自古至今，中国人对玉石的热爱和追求，超过世界上的其他任何国家和民族，形成了东方独有的玉文化。“君子比德於玉”几乎成为大多数人修身养性的座右铭，不论时代怎样交替、人世怎样变迁，玉材质之通灵温润、玉工艺之精湛绝伦、玉设计之巧妙新奇、玉意境之悠远深邃、玉礼器之凝重端庄、玉配饰之纯正高雅、玉摆件之大方，始终是人们审美追求的对象，并成为各个时期文化的重要组成部分。特别是历朝历代的皇亲国戚、达官显贵、文人墨客，对采玉、琢玉、佩玉、藏玉、赏玉、玩玉更是乐此不疲。使得玉石不仅仅是驱邪护身、祛病养颜的配饰，也是其身份的象征。
我国改革开放后，特别是进入21世纪的今天，由于社会经济的高速发展，就为更多的人玩玉、藏玉和玉石投资提供了可能。正是由于近年来众多的收藏者，加入玩玉、藏玉，致使本来面临资源枯竭的优良玉石价格暴涨，真正是“黄金易得，良玉难求”。
中国传统优秀玉种和田玉的极品籽料市价，在2006年已高达百万元每千克。缅甸所产翡翠的高档品更是价高惊人，一般都要数千万元每千克，这样就形成了一种尴尬。一方面大众对良玉的大量需求，另一方面是传统优秀玉石面临资源枯竭、无玉可采。
公元2004年，一种新玉种在云南发现，被云南省观赏石协会定名为“黄龙玉”。黄龙玉是继*疆新**和田玉和缅甸翡翠之后，发现的最优秀的玉种。黄龙玉主色调为黄色，兼有诸色: 羊脂白、青白、红、黑、灰、绿、五彩等色。黄色在中国文化中最为尊贵并具有神秘的色彩，为皇室与宗教专用。中国人- 一直致力于黄色玉石的发现，几千年来却- 一无所获，以致于田黄石一出世即被封为石帝，为皇家和显贵专宠。
黄龙玉在作为玉石开发之前，只作为观赏石被人收藏和买卖，被人称作“云南黄蜡石”公元2000年前后，广西石商在云南龙陵与芒市交界一带的苏帕河中发现了“云南黄蜡石”。因其石质细润，色泽金黄、块形硕大、变化丰富，有很高的观赏价值，遂悄悄采挖后贩运至广西作为观赏石交易。2004年4月，芒市一名叫徐卫斌的珠宝商，偶然看见了一块广西石商贩运的“云南黄蜡石”，发现其石质细腻、温润、色泽金黄透红，于是花了30元钱买下来，加工成了一只手镯。手镯做成后，所有见过的人都惊呆了，世上居然有如此美丽的物件! 于是芒市人开始大量收购，先是籽料，后是山料。2004年初，芒市市场好的山料只要几元钱每千克，但现在已到几千乃至上万元每千克。其涨价速度之快，创下了玉石史上的奇迹。
其实，不是所有的云南黄蜡石都可以被认为是黄龙玉，只有达到玉石级的黄蜡石才称“黄龙玉”。