中，一个卦象可以分为在天应啥象，在地应啥象，但是在邵雍先生的先天象法中，在天和在地是两个不同的卦象。这是先、后天象法的一个重要差异。
同时我们还会发现：八个卦，按先天象的规则，每一对阴阳都可以替换为动静，阴爻代表静，阳爻代表动。
三爻卦的下面两爻则负责区分是动静的大与小，是天还是地，为动静定量定时间先后。
而八卦的上爻则为是动还是静定性。
比如兑卦，下面两阳爻定量定先后，就是大动，是先动，上面一个阴爻就是定性为静，合起来看兑卦就属于大静，叫太阴。乾卦则叫太阳。
以此类推，离卦、震卦下面二爻就是小的意思，离卦上面为一阳，所以叫小动，叫少阳；震卦上面一阴，叫小静，叫少阴。
这样，就把太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦的表述方式，用太极生动静，动静生大小，大小再生动静进行了替换。
这种替换有啥好处，在于把握了太极生八卦的根本。太极生八卦的根本就是动静关系，一动一静构成了八卦太极图。
虽然《皇极经世》在书中描述的是天地如何从动静演化，但实质上是万物如何从动静演化出来。只有立足动静关系，我们的卦才能适应万事万物，因为万事万物无不是从动静化生的。
正因为如此，《皇极经世心易发微》里面关于如何起卦一节，就将一动一静，或者先动与后动，主动与被动作为起卦的根源，这样就清楚了先贤立卦之本。
