通过前文概述，我们大概了解红楼背后的故事记述的是清宫廷秘史，这样在研读是书时，就不再会跑偏至曹家。接下来我们再来探讨《红楼梦》这部书的写作目的是什么。
要知道这部书的写作目的，首先要初步了解这部书背后大致写了些什么内容。归纳起来说，它涉及了清初1644年至1744年以来清皇宫的一些重大秘密，如顺治出家之秘，太后下嫁之秘，九子夺嫡之秘，康熙死亡之秘，胤禛篡位之秘，弘时案之秘，弘历身世之秘等。
但小说更主要内容的是涉及皇权之争，由于这一系列的皇家秘史基本都与皇权之争相关，因此作者写作重点又放在了皇权的争夺上，特别是康熙朝后期至乾隆朝初期，皇权之争达到高潮，皇家子孙们为了那个所谓“吃不得”的皇权，父子反目，骨肉相残，死人无数，其血腥程度为世所罕见。
作者正是亲历亲见这些“身前身后事”后，幡然醒悟，于是耗费十年心血，著出了这部旷世奇书。由于书中涉及到了皇家核心机密和丑闻，加之乾隆朝大兴*字狱文**，因此不得不采取类似春秋笔法，以“真事隐”、“假语存”的形式将所要记述真实的历史隐藏于表面故事之背后。
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有了以上初步了解，我们再来看作者的写作目的就非常简单了。作者的写作目的在第一回中已充分地表达，核心思想就是跛足道人的《好了歌》与甄士隐的《好了歌解注》。甄士隐在经历了人生的大起大落之后，心灰意冷之际，那天突然来了一个跛足道人，疯癫落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词，道是：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！古今将相在何方？荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只有金银忘不了！终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！君生日日说恩情，君死又随人去了。世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
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听到跛足道人的《好了歌》，甄士隐顿悟，于是顺口解注《好了歌》：
陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说什么脂正浓粉正香，如何两鬓又成霜？昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。金满箱银满箱，转眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧！训有方，保不定日后作强梁。择膏粱，谁承望流落在烟花巷！因嫌纱帽小，致使锁枷杠，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！
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《好了歌》和《好了歌解注》其实就是作者经历了人生的大起大落后，深深的感悟到了“权、钱、色、胤”虚幻，与之紧密相连的便是“美中不足，好事多魔”，都是“不能永远依恃，转瞬息间又乐极悲生、人非物换，究竟是到头一梦、万境归空”，就尤如“太虚幻境”一般。
有了这样深刻的感悟后，作者方下定决心，用十年不同寻常的辛苦著书立说，揭自家之短，目的就是要把它当成一面镜子，让皇家子弟们常拿来照一照，反省反省。为表明这一写作目的，作者还特地为是书取了另外一个书名《风月宝鉴》。
所谓”风月“，取自《易经》中的观卦，观卦的外卦为巽为风，内卦为坤为月，是为”风月“，取其”大观在上，顺而巽，中正以观天下“之意，其实书中的”大观园“中的“大观”二字也暗含了”大观在上，中正以观天下“的意思。”观“就是观看之意。在封建社会，谁才有“观天下”的视角？只有处于最高统治地位的皇帝才有“观天下”的视角。当然，”风月“二字除了暗含“观”之意外，还有两个非常高妙的借用，夷水将以专门文章详加论述。
“鉴”就是镜子，唐太宗李世民悼念魏徵时说：“以铜为鉴，可正衣寇；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。朕尝保此三鉴，内防己过。今魏徵逝，一鉴亡矣……”《风月宝鉴》中的“宝鉴”二字暗含了“以过往皇家争夺皇权血腥史为宝镜”的意思。
正因为红楼书中揭露了大量皇家秘闻，有的甚至是丑闻，因此脂砚先生才在书中多处批语中说作者是“秉刀斧之笔、具菩萨之心”。所谓“刀斧之笔”就是不怕揭短，大胆揭露皇家丑闻。“具菩萨之心”说的是作者的出发点和落脚点是好的，其写作目的不是为了报复皇家对自己的不公，而是为了“以史为鉴”教育皇家子孙不要再为了那个所谓“吃不得的”皇权父子反目、骨肉相残；不要奢华享乐，需用过费；不要豪纵淫赌，贪恋美色。