越南第一大城市胡志明市在法国殖民统治以前，阮朝称之嘉定省。这里的最早建立者是南明后裔。19世纪末期，法属越南接待很多来自中国的劳工，这一部分是中国人在越南最早的纪录，图为1920年的西贡华人庙宇。
1862年，法国人通过《西贡条约》取得嘉定、边和、定祥三省及昆仑岛，将这里称为交趾*那支**，以嘉定为首府。后法国人将“嘉定”改名，改为民间俗称的“柴棍”，中文音译为“西贡”，但“嘉定”作为汉名，仍沿用至19世纪末。1867年，法国夺得昭笃、河仙 和永隆三省。1887年，交趾*那支**成为法属印度*那支**的一部分 (当时包括安南、东京与柬埔寨)。
在西贡的堤岸是主要华人区，简称西堤，它一直是越南南方的一个商业和文化亮点，由于广大越南华人百多年来数个世代的长期经营，缔造了一个世所公认的为越南增光的经济发达而又具备特色文化内涵的城区。
百年前越南最大城市西贡华人街区，堤岸旧街市是百年前华侨先贤们集资建立起来的，展现着华侨先辈伟大的开拓精神和建设魄力。
堤岸主要是指当年西贡的庞大华人街区，它不是西方国家概念中的一条街式的唐人街，只有几个小街段，它的形象是覆盖整个西贡一半面积的土地，可以说没有华人就无法成就远东巴黎。
越南西贡的华人保留原汁原味的习俗，如华人庙宇。