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如果说20世纪90年代，电子商务对于国人来讲还是个陌生的词汇，那么在2020年的今天，也许没有人不知道“电子商务”这样一个响亮的字眼儿，电子商务已经成为互联网时代的大趋势。
曾经习惯了在商场中购物的人们，如今绝大多数都体会过电子商务带来的便利；那些拥有实体店铺的商家，也在电子商务的巨大冲击下不得不在网络上为自己开辟一个全新的销售渠道；即使从未开过店的人，也萌生出想要在电子商务中分一杯羹的想法。
然而，究竟什么是电子商务，除了那些专业人士以外，似乎没有人能说出一个准确的定义。甚至那些在电子商务中打拼多年的资深卖家，也很难说出一个所以然。但是所谓“知己知彼，百战不殆”，想要在电子商务中开辟出一片完全属于自己的天地，就要对有关电子商务的知识了如指掌。
从专业的角度来说，电子商务是以信息网络技术为手段，以商品交换为中心的商务活动。而最通俗易懂的说法，电子商务可以理解为是在互联网上，以电子交易方式进行商品和服务的交换与买卖。
可以说，电子商务完全打破了传统的商业模式，买卖双方无须像从前那样必须面对面地交流，亲自触摸产品的质感，只需要在网络上就可以实现商品与服务之间的贸易活动，并且以电子交易的方式进行支付，这也就是俗称的“网上购物”。
当然，电子商务绝不仅仅是个人与个人之间的网络交易那么简单，它同时涵盖了商户之间、企业之间的商务活动、交易活动，甚至金融活动。按照各国政府、企业界人士根据自己的身份以及对电子商务参与的角度和程度的不同，电子商务也被赋予了许多不同的定义。
不过，无论是被怎样定义，电子商务通常被分为以下几个模式:
（一）B2B模式
B2B模式，有时，人们也将这一模式称作“BTB模式”，也就是Business-to-Business的首字母缩写及谐音，中文含义就是企业与企业之间的营销关系，也就是说，买卖双方都是商家，他们通过互联网技术或者各种商务网络平台，完成商务交易。这一模式看似涵盖面很小，可是却有着极其广泛的内容。
例如，零售商通过互联网向自己的上一级批发商进货，在网络上完成下单和支付业务，批发商通过物流将货品发送到零售商手中，这就是两家企业的商品B2B交易模式。
当然，企业间不仅仅只有已经制作完毕的商品间的交易，也有可能是买家企业向制造企业发出制作订单，并通过电子方式进行支付，制造企业按照买家企业的订单要求制作生产，再将最终制作的成品通过物流发送到买家企业手中。
还有另外一种B2B的模式是企业之间通过电子商务进行的服务交换，物流服务就是最典型的一种。企业通过网络向物流公司下单申请提供服务，并通过电子方式进行支付，而物流公司按照企业的订单要求，将物品运送到指定地点或指定收货人手中，即完成了电子商务服务的交易模块。
目前最典型的B2B电子商务平台，包括阿里巴巴、聪*网慧**等，如果再仔细划分，按照服务对象，B2B模式还分为外贸B2B和内贸B2B
（如敦煌进货港）；如果按照行业性质，还可以划分为综合B2B和垂直B2B。
（二）B2C模式
B2C模式，可以说是日常网络消费中最常见的一种模式，也就是Business-to-Consumer的开头字母缩写及谐音，即企业对消费者之间的电子商务模式。
如果对这一模式进行细分，就会发现，每一种B2C模式都离我们的生活非常近。
1.综合商城
如果说“综合商城”四个字还是一个比较模糊的概念，那么只要是曾经在网络上有购物经验的消费者，对“天猫商城”一定不会感到陌生。天猫商城就是这样一座网络上的综合商城，它为买卖双方提供了稳定的网站平台，以及完备的支付体系，还有必不可少的安全体系。其实网络综合商城和传统的商场有些类似，它自己并不卖东西，而是吸引商家在这里开店，吸引消费者来这里买东西，综合商城负责的只是提供一套完整的销售配套。
既然可以叫作商城，里面一定要有许多家店铺，无论是服饰、化妆品、鞋帽、家具、生活用品，还是家用电器，只要消费者想要购买的东西，在网络综合商城中都可以买到。网络商城里面销售的物品种类甚至比传统商场中更加丰富。
2.百货商店
与综合商城不同，所谓店，也就是只有一个卖家，就是百货商店自己。虽然百货商店里面销售的品种同样非常丰富，但是都来自百货商店的自有仓库，甚至还有属于百货商店自己的品牌，例如沃尔玛、屈臣氏等，都属于这样的百货商店。再比如众所周知的当当网、卓越亚马逊，都分别有着自己的库存和物流配送系统，形成了自己的品牌效应。
3.垂直商店
这种商店的产品都有着一定的相似性，都是为了满足某一类人群，或者某种需要。比如麦考林，主要针对18~25岁的女性消费者，没有实体店面，最初是以DM（Directmail的缩写，即快讯商品广告）的形式进行发放，后来逐渐转型成网店模式。再比如国美电器，专业于销售电器。它们所采取的都是专业于某一人群和某一类产品，做精做细的道路。
4.复合品牌店
越来越多的传统品牌，随着电子商务的不断成熟，也纷纷进驻到了电商市场，为自己的品牌拓宽新的销售渠道，获取最大的利润。
比如佐丹奴，有自己的传统品牌，以及不计其数的加盟店和直销店，如今也在网络上拥有了自己的品牌形象店。这对佐丹奴来说，是开辟了一个全新的销售领域。通过在网络上的销售也让它们发现，线上和线下的消费者是完全不同的两个群体，这也让它们可以针对不同的群体制定不同的价格，既降低了库存成本，也加大了现金流的流动。与其类似的，还有李宁、百丽等线下知名品牌，都已经开辟了线上的品牌店，线下与线上的力量合二为一，让自己的品牌战略更加立体化。
5.服务型网店
随着电子商务的日趋完善，新型的网店模式越来越多，服务型网店就是其中一种。与销售物品的网店不同，它们出售的商品是服务。比如帮人排队买电影票、帮人装修网店、提供摄影服务，甚至凭借自己丰富的网购经验，帮人在网购中砍价。这些服务型网店满足了不同消费者更加个性化的需求，也许，随着电子商务的不断发展，还会衍生出更加多种多样的服务型网店。
6.轻型品牌店
与知名品牌不同，轻型品牌商店并不一定要有自己的工厂，只需要做出品牌，可以将生产交给大量的OEM（即代工生产）代工厂。像凡客、梦芭莎，它们只负责做好自己专业的事情，最大化地打开品牌知名度，而将生产交给更专业的生产厂家，将推广交给专业的推广渠道，如此一来，形成了强强联合的模式。
7.导购引擎型
这样的网站本身并不产生任何交易，而是起到导购的作用。就像商场中的导购员，引导消费者在网店中的购物更加轻松、更加快捷。这一类的网站主要靠收取中介费和佣金来生存。消费者在网上购物时，经常能够看到一个叫作“一淘”的网站界面，这就是一家典型的导购引擎型网站，只要在里面搜索想要的产品，许多同款产品或类似商品的信息就会出现在消费者面前，消费者可以更加方便地比较不同网店之间的质量与价格，从而进行购买。
8.购物分享型
这种网站既不产生交易，也不靠导购来收取佣金，是一种全新的模式，只供消费者展示自己所购买到的商品，让买家之间能够在此分享自己的购物心得。这类网站的主要关注群体是时尚的年轻群体，他们更喜欢“秀”自己，也喜欢“秀”自己买到的商品。“蘑菇街”与“美丽说”就是这样的分享型网站，买家之间不仅可以互相点评彼此买到的商品，还可以互相影响和刺激彼此的购买欲望，让购物变得更加有趣味性。然而随着电子商务的不断发展，许多分享型网站也可以完成商品的在线交易。
下表是上述8种B2C网店模式各自的优劣比较：
B2C网店模式特征一览表
（三）C2C模式
越来越多的人希望在蒸蒸日上的电子商务行业中成为网络店主，因此也就衍生出了电子商务C2C模式，也就是Customer-to-Customer的首字母缩写及谐音，即个人对个人的电子商务模式。当某个消费者有某种物品需要出售，通过网络将商品销售给另一名消费者，就完成了一次C2C电子商务。
众所周知的淘宝网就是这样一个C2C销售平台，与其类似的还有拍拍网、易趣网等网站。当然，C2C同样不仅仅局限于消费者之间的物品交易，比如一位消费者想将自己闲置的房子出租，可以通过网络平台发布出租信息，另一位消费者通过同样的渠道看到信息，双方通过网络完成交易，也同样完成了一次C2C电子商务的过程。
以上三种模式，是电子商务中最常见的三种模式，随着电子商务的不断发展和衍生，同时还有B2M、M2C、B2A（B2G）、C2A（C2G）、O2O、ABC等多种模式，在此就不多做赘述。
