说到泰坦星，看过漫威电影的都知道，它是灭霸的老家，拥有远超地球的科技。而在现实中，也有一颗被称为“泰坦”的星球，它就是土星最大的卫星—土卫六，这是一个富含氮气和甲烷，大气层浓度是地球4倍的世界，表面温度只有零下179摄氏度，一半是冰一半是固体材料，却被高度怀疑有生命体的存在。
去灭霸的老家看看，有没有兴趣？
泰坦星的近红外彩色照片
为寻找外星生命，旅行者一号和二号都对泰坦星进行了观察，特别是1997年10月15日发射的卡西尼-惠更斯号探测器，更是在土星周围飞了数年时间，仔细观察了土卫六这颗神秘的星球，留下了大量的照片和资料。其中惠更斯号还成功登陆了“灭霸的老家”，留下了其地表的珍贵照片。
卡西尼号拍摄的土星环前面的土卫六
惠更斯号登陆器拍摄的土卫六地表
卡西尼-惠更斯号探测器
不过，这一切都远远不够，2017年4月，美国约翰·霍普金斯大学应用物理实验室提出，再向土卫六发射一颗探测器，在其表面着陆，进行移动观测。由于土卫六的大气层非常浓密，所以最有效的探测办法是飞，而不是像月球车、火星车一样用履带行走。
在土卫六上探测的方法：飞
除此之外，由于土卫六距离太阳非常遥远，太阳能电池板发电的效率非常低，因此探测器要选择同位素温差电池，或者直接用核动力。而飞行系统则在固定翼和旋翼之间进行取舍，考虑到探测器要在多点降落，又不可能临时在土卫六上修机场跑道，所以最终选择了旋翼方案。
土卫六探测器设想方案
2019年，土卫六探测器方案正式对外公布，采用核动力推进系统、共轴式设计的八旋翼布局、雪橇式起落架，重约450千克，被命名为“蜻蜓”，这是一个空前的大胆方案，计划2026年4月，使用宇宙神5型运载火箭发射，预计在2034年抵达土卫六，中间的轨道转移时间长达8年，这对航天材料、电子系统都是一个巨大的考验。
蜻蜓号
到达土卫六之后，“蜻蜓”号将首先降落在其赤道附近的“香格里拉”丘地，进行取样，然后再飞往下一个地点，最终抵达“塞尔克”撞击坑，有证据显示这里曾有构成生命的基本元素，含碳、氢、氧和氮的有机物分子以及液态水等。前不久，NASA还宣布他们在泰坦星稀薄的高空大气中探测到了一种未知的化学信号，极有可能是生命活动造成的。
换个角度看看蜻蜓号
得益于“毅力”号火星车携带的“机智”号无人直升机的成功，NASA对“蜻蜓”号也充满了信心，它不再是“机智”号那样小打小闹，而是携带质谱仪、伽马射线光谱仪、气象与地质物理感应器和各种光学摄像机等大量高科技装备，对土卫六进行深入的分析，并且每次飞行距离可以达到8公里，总共在土卫六上飞越175公里，甚至更远的距离，相信到时候会有许多惊人的发现。
不是开玩笑，美国人已经在测试了
其实，与其说土卫六存在生命，不如说它更像地球早期孕育生命的那锅“原汤”，土卫六就像一个时光机器一样，让我们得以一窥地球的“婴儿期”，从而对生命的起源有更深刻的理解。
拥有浓密大气层的土卫六