世界有影响力的轻*器武**莫过于AK-47及其改型和美国的M16及其改型，这两种*器武**已经在战场上产生了巨大的影响，范围遍及战争的所有范围。估计，全球生产了7500万AK步枪(包括外国制造的仿品)，另外还有2500万AK变种突击步枪、轻型机枪、*击狙**步枪和冲锋枪。生产第二多的突击步枪是美国的M16及其改型，目前生产了800多万支。而且这两种*器武**的生产一直持续到今天，它是二战后服役时间最长的军事*器武**，
两种*器武**的起源，
AK-47是卡拉什尼科夫系列步枪第一款型号的名称，尽管的AK-47及其许多变体决不是完美的*器武**，也有其缺陷和局限性，但它是最典型的突击步枪，确实为定义突击步枪树立了标准，56式冲锋枪是苏联AK-47第三型的仿制品，在20世纪50年代由苏联专家入厂全程帮助仿制，1956年定型，当时国内一般将能够连发的枪称之为冲锋枪，因此命名为“56式冲锋枪”。此后枪械专家赵瑞之接触到AKM突击步枪后，将机匣生产方法由铣削改为了冲压，大大地提高了生产效率，衍生出了56-1.56-2、QBZ56C等型号，成了解放军大半个世纪的步兵重要*器武**，也大量出口到全世界各地，
不过好笑的阿富汗的56式冲锋枪并不是中国出口的，而是美国人岀口的，在八十年代阿富汗抗苏期间，美国就从中国购买了大量56式冲锋枪，107火箭炮，然后从巴基斯坦运去给阿富汗游击队，到了阿富汗抗美期间，美国武装了几十万阿富汗国民军，但他们拒绝使用美国的M16，想要AK，因为他们熟悉这些*器武**，而且有大量的*药弹**，于是美国到处搜罗各种AK运往阿富汗，很多是几十年前的库存货，大多出自早已停产的原华约国，数量有限，只有56式冲锋枪还在生产，于是美国从中国购买了大量56式冲锋枪装备阿富汗国民军和伊拉克军。
M4卡宾枪是1984年开发的14.5英寸枪管的短版M16，柯尔特公司在1985年中期开始测试，测试持续到第二年，该设计保留了M16A2的三发点射能力。1987年1月30日，陆军将XM4列为“5.56毫米M4卡宾枪”，但直到1989年4月才发布，但国会拒绝将其列入预算，直到20世纪90年代末才同意，陆军最初打算用M4取代军官、*器武**船员、无线电操作员等战斗单位中的许多M9手枪，最终取代M3A1冲锋枪，特种部队也对它感兴趣，把它作为近距离战斗*器武**，特种部队想要全自动的，所以第二种版本被开发为M4E1，成为了M4A1，海军陆战队计划分配给上校以下的军官、高级军官、小部队领导人和医疗队。侦察单位仍在使用M3A1，但在国会否决M4后，只好购买MP5冲锋枪取代。
1997年，陆军宣布在战斗部队中将逐步用M4卡宾枪取代M16A2，大约在1999年开始用M4装备八轮步兵运输车步兵，轻步兵、空降部队、空袭部队和游骑兵。其他部队保留了M16A2和M16A4，海军陆战队在2002年进行了测试，以确定M16A4或M4A1是否更适合作为步兵*器武**。海军陆战队最初决定M16A4将装备步兵，而M4A1将装备侦察和特种部队。在2002年后期，空军开始用配备M68光学瞄准器的M4替换其M16a2和XM177。
到2005年，步兵单位完全装备了M4，特别是那些部署到伊拉克和阿富汗的部队，、M4与新的M855*药弹**和旧的M193*药弹**兼容，大约75%的部件与M16A1/A2兼容，M4和M4A1都有平顶的轨道和可拆卸的提手，能够安装1997年设计的M203A1榴弹发射器，士兵对更紧凑的*器武**的渴望，加上它公认的“更性感”的外观，导致M4在战斗单位中广泛使用，取代了M16A4，但枪管越短，零件磨损越严重，炮*爆口**声越大，穿透能力、速度和*伤杀**能力也受到了削弱。是牺牲了精确度和射程来换取更轻的重量和紧凑性的产物。
两种*器武**的性能，
中国56式冲锋枪和美国M4卡宾枪虽然都是用于近距离中程作战，但它们是两种不同的*器武**，有着不同的设计理念，使用不同的材料和制造技术，以及非常不同的战术使用概念。它们的*药弹**也大不相同，这也对它们的效力产生重大影响。美国当初是看不起56式冲锋枪的，在越南，美军第一次遇到的AK-47，其实大部分是中国的56式，陆军的斯普林菲尔德军械库对它检验的那些看起来粗制滥造的冲锋枪印象不深，美国陆军刚刚开始使用基于二战战术的传统的M14步枪，它们与AK-47和AKM非常不同。它们是第二次世界大战评估的产物，
相比之下，AK-47是近距离攻击、选择性火力、高容量弹匣*器武**。事实是许多使用过56式冲锋枪的美国士兵承认它在许多地区优于M16，认为56式冲锋枪是非常坚固的*器武**，北越*队军**很好地利用了它们，它们的高容量弹匣的全自动火力使它们成为穿越带刺铁丝网进行攻击的理想*器武**，在浓密的树林和竹子中穿透力比M16步枪更强，对火力基地的近距离攻击也非常有效。
它的坚固性是出了名的，而M16甚至无法与之相比。56式冲锋枪由非战略材料制成，而M16主要由航空级铝、钢、玻璃纤维浸渍树脂和塑料制成，制作AK的工人不必像M16生产线上的工人那样熟练，大量使用铆接和销钉来固定零件。56式冲锋枪以其可靠性和坚固性而闻名。这是由于它宽松的公差，每个部分都设计得经久耐用，而且“不受士兵伤害”。可以埋在泥里，拖过沙子，冻得坚硬的仍然会射击。有报道称，在越南，生锈的橡树被挖出来，与死去的越军一起埋葬了几个月生锈的56式冲锋枪，即使完全生锈了，木制件己腐烂，在丛林中暴露在天气下至少一年，在没有清理的情况下就以射击，
它们足够坚固以经受住极端环境和粗糙的使用，不需要特殊的润滑剂和清洁工具，可以使用任何类型的润滑剂，甚至是缝纫机和机油。可以长时间不清洗。在未经训练的民兵手中很少或根本没有进行过清洁工作，简单地把油倒进听筒里，擦去灰尘。它的内部容差很大，使它不仅能在污秽中工作，还能被泥土、泥土或沙子堵塞，冰冻的AK只要在上面撒尿就行了。
同样的极端条件后，M16是不可能投入使用的。M16前臂和枪托经常断，相对较轻和脆弱的步枪不够坚固轻型弹匣容易损坏，护手在长时间射击中变得太热以至于无法拿住。56型和其他AK主要是木材，有时层压。它们可能会裂开，但不会因为持续的潮湿而肿胀，人们对AK的主要抱怨是它相对较短的射程和较差的精确度。M16确实比AK-47更精确，这是它少数几个真正的优势之一，
阿富汗战场上的中国56式冲锋枪和美国M4卡宾枪
由于地形、战术、偏好和对士兵本身训练程度的差异，以及其他一些不可避免的因素，阿富汗大多数较低级别的战斗人员都不是那么精通*器武**使用。当然，也有例外，但大多数情况下，他们的56式冲锋枪并没有被有效地归零，而且他们的维护保养从拿到手一直保持原来状态。他们的战术射击技巧常常是欠缺的，通常采取快速射击或短时间的爆发性射击，
普通士兵的射击精度往往很差，这不仅仅是因为归零的不足，还因为射击位置差、瞄准技术差和火力控制不严格。在未受过良好训练的士兵中，常见的错误包括占据不好的射击位置，在射击较远的距离时没有设置后瞄准器，而是将其保持在战斗瞄准器的零点或较短的距离上，这导致射击距离较短;在茂密的植被中开火过高，他们的个人战术可以用滑稽动作来形容，朝着敌人的大致方向毫不犹豫地进行长时间的全自动扫射，不稳定和不受控制的开火浪费*药弹**，
当然会有例外情况，当个人和小股部队与部队交战时，打得准的经常被称为“*击狙**手”，但实际上他们持有标准*器武**，而不是专门的*击狙**步枪，而且没有受过*击狙**手所必需的许多技能的训练。策略方面没有太多可说的，由于它是一种单独的*器武**，很少有使用独特战术的例子。在公路上的车队伏击是一种首选战术，并且被证明是有效的，因为它射程适中，射击速度快，*弹子**能轻易穿透卡车驾驶室和车身。标准的程序是在攻击和防御中都使用短时间的全自动开火。事实上，150米以上的全自动射击是浪费*药弹**，而有经验的部队在更远的距离使用半自动射击。基本负荷是四、五个弹匣，大多数人会使用中国风格的三弹匣胸袋。
在阿富汗的美军25%的部队配备了M4, 49%的部队配备了M16(其他部队配备了M9手枪或M249机枪)。之后比例有所上升。M4卡宾枪比56式冲锋枪短，更紧凑、更轻，较新的M4/ m16配备了Picatinny瞄准杆，允许各种夜视设备、激光瞄准模块、望远镜、反射瞄准、战术灯光、前视杆和其他附件。这大大提高了准确性和实用性。但枪管较短，极大地牺牲了射程、穿透力和准确性。易受灰尘和水的影响仍然是一个持续的问题。海军分析中心2006年的一项调查发现，75%的士兵报告对M16总体满意，88%对M4满意。然而，有19%的人说他们在战斗中经历过停工。常见的建议包括更结实的弹匣、更大的弹匣容量、更大的口径或具有更强阻挡力的弹匣。
也有抱怨M4s迅速过热和频繁的零件破损。在2008年的瓦纳特前哨战斗中，M4在其90-150转/分钟的三发点射模式下导致了快速过热和零件损坏，一名士兵在激烈的战斗中烧毁了3支M4。测试表明，超过15发/分钟的持续速度，*器武**在发射约170发*弹子**后枪膛自燃。当最大射速维持在90转/分发射大约540发时，过热的枪管发生弯曲，气体从*弹子**周围逸出。进一步射击可能会导致枪管略微下垂，在大约600发*弹子**后甚至炸膛2007年，由于实地不断提出投诉，美军进行了重大的60000发极端射击测试，XM8步枪有127发故障，FN Mk 16 Mod 0有226发故障，HK416有233发故障，M4卡宾枪有882发故障，导致了一个“明显更差”的等级。
两者最大分别在于*弹子**，56式冲锋枪使用的7.62x39毫米钢芯*弹子**重8.9g，比5.56毫米更大的穿透能力。在建筑密集的城镇使用可以穿透轻型土墙、沙袋、5厘米厚的木板、15厘米直径的木材、5厘米厚的水泥墙和类似的材料。它还能穿透1000米远的钢盔，300米远的6毫米钢板，280米远的3.5毫米轧制均匀装甲。穿甲*药弹**将在200米穿透7毫米装甲。防弹衣有时无法抵挡，它们对汽车车身也非常有效，并且很少被汽车玻璃偏转，在2001年后的伊拉克和阿富汗，额外的改装装甲被添加到悍马中，称为“乡巴佬装甲”或“吉普赛人坦克”，使用可用的废金属作为备用装甲套件，以抵御56式冲锋枪的穿甲弹，
一些美国步兵在混凝土建筑中作战时更喜欢使用ak，因为它们比M4卡宾枪具有更好的穿透能力和射程。5.56毫米的轻*弹子**和高速度给了一个令人印象深刻的性能，但也有一些问题，经常打折扣。一颗高速飞行的轻*弹子**很容易偏转，缺乏穿透能力。这种*弹子**可能造成可怕的创伤，但如果它在击中典型的掩体材料，如砖墙、原木、木板围栏、建筑墙和地板、沙袋、散兵坑土墙等时发生偏转、粉碎或变形，它就没有多大用处。在一个12英寸的填满沙子的煤渣块上打一个环孔大小的洞需要35发*弹子**，而56式冲锋枪打一个环孔大小的洞则需要18发*弹子**。
因此，美国为M4卡宾枪分别设计M855和M856*弹子**用来更好地穿透头盔和防弹衣。弹头用钢尖制成，略微提高穿透能力。它的低速得到了改进远射程性能。M855在多重打击后仍然有许多关于不能充分发挥能力的投诉，*弹子**太稳定，在击中四肢或体质较弱的个体时，往往不会轰击或碎裂，而是在打偏之前穿过目标。士兵报告说，要*倒打**一名武装分子需要打6-10枪。于是美国又研制了M855A1增强型*弹子**，*弹子**核心的后半部分是一个铋锡合金弹头，前半部分是一个尖端暴露的硬化钢“堆叠锥”穿甲弹。为了寻找远射性能更好的*弹子**，
特种部队在2002年使用了Mk 262 远程*弹子**，*弹子**增加了一个套管，它最初是为Mk 12特种步枪设计的，后来开始被大多数特种部队使用，这是一种“为M4A1优化的”开放式高质量匹配级*弹子**。由于缺少钢芯，这枚炮弹牺牲了穿透力。它的成本也很高，NMk 318 Mod 0增强型*弹子**由美国特种作战司令部开发，主要用于Mk 16 Mod O特种部队战斗突击步枪，它更精确，在M16和M4中也很有效。但依然无法与56式冲锋枪对抗，不得已美军开发了6.8毫米特殊用途*药弹**，用于改良的M4Al，43mm长的外壳比5.56mm的略短，但外壳直径更大，是补偿M4卡宾枪和56式冲锋枪威力差距的唯一办法了，但它被认为改变到一个新的口径是不现实，所以只在阿富汗有限的使用，
结语：
如果装备有56式冲锋枪和M4卡宾枪的各路人马各自为战，拥有更好的领导能力、动机、灵活性、更丰富的有效战斗训练经验，以及更好的观察、理解和利用地形的能力的队伍将是赢家。在许多情况下，一种*器武**比另一种*器武**更受青睐。两者都不会是更好的“万能”*器武**。除了两种*器武**的物理特性的简单比较外，还有其他因素需要考虑，特别是在设计和使用概念方面。不管任何一种*器武**都有优点和缺点，并不能决定结果，*器武**只有在会使用它的战士身上才能发挥作用。